敌军大本营中，新枝幻化成一团紫气，汲取星光之力，一路突破，朝指挥营帐方向高速闪烁着。
她挥舞利爪，割破一个又一个士兵的喉咙，杀红了眼。
一大波身披重甲的步兵围拢过来，将新枝围在中间，试图用长矛逼她身位。
新枝站在中央，用手背拭去脸颊上飞溅而来的血渍，怒发冲冠道：
“你们这群帝国的渣滓！扼杀城中无辜之人！我以星光之灵！势要将你们赶尽杀绝！来啊！挡我者，死！！！！”
甲兵们被这霸气的吼声镇住，全都面面相觑。
然而，还没来得及缩小包围，只见新枝的紫色魅影从他们头顶一闪而过，那一圈甲兵的头颅皆脱离身体，鲜血迸射而出，汇聚成血河流淌着。
新枝所到之处，皆流星漫天。
举一双利爪，如惊雷般在人群中穿梭，朝指挥部大营飞速闪击。
“星璇之矢！”新枝将星光之力凝聚于手心，猛然激发射出一束激光，一名上前抵挡的守卫立刻被这激光贯穿，支撑不到一秒便瘫倒在地。
不断涌上来的守卫在锵锵数声中接连喷出鲜血，一个接一个如收割小麦一般倾倒。
马迪斯出帐查看情况，却被后撤回来的士兵们推搡着往后移动。
“是，是猫精灵！”前排的守卫大吼，紧握着长矛不断往后退，但这吼声立马在一声惨叫后戛然而止。
可恶！如此强大的单兵，恰好在两支队伍刚派出去的时候出现，看来是颂恩方的战力，大意了，注意力全放在了格拉文尼身上。
马迪斯思考着，忽然被人扯住后颈领口，不断往后拽，一直被拽出了拥挤的人群中，扔到了一旁隐蔽的树丛里。
马迪斯屁股被摔得生疼，正打算破口大骂发泄怒火，定睛一看，眼前这人周身伪装成帕哈顿卫兵，不是别人，正是那个熟悉得不能再熟悉的马人——菲斯。
“马迪斯大人。”菲斯略带愤意道。
“怎么？回来取我人头了？”
马迪斯拍拍身上的灰，慢悠悠站起来。
“不会。在下不是您这样的背信弃义之人。”
“哟，教训起我来了，你这个卑贱的马人，自始至终没有摆正自己的位置。”马迪斯斥责道。
“在下不愿与大人您发生口角，只想向您传达那位大人的话。”菲斯压制着心中的怒火道。
那位大人？难道是那群软弱贵族选的那个替罪羊指挥官？好像是叫叶宁？可他只是个卖酒商人，何德何能操此大业？
马迪斯心里挨个数了一遍风源城里那些贵族的名字，猜想着那个并不存在的幕后主使，可那些人无一例外全都宣誓臣服于帕哈顿，并被“护送”回了帕哈顿王都业城。
“那位大人，看来对我不太满意咯，让你如此粗暴地对待我？”马迪斯试探性地问，想从中套出点情报。
然而这次菲斯学聪明了，无视了马迪斯的提问，自顾自地说道：“那位大人让我带话给您，希望您撤兵回国，不再踏足这片土地。如您所见，您已不具备继续战斗下去的资本。”
“可笑！你以为，偷袭营帐拿我人头，就能阻止这场战役吗？回头看一眼你们心爱的城，是不是又一次燃了起来呢？”
马迪斯轻蔑道，说罢指了指风源城的方向。
然而，并未如他所说。
风源城内除了城门楼上的火把，再也看不到任何的火光。
马迪斯心里一惊，双眼直勾勾地盯着南门的方向。
“马迪斯大人，您想一想，还有谁比我这个曾经的铁骑军骁都尉更了解他们的吗？”菲斯冷冷道：“侧翼闪击，帕哈顿铁骑军最常用的战术，您把这种破绽百出的战法视做决胜经典，逢战必用，是否有点太轻敌了呢？只要确定了铁骑军的行动路线，稍加设卡就能轻松拖住其行进速度。”
马迪斯有些愤恨地望着菲斯，他担心的事终是发生了，菲斯带着他丰富的作战经验以及对自己的了解，完完全全地站在了自己的对立面。
他忍不住怒吼道：“你这叛徒！帝国给予了你一切！”
“帕哈顿的给予？您是指把我们全族拆碎，塞进下水道、牛棚里为贵族们清理粪便？或是指把我们拴着丢进锻造屋，烧灼着皮肤为你们的杀戮打造装备？还是指控制着我的家人让我无条件地为你们卖命？”
菲斯克制着心中怒火，提高嗓音道：“您所谓的给予，我认为这十余年的服役，已经完全偿还。男爵大人，我见过了光明，便不愿再臣服于黑暗，从今往后，我俩之间再无瓜葛。”
马迪斯思考着，忽然咧嘴狂笑起来。笑得菲斯浑身不自在。
大本营里不断传来士兵的惨叫声，眼看新枝就要杀到指挥营帐前。
“行啊，硬气。看来那位大人帮你解决了后顾之忧呢。副官！”马迪斯突然大吼，从草丛外奔袭而来一小队骑兵，副官策马挡在了菲斯与马迪斯之间。
马迪斯一个健步跨上马。周围的骑兵开始朝菲斯围拢来。
菲斯见势不妙，扔出一颗细小的水晶发珠。发珠脱手瞬间，爆发出耀眼的强光，闪瞎了骑兵们的视线。
等他们瞳孔逐渐恢复，眼前的菲斯已没了踪影。
“追！”副官朝身后骑兵道，随即转头问候马迪斯伤势：“大人，您没事吧？可算找着您了。咱们快撤吧！那只猫精灵我们根本抵挡不住！”
“不要追了。传令，转移指挥部！该死的猫精灵！”马迪斯挥手示意道：“这第一仗，我们已经败了。”
“大人！铁骑军已经突破至城门口了，为何说我们败了？”副官不解道。
马迪斯摇摇头，望向风源城南门的方向。
风源城南门口，铁骑军联队斗志昂扬，不断冲撞着防御阵地。
他们无论是战马还是骑士，都从头到脚武装着帕哈顿独有的轻质钢甲。
这种钢甲坚韧而轻巧，非常适合长途奔袭，这也是他们被称作铁骑军的主要原因之一。
战马从上到下武装到马蹄，毫不惧怕防御工事里拉起的铁网，在敌阵中横冲直撞。
骑士们手握长枪，借着战马的冲力将守城的士兵一个接一个得挑飞。
仅一个来回，守城士兵皆丢盔卸甲，撒丫子逃进了城里。
铁骑军联队见状，无不高声嘲笑着这群逃兵的软弱无能，趁着对方城门尚未关闭，迅电一般一股脑儿冲进城门追击。
然而，他们面前的街巷空无一人，之前逃进城的士兵也不见了踪影。
不远处，转转盘坐在地，面朝着城门闭眼冥想。
领队的骑兵觉得蹊跷，示意队伍缓慢前进，待队尾的骑兵进入后，城门突然猛地关闭。
“不好！有诈！前队改后队撤出去！”领队的骑兵大喊，调转马头准备撤走。
话音未落，从远处传来一声大吼：“嚯呀！姐姐我来了！吃我贯地一击！”
普斯特妮娅高举着巨斧从一座高楼上纵身跃下，铁骑军寻声抬头望去，那个漆黑的身影手握着绝望划过月色，一记重击狠狠地砸向地面。
霎时间，街面裂出一条巨缝，穿过铁骑军队伍向城门口蔓延，事先掘好的巨坑显露出来，铁骑军无一例外坠入巨坑，无法移动。
“到你咯，小朋友。”普斯特妮娅把巨斧扛回肩膀，摸摸转转的头道。
转转默念：“石燧击。”
只见三块石头飘向空中，变化成尖锥状，猛地朝铁骑军联队飞去，一个接一个地洞穿骑兵们的心脏。
胸前的轻质钢甲在尖锥猛烈的穿刺下如同薄纸一般，伴着铮铮响声被戳开了花。
巨坑里，惨叫声不绝于耳，骑兵们惊慌失措，想要跳跃逃离，却无能为力，巨坑的深度已没过他们的头顶。
后排骑士见前排兵挨个倒下，慌张地大吼：“快！快！放箭！投枪！”
顿时，数十支飞箭伴着投掷的长枪朝转转啸叫袭来。
普斯特妮娅不紧不慢地挪步到转转身前，高速转起巨斧，将飞来的利箭和长枪悉数弹开。
“想要碰小朋友，先过我这一关！”普斯特妮娅傲然立于中央，如同不可撼动的神像。
接连飞来的箭矢和投枪无一例外被普斯特妮娅轻松挡下。
毕竟是能手批投石的女人，在她的怪力面前，这些柔弱的兵器根本无法越过。
很快，飞来的投射物逐渐减少，巨坑里传来的惨叫声也越来越弱，铁骑军联队存活数量越减越少，直至最后一个骑兵被洞穿坠下马鞍。
至此，第四穿插旅铁骑军一联队被全歼。
叶宁站在酒庄宅邸的顶端，眺望着城里的这幅光景。
风源城的人们浴血奋战，紧抓着那缥缈的希望不放，顽强抵抗着压倒一切的黑云。
他们或许曾有怯懦之意，或许曾是无能之辈，或许曾经被愚弄欺瞒，却始终怀着那颗渴望自由的心。
他们信赖他，把自己的安危置之度外，把自己的性命交给自己。
而这份沉重，常常使他喘不过气。
格拉文尼在城墙上遥望着酒庄宅邸，喃喃自语道：“真是个可敬又可怕的男人。”
一周后，由于帕哈顿帝国单方面撕毁停战合约，并对圣主教廷的传教队伍发起袭击，信仰圣主教的多努玛联邦向帕哈顿递来制裁书，中断了其北部地区的一切贸易来往。
随后，曾与帕哈顿结盟的兽精灵国提格里西亚也改变了外交策略，加之马迪斯在报告中不断提及遭受到猫精灵的袭击，双方关系变得微妙。
而颂恩这边，莉迪亚女王带领使节团亲自走访了两大精灵国，给精灵们开出了丰厚的商业利好，并同意开辟精灵们要求多次的香料贸易线。
各国接踵而至的施压使得帕哈顿帝国最终被迫撤兵。马迪斯男爵不甘地望向风源城的方向，挥一挥披肩策马离去。
格拉文尼带领着护城军残兵，与另两位烈日骑士一道返回王都，添油加醋地宣扬了叶宁及其酒庄誓死抵抗的光辉事迹。
莉迪亚女王大悦，在没收那些投敌贵族的爵位后，授予叶宁勋爵爵位，任风源城代理城主。
那天，星星之火，在风源城里燃起。
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【本章解锁灵物情报】
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灵：新枝
族：猫精灵
物：星辰
能：界限解除、星漪、星璇之矢
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灵：普斯特妮娅
族：狼人
物：不详
能：贯地一击、不详