赶在马陵城关闭古旧的城门前，莫愁回到了城北的农家小院。
"娘，我回来了."刚进了院门，莫愁就被迎面扑来的莫离抱住大哥."你回来了，娘今天烙了饼子，好香嘞。"小男孩一边说话，一边眼巴巴的看着莫愁的药篓。
"赶快去打水洗手，马上就可以吃饭，娘今天做了疙瘩汤，一会多吃点。"
随着说话声，一位姿色犹存的中年妇人从灶房里走了出来。
妇人衣着朴素，身上穿着的青布大褂若是细看也是缝缝补补两三处。说话时语气却是不急不躁，吐字清晰，举止端庄大方，看得出来曾经受过良好的家教。
"你爹刚才还说，他早上听到喜鹊在院里叫了半天，早就盼着你回来呢."妇人一边说，一边笑容满面帮着莫愁取下挎在肩膀上的药篓。随手又拉开抱着哥哥撒娇的莫离。
和大多数的农家小院一样的格局，正对院门的是三间用夯土砸成的瓦房，两间偏房一间正屋。
所谓的瓦房就是屋顶铺了灰色的瓦片，下雨时屋里房顶不会漏雨水。院子里种着一棵老榆树，长的倒是枝繁叶茂，偌大的树荫遮住了夏日的暴晒。
进了正屋旁边有一间全家人睡觉的卧房，正屋也没几样像模像样的家具，一张大桌，四把已经掉了红漆的木椅。正堂的墙上挂着一幅药王的卷轴画像。
也许是莫愁的年龄已经到了懵懵懂懂间懂了些男女之事，又加上天气炎热的原因，莫愁搬到了正屋旁用来放置杂物的偏房，给自己寻了两张木板用土坯支起来，算是床铺。
上面铺了厚厚的稻草，房间面积够大，莫愁早在入夏时就寻了当木匠的街坊帮忙，给自己打了张木桌，算是唯一入眼的家具。刚好可以用来写字读书。
莫家的家主莫正恩，此时已经坐在正屋的木桌前，怀里抱着家里最小的女孩莫楠，此刻正用一只手翻看着药篓里的药草，眼里流露着满意的神色。
做为家里的顶梁柱，莫老三毕竟也是见过些世面的人。眼下自己不求大富大贵，只盼着家里的几个孩子不管如何，先把肚子吃饱，将来都能学些手艺。再考虑其它的事情。
眼下时局不稳，也不知道何时又会烽烟四起？眼瞅着家里的长子已经到了能顶门立户的年纪，可家中却是一穷二白，就连这小院还是当初落脚到此处，孩子他娘典当了唯一的陪嫁金发簪，好歹才落得有个住处。
想到此处，莫老三不由长叹一声，眼睛中多了些没落的神色。
"快些吃饭吧，莫愁娘手脚麻利的端着碗筷进了正屋，嘴里唠叨着，孩子在外面跑了一天，怕是早都饿了，别再长吁短叹的，有那闲叹气的功夫吃饱肚子好好养伤。"
接连进出两趟，桌上就摆好了今天的晚饭，热气腾腾的疙瘩汤里撒了些绿色碎菜叶，配着烙得金黄的玉米饼，还有一盘当下季节常见的绿蔬。
莫愁娘接过莫老三手里抱着的莫楠，招呼自己的男人赶紧动筷子吃饭，家主不动筷子，家中的幼子只能眼巴巴的围坐在饭桌旁瞪着玉米饼吞咽口水。虽然日子过得清苦，可是家里该有的规矩还是不能少。
都是读过书的人，这点道理还是懂的。
"黄先生走了快两个月了，也不知道什么时候能回来？再这么拖延下去，还不如让莫愁先去广明堂做个伙计，也好再增长些见识。"
"莫愁跟着你常去广明堂卖药草，掌柜的直夸莫愁懂事机灵，早就托人带话来让莫愁去柜上做个伙计，当家的你得早些拿个主意。"
黄先生是马陵城里的私塾先生，莫愁跟着学些诗词珠算，因为经常跟着莫老三走村串乡收购药草，所以莫愁大多数时间都只能在下午赶到学堂，算起来识文断字也有五六个年头了。
"爹，药篓里的药草你看了吗？"莫愁三五句话就说清楚了药篓里的几种药草和价格，我今天还收了五钱阳春砂，对方只要了十个铜钱，去年我记得同样的药草，你足足卖了一百文钱。
"刚才都看了，按你说的价格，大致能有个五六百钱的赚头，至于去不去广明堂当伙计，他自己拿个主意。“”莫老三嘴里塞满了食物，含糊不清的声音从嗓子眼冒了出来。干吃苦受累的活莫老三打心眼里看不起，可眼下为了活下去又有啥办法呢？
去广明堂当伙计，莫愁自己说心里话也不想去，每天只有十文钱工钱，还不够家里买米吃，虽然东家管吃，可自己家里的情况自己心里清楚，自家老爹胆小心善怕事，当急忙又拉不下脸面，平日里出去收药草，有时连本钱都能被人借走，要不是自己老娘钱袋子看得紧，怕是早就连这三间瓦房也没得住。
把手里的半块玉米饼放到莫离早就被吃的空空的饭碗里。莫愁展颜轻声笑着说，“哥不饿，你吃吧。早点长大，日后哥能赚钱，给你也早些寻个先生，教你识字。”
这才抬头望向正在喂小妹吃饭的老娘。“”娘，爹的腿伤还没好，药草我先收着。我听广明堂的小伙计私下说，掌柜的医术还不如城东重阳观的道士高明，城里的人都排队去那看病求诊，改天我想去重阳观看看。”
“一个画符驱鬼的道士如何能给人看病，你可不要轻易相信。虽说如今道士身份尊崇，可药铺毕竟是个正经营生。”
“当伙计未必能光宗耀祖，可吃穿用度的花费总是够了，这事你再琢磨琢磨。要不要去柜上做事，那就再等等，等你爹腿伤好了我们再商量。莫愁娘说起话来倒是挺干脆。”
晚饭后，莫愁在自家院内，将这几天收到的药草又再次整理一番，要不是因为明天是个好日子，这些药草早就被送到了广明堂换了银子。
至于以后如何，莫愁其实内心也很迷茫，虽说自家祖上做过药铺生意，可传下来的不过是几册医书，莫愁平日里只要有空，就会逐本背诵。要是再有些本钱就好了。
看着鲜红的夕阳，少年有些走神。
城北这片地方普遍都是些没权没势的普通住户，要说这片地域最吸引人的地方，就是每月逢九的大集。
这年头普通人都生活艰苦，银钱自然也是贵重，老百姓干脆就拿了自家出产，到了大集这天互相交易，算是以物易物。交易的东西也是五花八门，粮食，农具，蚕丝，果蔬，可谓是琳琅满目，花样繁多。