看小二那神情似乎真有要紧事，施掌柜也没再耽搁。
将手头的事交给其他人处理后，就随小二一起上了楼，进了唐宁昨晚住的那间客房。
两人一进屋，小二就顺手关上了房门，还将门闩也给插上了。
瞧见他这副谨慎的模样，施掌柜蹙了蹙眉。
“到底出了什么事？”
小二抬脚往桌子的方向走了过去，声音很自觉地压得很低。
“施掌柜，你自个儿过来看吧。”
心底揣着狐疑，施掌柜跟着小二来到桌前，在小二的示意下看向打湿的那块地方。
楼板上刻着字，但字迹不大，站着看根本看不清楚。
施掌柜便蹲下身来，凑近了仔细瞧。
跟小二一样，施掌柜反反复复看了几遍。
待确定自己没有看错，也没有理解错那些话的意思，他登时神色大变，霍然站起身来。
“你刚刚发现的？确定昨儿个没有？”
小二皱着眉，一脸郑重。
“昨天有没有不知道，但今早那几位房客离开之前，那位戴着帷帽的姑娘说她不小心打翻了茶盏，将地毯弄湿了。”
“等他们走了以后，我进来收拾屋子，清理地毯的时候就发现楼板上刻着字。看这痕迹，应该是才留下的。”
“除了你我之外可还有旁人知晓此事？”掌柜神色严峻。
“没有，就你跟我。”小二如实回答。
眸色变换不停，过了好一会儿，施掌柜才开口。
“最近坊间可是什么风声都没听到，留下这消息的人如果真是皇后娘娘，那估计是西洲那边故意压着消息。”
“如果留下这消息的人不是皇后娘娘，那就只可能是东阳境内所有的春秋客栈都暴露了，那人留下消息是为试探。”
小二显然是没有想到这一层，神色大惊。
“那要怎么办？”
施掌柜抿着唇，沉吟片刻后道：“先不用急，地毯收拾干净以后，你将整块地毯拉过来一些，把刻字的这块地方盖好，往后这间客房该怎么住人就怎么住人。”
“那西洲那边呢？”小二问。
“我自有安排，你把客房收拾好就成。”
没有再多说其他的，施掌柜深吸一口气，待神色恢复如常后，就拉开房门步履从容地下了楼，回了后院他自个儿的屋子。
不多时，一个穿着寻常便服的小二从客栈的后门溜了出去，目的地赫然是西洲。
施掌柜负手立在廊下，望着天井上方和往常一样湛蓝的天空，回想起先前在楼上地板上看到的“我是你们家主夫人，告诉你们家主，我在东阳，二小姐没有和我在一起”，心绪沉得厉害。
留下消息的人若真是皇后娘娘，西洲那边现在只怕已经乱成一锅粥了。
……
一众护卫继续‘护佑’唐宁向南而行。
越是往南，城池便越是繁华热闹，战火侵袭所留下的痕迹也就越少。
直到入了北町，唐宁方才知道，东阳的掌权者已经换了人。
如今坐在那把龙椅上的，已不再是南宫宣，而是他的皇叔--南宫瑾。
“要我说啊，今上该早些让肃宗皇帝把皇位交出来的，他要早些登位，至少西齐和北漠结盟来犯时，我东阳也不会死伤那么多将士。”
“你这咋还怪上他了？这要不是西齐和北漠来袭，谁能知道肃宗皇帝那般无能？”