周卓是孤儿。
他的剑法，全凭天赋。
十五岁以前，他手中的剑不过一根树枝，十五岁后赚到第一桶金，才有了人生第一把剑。
他很珍惜。
就连睡觉，都是抱着剑睡，说视剑如命，不为过。
但在危机来临时，周卓却能毫不犹豫弃剑而逃。
打不过，就逃。
这没有什么丢脸的。
周卓拱手抱拳：“回尹老板，周某的剑确那被贼人击落，当时情况太紧急，来不及捡拾，只能先逃离。”
他回话时没有半分羞愧，心性非常坚定。
周卓是尹府身手最高的。
听到他的回话，尹波吓得脸色苍白。
“哎呀，我哥这是招惹了哪里的江湖客，怎么不招揽而是对上了呢？”
“完了，完了。”
“也不知道他们还会不会再来杀人？”
这时周卓开口道：“尹老板，我见那贼人拿的剑，不像我们周国的兵器，只怕是异鬼打进来了？”
什么？
异鬼？
老天爷，那群煞星潜入进亳县了？
听到异鬼二字，尹波整个人都不好了。
他想喊大哥，但大哥死了。
尹波急得像热锅上的蚂蚁。
他们尹家，就他大哥能力最强，其他人只要听从吩咐行事就好。
领头人不在，这该如何是好！
昨日他们敢杀候毅，是大哥联合众灾民，计算有九成把握才起事。
但异鬼，他们潜伏在暗处，且人数多少全然不知。
大哥，你死得可真不是时候啊！
尹波忐忑不安：“那依周大侠看，我们该如何行事？”
周卓轻笑一声：“在下不过一游侠儿，学识有限，也不知该如何是好。”
他其实也很疑惑。
最开始与他缠斗的那位少年，手里拿的长剑，确实不是周国兵器，那剑柄很是古怪，刻着的文字根本看不懂。
但后来出现的人，手中拿的匕首，却又看着眼熟，似乎是周国士兵的武器。
并且两人的身形，与传说中的异鬼大相径庭。
如果真是异鬼，那他们应该都还是未成年的孩子。
见周卓给不出有建设性的意见，尹波无奈之下急匆匆朝外走去。
这么大的事，得商量商量，看看宗族里其他的人，能不能想一个办法出来。
他走到门口，急忙又转身招手：“周大侠，劳烦送老夫一程。”
周卓点头回应。
尹波还是不放心，另外又多带了十几个护卫，才走出院子。
大概一盏茶功夫，尹家人聚集在一起。
听到尹涛被刺杀，刺杀之人有可能是逃窜进亳县的异鬼，所有人都面面相觑。
明明杀了候毅是喜事一桩，现在却是愁云惨淡。
“叔，侄儿觉得，眼下不是追究凶手的时机，现在最重要的是笼络住灾民，万一有什么事，还得让他们打头阵。”一个青年从角落里起身说道。
他的话，得到众人的认同，所有人纷纷点头附和。
周卓站在暗处，露出一丝嘲讽的笑容。
天灾人祸，豺狼当道，那些灾民可知晓自己跟随的主子，藏的什么心？
大抵知道吧。
只不过没得选。
但是，亳县可不止有尹家，还有其他药材商。
该说不说，尹涛此人有些纵横之才，他靠着诡谲的口舌之言，将众商户收服得服服帖帖。
但，现在他死了。
那些商人还能让尹家成为灾民的首领么？
群狼环伺，灾民这块肥肉可谁都想吃！
果不其然。
到第二日，其他人听到尹涛忽然暴毙，错愕之余，顿时都起了心思。
鹤县那帮乌合之众，凭借起事，为首那几人现都能与县太爷平起平坐。
他们商人乃下九流，如果能笼络住灾民，就能晋升阶层，没道理拱手相让，让尹家得了这个便宜。
至于灾民们，自杀了候毅，抢了官府的粮仓，他们分得不少吃食，根本不在意带头大哥会不会换人。
他们只关心能不能搞到完好无损的房屋度过寒冬。
尹涛的死成为了权利争夺的导火索。
几方人马心怀鬼胎，斗得不可开交。
袁天冬醒来后，得知顾瑾替他杀了仇人尹涛，并将他的袄子也取回，激动得泣不成声。
“顾小女侠，大恩大德，袁某无以为报，这袄子里藏了不少金叶子，你拿着，等到了东城，我另有酬谢。”
袁天冬在东城也有铺子。
铺子是他小儿子在打理，生意不错，每年去对账都能收一大笔银子。
等他到了东城，定能将袁家发展起来。
顾瑾摆手拒绝：“袁老板客气，我杀尹涛并不是为你报仇，金子你自己留着罢。”
袁天冬与顾瑾也打了不少交道，差不多知晓她的性情，见她拒绝，话锋一转道：“顾小女侠，金子是你救我一命的报酬，眼下我又受伤，还得多叨扰一阵，你就收着罢。”
顾瑾默了下，点点头：“可以。”
以后去京城，要花钱的地方可多，袁天冬既然硬要给，那就拿着，钱越多，心里才越有底气。
……
顾瑾他们利用争取到的时间，抓紧练功。
时间很快来到大年二十八。
这段时间，只有一户人家不长眼打过来，被李家人反杀。
怕他们逃跑泄露方位，一个半大孩子也被周奕用匕首刺死。
寒冬里的庇护所，一旦被人抢夺，不死也残。
生死之战，不能留手。
顾瑾收的十八个徒弟，也已经过一轮测试。
在她和外公还有两个舅舅的评判下，宋清琅成为三师兄。
顾凌云第四。
周奕第五。
康宝儿第六。
识字的孩子，比不识字的孩子学武进展要快些。
令人意外的是，胆子最小的孩子穆小七很有天分，在洞虚派也正好排第七。
其他孩子能力相当，顾瑾便没有给他们排序，只等再过一个月，又一次考核后再行定夺。
他们每次练习时，张大雷都会自觉躲到屋中。
顾瑾见了，只觉此人人品确实高尚。
李桃花亦是如此感叹。
她用牙齿咬断线头，将缝制好的发带递给自家闺女：“瑾儿，你的衣裳总是容易坏些，等开春，看看能不能再多买些布，家里布头不多了。”
顾瑾接过发带，点点头。
为了方便，她的头发总是用发带绑成一个高马尾，用碎布拼接的发带，五颜六色，其实还挺好看。
顾瑾有好几条，脏了、断了的话也可以换着用。