子重子反当然不会把巫臣的狠话当回事，虽然巫臣半路溜号，没能完成联合齐国的使命，但这不影响楚国出兵伐鲁、卫。考虑到有可能跟晋国发生正面大碰撞，令尹子重说：“国君年幼，臣子们比不上先大夫们，军队人数必须多才能取胜。”
因此，楚国全国行动起来，清理户口，免除欠债，施舍鳏夫，救济困乏，赦免罪人。这一番大动作下来，民心安定了，兵源增加了。于是，楚国军队全部出动，连楚共王的护卫军都全体参战，楚国的盟国当然也都要派兵协同作战。追随楚国最坚定的蔡国和许国都是刚死了国君，这两个国家的新国君蔡景公和许灵公都还没有成年，提前给他们举行了成年礼（冠礼）。楚共王因为年幼没有亲征，但他的战车代表他随大军一起出征了，由楚大夫彭名为御者，驾驭这辆战车，车左本来应是楚共王，现在换成蔡景公，许灵公则为车右。
晋国人看到楚国的阵仗这么大，没敢上来碰，于是楚国打服了卫国，再攻打鲁国，一直打到鲁国的阳桥（今山东泰安西北）。
鲁国这时对晋国是一肚皮的气，帮着晋国打赢了鞌之战，晋国破掉了楚、齐联盟，把齐国硬拉进了晋国阵营，晋国势力大增，鲁国也得到了好处，被齐国抢夺去的汶阳之地又回到了鲁国手里，为此，鲁成公又高兴又感激，大手大脚地赏赐晋军将领们车马命服，着实破费了老大一笔。哪知道，汶阳之地还没在手里捂热，鞌之战之后的第二年，齐顷公到晋国朝见晋景公，晋景公为了笼络住齐国，就牺牲鲁国的利益，命鲁国把汶阳之地仍然割让给齐国。毕竟鲁国弱小，晋国要摆平它不须费太多力，齐国就强大得多了，晋国要打服它，得出一身黄汗，而且还不一定准赢。而且为了显示对齐国的尊重和亲热，晋景公还特意冷落鲁国，当鲁成公去晋国朝见晋景公时，晋景公对他很不恭敬。气得鲁成公一回国就要背叛晋国去投向楚国，被季孙行父劝住了。
所以，这次楚国军队一来，鲁国马上就决定倒向楚国，派执政大夫孟孙蔑向楚国献上木工、裁缝、织布工（均为奴隶）各一百名，还派鲁成公的弟弟姬公衡来楚军中做人质，请求媾和。楚国同意了。
晋国以那样下三滥的方式对待勤勤恳恳跟随它的鲁国，也让其他诸侯寒了心，觉得跟着这样一个凉薄不讲义气、出尔反尔不讲信用的大哥混，是不会有好果子吃的。于是，这年的十一月，鲁、蔡、许、秦、宋、陈、卫、郑等国瞒着晋国，偷偷跟楚国结了盟。
这下晋国也有点着慌了，众叛亲离啊这是！赶紧召集诸侯们举办盟会，让大家重温以前的友好关系。然后第二年，晋国纠集了一些诸侯来讨伐郑国，杀鸡儆猴，想借此镇慑住诸侯们蠢蠢欲动的投楚之心。不料，却被郑国人打败了。
这使晋国人意识到自己的兵力严重不足，于是扩军，再次恢复了六个军，原有的中军、上军、下军之外，增加了新中军、新上军、新下军，韩厥等在鞌之战中立功的人被提拔为卿，当上了新三军的将佐。具体是：韩厥为新中军将，赵括为新中军佐；巩朔为新上军将，韩穿为新上军佐；荀骓为新下军将，赵旃为新下军佐。
这时，巫臣也开始了报复楚国的计划，他向晋景公献计：在楚国的后院放一把火。
楚国的后院就是吴国。
吴国位于太湖流域，今江苏苏州无锡常州那一带。前面讲过了，当初周部族首领周太王（周文王姬昌的爷爷）有三个儿子：大儿子太伯、二儿子仲雍、小儿子季历。周太王特别钟爱小儿子季历的儿子姬昌，非常想让这个孙子当周部族的首领。可是按照周部族先祖制定的宗法制度，季历是小儿子，属于小宗，没有继承父位的权利。周太王死后只能是大儿子太伯继位，如果太伯在继位之前就死了，那么应该是仲雍继位，除非仲雍也在继位之前死去，否则季历永无可能成为部族首领，而季历成不了首领，他儿子姬昌也就不可能子承父位当上首领。
太伯和仲雍明白了父亲的心思之后，就自动流亡，远远地离开了周部族的聚居之地，来到了数千公里之外荒凉的江南（今江苏无锡）。当时这一带散居着许多蛮夷小部落，民族成分十分复杂，生活方式非常原始。周部族的人头发是终身不剪的，他们认为“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，因此不论男女都是头上盘个发髻。这里的土著却不盘发髻，而是把头发剪短，披散在脑后，而且他们还在身上刺文身。为了避免被当地土著排斥，太伯和仲雍也学着土著的样子，“断发文身”。不过，他们带来了相对成熟的周部族的农耕文明，附近越来越多的土著部落都来学他们的农耕技术，渐渐地，有上千个小部落都自愿奉他们为首领，他们就把自己的部落联盟号为“句吴”。
太伯没有儿子，他死后，由仲雍继承其首领之位，以后都由仲雍的子孙当首领。传到仲雍的曾孙周章时，周武王夺取了天下，建立了周王朝。周王室派人寻找太伯仲雍的后代，发现周章已在吴地成了部落首领，就把那一带封给了他，是为吴国。同时，封周章的弟弟为虞国国君。
吴国因为远离中原的是非圈，中原诸侯间的兼并征伐跟它无关，一直过着太平日子。它的位置比楚国还要僻远，由于长期跟中原隔绝，它的文明水准远远落后于中原，中原诸侯也始终没有正眼瞧过它，它自己也丝毫没有加入中原俱乐部的意愿，在晋国灭掉它的兄弟之国虞国七十年后，吴国国君寿梦就跟楚国一样自称为王了。虽然称了王，国力却并不强，尤其是军事方面，落后中原不是一点半点。
吴王寿梦二年（公元前584）年，巫臣以晋国使者的身份访问吴国，他出色的外交能力赢得了寿梦的好感，吴国跟晋国建立了友好关系。晋国让巫臣带了三十辆晋国战车到吴国，其中十五辆送给了吴国。又送给吴国一些弓箭手和战车驾驶员，巫臣亲自做教练，教吴国人驾驭战车、列阵作战，也教他们背叛楚国。巫臣回晋国时，把儿子屈狐庸留在吴国，吴国让他当了外交官（行人）。
在晋国的全力扶助下，吴国的军力、国力迅速地发展起来，没过多少年就开始侵袭楚国，并且频繁地攻打楚的附庸巢国、徐国等。到后来，那些依附楚国的蛮夷小国（部落），全被吴国攻灭。
吴国越来越强大，渐渐开始插手中原诸侯的事。而晋国则不停地在中原跟楚国争胜，楚国两面作战，顾此失疲，令尹子重、总司令子反为了对抗晋国，抵御吴国，救援附属国，真的是疲于奔命了，有时一年之中七次出兵抵御吴军，子重最终累得心脏病发作而死。——这是后话了。