前面说过了，在楚军围攻新郑的时候，郑国大夫石制开门迎敌，导致新郑失陷。石制投楚的目的，是想把郑国一分为二，一半给楚国，一半仍为郑国，但跟郑襄公就没什么关系了，他想立公子鱼臣为君，借着立君的大功和楚国的撑腰，他就可以专权了。
不料，如意算盘落空，楚国没有分裂郑国，也没有杀郑襄公。因此，战争一结束，郑襄公立即就清算这件事，处死了石制和公子鱼臣。
按周王朝的军法，出师败战，丧军辱国，主帅是死罪。因此，晋军回国之后，总司令荀林父便请求国君处死自己。
黑臀晋成公已去世，如今的晋国国君是他儿子晋景公。晋景公打算答应荀林父的请求，士会的侄子（士縠的儿子）士渥浊（因他死后谥号为贞，故史称士贞子）劝谏说：“不能这样做，城濮之战，晋军战胜楚军，吃了三天缴获的楚军军粮，文公仍有忧色。他左右的人对他说，‘有喜事还面有忧色，难道要有了忧事才反而面有喜色吗？’文公说，‘楚军主帅子玉还活着，我的忧愁就不能消除，困兽犹斗，何况一国之相呢！’等到子玉自杀的消息传来，文公才面有喜色，说，‘再没有同我作对的人了！’楚国失去子玉，等于又受到一次失败，他们因此在楚成王、楚穆王两代国势不振，不能同我晋国争霸。现在，我们如果杀了荀林父，那就等于楚国又打了一次胜仗，晋国就再也不能同楚国争胜了。荀林父平日侍奉国君，进谏能尽自己的忠心，是捍卫晋国的良臣，为什么要杀他呢？”
晋景公接受了士渥浊的意见，非但免去荀林父死罪，还仍然让他当中军元帅。
打败了原霸主晋国，楚庄王就大踏步地直奔霸主宝座来了。这时，中原诸侯中宋、卫、曹、鲁、齐等都还未归附楚国。在邲之战结束的当年冬天，楚庄王就向宋国下手了，不过不是直接攻打宋国，而是攻打宋国的附庸萧国。
附庸被打，作为宗主国的宋国当然不能不管，派华元的族弟华椒带兵来救萧。双方交战之中，楚军将领熊相宜僚和公子丙被萧国人俘虏了，楚庄王派人去对萧国人说：“别杀那两个人，我们退兵。”
但萧国人还是把那两人杀了。楚庄王大怒，指挥大军包围了萧国国都萧邑。此时正值冷空气南下，申公巫臣向楚庄王报告说：“天太冷，很多士兵冷得受不了啦！”——注意这个巫臣，这是个能人，但不能算好人，后面还有他的大丑事，他姓芈，属于楚国王族十三支中的屈氏一支，所以又叫屈巫，他的父亲就是楚大夫屈荡，把赵旃剥成半光屁股的那位。
楚庄王马上到军中巡视，对士兵们进行抚慰和勉励，使三军将士都像披上了丝绵一般感到暖融融的，于是就向萧邑发动了总攻，很快就把它拿下了。
萧国大夫还无社跟楚国大夫申叔展是好朋友，楚军攻城战即将打响时，还无社在城头上对城下的楚国大夫司马卯说：“申叔展在吗？请您喊一下申叔展。”
司马卯很快叫来了申叔展。见到城头上的老朋友，申叔展马上问道：“你有麦麴（酿酒用的曲药）吗？”
还无社说：“没有。”
申叔展又问：“有山鞠穷（即中药川芎）吗？”
还无社说：“没有。”
申叔展问：“那肚子痛怎么办？”
麦曲和川芎都是御寒和治疗腹痛的药，申叔展跟还无社虽是老朋友，但毕竟分属于敌对阵营，申叔展想叫还无社躲藏到泥水中，但军中不便直说，只能用这种隐晦的方式说。还无社是聪明人，显然听懂了，回答说：“你注意看枯井就可以了。一根草绳放在井上，在井里哭的人就是我。”
第二天，萧邑被楚军攻占。申叔展随大军入城，找到了一口枯井，井台上果然放着一根草绳，还无社正在井里放声大哭，申叔展马上把他救了上来。
对于楚军攻灭萧国，晋国应该出兵帮宋国，但晋国刚刚吃了大败仗，不敢跟楚国打了。他们只是派先縠跟卫国大夫孔达、宋国大夫华椒，还有曹国的一位大夫，在卫国的清丘（今河南濮阳东南）结盟，三方共同发誓说：“救济有难的国家，讨伐有二心的国家。”
明眼人都看得出，这次盟会没有任何实质性意义，因为盟誓根本不可能被践行。果然，盟会一结束，宋国就去攻打陈国，而刚跟宋、晋结过盟的卫国大夫孔达立即带兵来救陈，理由是卫国和陈国的上一代国君订立有互助互救的盟约。
从这件事可以看出，晋国对诸侯的控制力已大幅下降了。归结到一点上，这是邲之战失败所导致的，而邲之战之所以失败，最主要的原因是因为先縠这个刺头儿不服从总司令荀林父的命令。不惩治这个刺头儿，晋国人心里这口气平不了，以后都学他的样，不服从上级命令，那晋军还能打仗吗？再说了，其他几个大家族，比如卻家，还有赵盾死后就开始有些失势的赵家等等，都希望通过追究荀、先两人邲之战失败的罪责来为自己家族多争得一些利益。但要惩治先縠，先得惩治荀林父，这是荀家不愿意的，士会和晋景公也不愿意，要在保住荀林父的前提下除掉先縠，那就需要另外的理由。幸好，邲之战的第二年秋天，理由就来了。
赤狄向晋国发动了进攻，而且来势凶猛，一直打到今山西稷山东南的清。
这次赤狄入侵，据《左传》说是先縠这小子招来的。先縠为什么要招狄人来，据《史记》说是他怕被追究邲之战的责任，所以把狄人引来，他则可以乘机作乱。
现代有人认为这是冤枉他，先縠不可能去招引狄人，而且狄人来犯时他也没有乘机作乱。
但不管真相如何，反正招引狄人这个屎盆子是被晋国人牢牢地扣到了他的头上，借着这个理由，晋国人惩治了他，而且手段非常狠辣，把先家整个家族都灭掉了，功勋卓著的先轸元帅在晋国竟然没有了子孙后代！
而这次狄人入侵事件，也使晋国君臣意识到，狄人的问题已到了非解决不可的地步。应该说，现在晋国的这套领导班子比赵盾那时的强多了，他们并没有因为这次惨败而一蹶不振，君臣痛定思痛，开始反思自己的过错，从这次失败中吸取教训，然后他们就制定了新的方针：暂时避免跟楚国正面碰撞，但是并不完全放手让楚国去称霸，在适当的时机，还是要给楚国制造麻烦的。比如，派使者到卫国质问他们为什么帮楚的盟国陈国？威胁他们，如果不给个说法就要对他们动武。卫国怕了，最后以执政大臣孔达自杀谢罪平息晋国的怒气；然后出兵郑国，稍微打了一下之后，就在郑国阅兵，向郑国人亮一下肌肉就回国了，这是荀林父的主意：“把我们整齐的军队给他们看，让他们主动来归附我们。”这些都属于给楚国添些小乱，不让他太爽。而绝大部分的精力，则用来对付狄人，先把自己的后院清理干净了再说。
狄人就像田野里的野草，除过一次之后过一阵子又到处蔓延了。这些年，狄人越来越频繁地侵袭晋、鲁、齐等中原国家，晋国受害很重，很头痛。
为害中原的狄人主要有三支，一支习惯于穿白衣，中原人称之为“白狄”；一支喜穿红衣，中原人称之为“赤狄”；一支生得人高马大，中原人称之为“长狄”。
早在晋文公去世之时，白狄就趁机侵入晋国，烧杀抢掠，晋襄公亲率大军御敌，就是那次，先轸元帅自杀性战死，但晋军给了白狄以致命的重创，连他们的君长也被郤缺活捉了，从那之后，白狄就衰落下去了，但是白狄并没有彻底沉寂，后来居然死灰复燃还立了国（中山国），不过，那是将近百年后的事了，现在，它还在沉寂中。现在为祸中原的，是赤狄和长狄。
赤狄是狄人中最强的，主要分布在今山西东南的长治地区，它分成四支，其中一支生活在今山西潞城东北一带，因而以潞为氏，这是最强大的一支。另外三支分别是甲氏、留吁、铎辰，都生活在潞氏旁边，都不强大。晋成公时，赵盾他们为了求得安宁，把晋成公的女儿（晋景公的姐姐）嫁给了潞氏狄人的首领潞婴儿，使得赤狄暂时消停下来。
但是，长狄始终没消停过，他们活动于今山西、河北、山东等省的山谷间，抽冷子就出来烧杀抢掠一番，齐、宋、鲁、晋都多次遭受他们的侵害。
晋国这次首先对付的就长狄，在全力以赴之下，终于在公元前594年，也就是邲之战失败后的第四年，擒杀了长狄的首领焚如，将长狄部落灭掉。
不料，长狄被灭，本已消停了的赤狄却不安分了，再次挑衅晋国。原因是潞氏的执政大臣潞鄷舒越来越跋扈，亲晋的潞氏首领潞婴儿已管不住他了。到最后，他竟然杀了潞婴儿的夫人——晋景公的姐姐，还刺伤了潞婴儿的眼睛。
晋景公大怒，立即派荀林父率军征讨。荀林父把潞鄷舒的赤狄军打得溃不成军。
潞鄷舒潜逃到卫国，被卫国人发现，把他抓住后送给了晋国，晋国人将他处死了。而荀林父则趁热打铁，干脆把潞氏一支狄人全部灭掉。因为这一战功，晋景公奖赏给他一千家奴隶，都是俘获的狄人俘虏。
第二年，晋景公又命士会率军灭掉了甲氏、留吁、铎辰三支赤狄。随后，晋国联合卫国，消灭了其他赤狄残余，赤狄全部灭亡。
就是在这一年，晋国闹饥荒，越来越多的人活不下去了，只能去做盗贼。执政大夫荀林父对盗贼一味地捕杀，他起用捕盗高手卻雍，每天都能抓获盗贼数十人。
大夫羊舌职对荀林父说：“盗贼无穷无尽，靠卻雍一个人能抓得尽？反而盗贼们合力倒能置卻雍于死地，他恐怕很快就要死了。”
果然，没过多久卻雍就在绛都的郊外被群盗杀掉，荀林父为此忧愤而死，晋景公便任命士会接替荀林父为中军元帅兼太傅。
士会担任执政大臣之后，将荀林父制订的缉盗科条全部删除，全面推行王道主义，把重点放在提高全民思想觉悟上，通过教育，让百姓懂得什么行为光荣，什么行为可耻。随着饥荒的渐渐结束，盗贼数量大减，剩下的盗贼不好意思在晋国作案，都逃到秦国祸害秦国人去了。