谁都看得出，现在的齐国已经丝毫不具备称霸的实力了，但偏偏齐国的历任国君都看不出，不肯放弃霸主梦。想称霸，那你就去跟晋国、楚国开撕啊，他又不敢，只敢捏软柿子，西边那暮气沉沉的邻居鲁国，就是他们认定的一颗又大又甜的软柿子。
鲁国这样暮气沉沉是有原因的，一方面，当初周公旦胳膊肘往里拐，给了鲁国太多的礼乐资料，作为礼乐的制作者（至少也是名义上的制作者），周公旦把礼乐是看得非常神圣的，他当然要嘱咐代他治理鲁国的儿子伯禽把礼乐看得重愈生命，他以为自己的后代凭着这些伟大的神物，一定会成为诸侯中最强最伟大者。
哪知，就是这些伟大的老古董，使得鲁国自以为比所有诸侯国都高人一等，骨子里很傲，这样一来，它也就不可能去改革图强，因为一改革，老祖宗留下的这些好东西就会渐渐失去意义。于是，鲁国就渐渐地落后于时代了。
另一方面，鲁国的国君和贵族们只是要求别人恪守礼制，他们自己却常常把礼制忘记，因此，被视为戎狄的秦国内部动乱很少，反而是被华夏诸侯视为文明标杆的鲁国，国君横死率很高，因为鲁国的乱臣贼子实在多！
鲁隐公被刺杀，夺了他位的鲁桓公被自己的大舅子弄死，鲁桓公的儿子鲁庄公，总算死得正常，但他的儿子和孙子就没这么幸运了。
鲁庄公二十四年，娶齐襄公的女儿哀姜为妻。鲁庄公是十五岁继位为君的，取妻时已三十七岁（虚岁，足岁为三十五六岁，古人都是计虚岁），为什么这么晚才娶妻呢？
诸侯缔结婚姻，都带有政治上的考量，所以年纪一大把才娶正妻是普遍现象，反正在娶正妻之前纳再多的小老婆都不受限止。鲁庄公这桩婚姻，当然也有加强齐鲁两国关系的考虑，但主要还是他母亲文姜作主的。
文姜跟哥哥齐襄公乱伦情深，这个哀姜出生时，鲁庄公可能已有二十来岁了，当时文姜依然滞留在齐襄公的公宫里，看到这个刚出生的小丫头，非常喜爱，当即就指定：“长大后给我儿子做夫人！”
哀姜长大后，出落成一个大美女，鲁庄公得知后非常高兴，在他当国君的第二十二年，他亲自去跟齐国人敲定了婚事，并亲自跑去齐国送聘礼。这是不合礼制的，按照礼制，诸侯应该派一位卿去送聘礼。
而且，他跟哀姜订婚时，鲁庄公的母亲文姜去世才一年，按照礼制，他还没有守孝期满，是不可以谈婚论嫁的。
鲁庄公亲自去齐国送聘礼，当然是想私下会一会哀姜这位小罗莉，可是这次似乎没有达成目的。他不死心，第二年又随便找了个借口去齐国访问，这次总算得逞了，找机会跟小罗莉私聚了一下。
此时的鲁庄公早已是花丛老手，而小罗莉哀姜也不是省油的灯，再加上齐国公室中非同一般的放荡风气，她小小年纪就把两性关系看得如同白开水一般，两人大概率有了婚前性行为，因此鲁庄公得了个“未婚先淫”的丑名声。
鲁庄公二十四年，鲁庄公亲自到齐国，把小罗莉迎娶回来。
国君娶正妻，卿、大夫的正妻以及国君家族中大贵族的夫人们按礼都要朝见国君的新夫人，朝见时通常要送一些红枣、栗子等小礼物，以取早生贵子、子孙繁盛的吉兆。但是，鲁庄公竟然又违反礼制，命贵妇们朝见哀姜时以玉、帛为礼物。这当然是为了讨好哀姜，让她趁机发一笔横财！
鲁庄公三十二年，他重病垂危，此时太子未立。夫人哀姜没能生育，因而，他没有嫡子，只有几个庶子。诸侯娶夫人，没有单单娶一个女人的道理，一般都要“买一赠一”，这个“赠品”一般总是作为第二夫人，称为“媵”，这个赠品通常是夫人的妹妹或堂姐妹或姑表姐妹之类。哀姜嫁过来时，带来的赠品是她的妹妹叔姜。这叔姜倒生了个儿子公子启。公子启年幼，做国君不是很合适，鲁庄公很想立另一个已成年的庶子公子般为太子。
话说鲁庄公年轻时，有一年他在宫中建了一座高台，在这个高台上，隔壁鲁国大夫党氏家庭院里的情形尽收眼底。有一次，他又登上高台窥看党氏家，结果看见了党氏家那美丽的女儿孟任。他一看见她就荷尔蒙飙升，马上跑去勾引她。孟任闭门拒绝。
鲁庄公甜言蜜语滚滚滔滔，并且向她庄重许诺，一定立她为夫人！这当然不可能，夫人之位早就被哀姜预订了，他纯粹是骗她的。但是孟任不知内情，动了心，开门接纳了这个满嘴跑火车的男人。等到她发觉上当，生米早已煮成了熟饭，还结出了锅巴，她为他生下了儿子公子姬般！
鲁庄公虽然有点渣，倒还没有十分渣，没能让孟任当夫人他也觉得过意不去，很想给她个补偿，把她的儿子姬般立为太子。可是太子之位是必须留给哀姜的儿子的，哀姜虽然一直没生儿子，但她年纪还轻，说不定哪天就怀上了呢？所以鲁庄公迟迟没能立公子般为太子。现在鲁庄公一只脚已踏进了阎罗殿，哀姜再也没有了生儿子的可能，所以他决定要立公子般为太子。可是还有问题，叔姜有儿子呀，虽然叔姜的儿子公子启年龄太小，但叔姜是第二夫人，身份比孟任高贵，而且哀姜也力主立公子启为太子。
鲁庄公非常为难，就决定向他的兄弟讨主意。
鲁庄公有三个弟弟，最大的是公子庆父；老三是公子牙，人称叔牙；老四是公子友，人称季友。这三兄弟都不是文姜所生，因而都是庶子。其中的庆父更是有名的搅屎棍子，哀姜嫁到鲁国没多久，庆父就跟她搭上了。而且，庆父的野心远不止偷玩国君的女人，他还在觊觎君位！