位于今河南洛阳的成周，是周成王时期建成的一个国都级大城。伊、洛、瀍、涧四水流经此地，这里土地肥沃，是天然粮仓，在地理位置上，此地可以说是天下之中心，是建造王都的理想之地。因此，当初周武王灭商之后，就决定在此地建立国都。不过，他定下建城的计划后就病故了，后来在周公旦的主持下，才完成了这个大规模工程。
因为是把它作为王朝的国都来建造的，所以这个城的规模非常大，“城方千七百二十丈（长宽各约三公里多），郛（外城郭）方七十里，南系于洛水，北因于郏山（北邙山）”。城内除了有祭祀各代祖宗的太庙，以及京宫、康宫、华宫等五宫，其他路寝（正殿）、小寝（寝宫）、明堂（正殿前的广场，是朝会诸侯、发布政令、祭天礼祖的重要场所）等等，无不俱备。
公元前770年，一支风尘仆仆的队伍浩浩荡荡地来到了这里。熟悉王朝礼仪的人一眼就能从其高规格的仪仗判断出，这是天子出行的队伍。是的，他们正是从三四百公里外一路风餐露宿地长途跋涉而来的周平王姬宜臼一行。
周幽王和伯服死于骊山一役之后，申国国君申侯就跟鲁国国君、许国国君等诸侯一起，把姬宜臼扶上了王位，他就是史称的周平王，得到王都遭犬戎攻击的消息后带兵前来勤王的郑、晋、秦等诸侯也都表示拥戴。
但是，虢国国君虢公翰不干，他是虢石父的儿子，虢石父这个舔狗，一味地顺着周幽王，当初周幽王废掉申后和太子姬宜臼时，他当然也推波助澜了，这个过节姬宜臼怎么可能淡忘？所以虢公翰不愿意站到姬宜臼这边来，怕遭秋后算账，他把姬宜臼的叔叔，周幽王的一个弟弟——王子余臣扶起来，在携这个地方（今址不详）称了王，人称“携王”。
这样一来，周王朝就有了两个王，二王并立。
周平王毕竟是周幽王的嫡长子，周幽王当初无故废掉他是不合祖制的，也是不得人心的，是乱命，所以支持周平王的朝臣和诸侯显然占大多数。
但是虢公翰也不是孤家寡人，也有一批支持者，应该都是跟周平王或申侯他们关系不睦者，他们也有理由：姬宜臼的太子身份已被他父亲废掉了，他母亲的王后也被废掉了，他已不是嫡长子，伯服才是。而且，犬戎和申、缯联军虽然不是由姬宜臼指挥，却是因为他而杀周幽王的，所以他这个“弑君弑父”的罪名休想逃脱！
其实，平王弑君弑父这个说法直至二千多年后的明清时代都还有人在提，在周平王时代，提的人肯定不会少。
在这种情况下，周平王在宗周这个地方待着，跟那可恶的携王抬头不见低头见，心里当然别扭。最主要的是，镐京城被犬戎洗劫破坏之后疮痍满目，宫室破残，王畿内的农夫、奴隶很多已被犬戎杀掉或掳走，还有很多逃走了，大量田地无人耕种，王畿荒芜，没有农夫和奴隶，短期内根本恢复不起来。更要命的是，犬戎等少数民族部落在周围虎视眈眈，时不时地就来骚扰劫杀一番，这日子过得朝不保夕。
周平王不想待在这个鬼地方了，要搬到成周去。但是周公反对：这一走，西边这一大片祖宗基业还守得住吗？
可是周平王铁了心要走，诸侯们也都赞成迁都。于是，在晋、郑、卫、秦等诸侯的护送下，周平王迁都了！
周平王迁都到成周之后，成周就改名叫洛邑了，也有人把以前镐京的旧称移到洛邑，称之为“宗周”，因为它是王朝的都城，“诸侯宗之，是为宗周。”
后人讲起周王朝，习惯上把它划分成两个历史时期，周平王东迁之前定都镐京的那250多年称为“西周”，从平王东迁洛阳到秦始皇统一全国这550年称为“东周”。这只是后人的划分，当时的人只知道自己生活在周王朝的天下，并没有意识到自己生活的时代是西周或东周。
东周，又分为两个时期，前半段称为春秋时期，后半段称为战国时期。这当然也是后人的划分，当时的人也是不知道自己生活的时代叫做春秋时代或战国时代的。
“春秋”和“战国”这两个时代名称，是后人因两部书而提出来的——《春秋》和《战国策》。春秋时代，大致上就是《春秋》那部书里所记载的时代；同样的，战国时代大致上就是《战国策》里所记载的时代。
相传在周王朝，周天子的大朝廷里和各诸侯国的小朝廷里都设有史官，国君有什么重要活动都要记载下来（“君举必书”）。史官一般设两名，左史、右史。具体分工是：左史记录国君或大臣有意义的言论，称为《书》，周王室的左史所记就是《周书》，诸侯国比如郑国左史所记就是《郑书》；右史记录国君的行动和国家发生的事件，叫做《春秋》。
春秋，就是岁月的意思，因为一个春秋就代表一年。之所以用春秋而不用夏冬来代表一年，是因为在周朝之前我们的老祖宗还没有把季节分得那么细，一年就分成春、秋两个季节，所以商朝的甲骨文里只有“春”“秋”没有“夏”“冬”。
周王室和各诸侯国都有自己的《春秋》，可惜都没能保存下来，现在唯一幸存的《春秋》是鲁国的，而且也不是原本，据说已经过了儒教圣人孔子的删改加工，它的原版我们已不可能看到了。
现存的这部《春秋》是一部编年体史书，它所记载的，是从鲁隐公元年（公元前722年）到鲁哀公十四年（公元前481年）二百四十余年间的历史。
《战国策》则是西汉学者刘向把西汉皇室所收藏的一批战国竹简编订而成的一部国别体史书，记载的是公元前490年到公元前221年间的事情。
不过，“战国”这一名称在当时已有人用，但不是用来称呼那个时代。那时人所谓战国，指的是那几个不安生过日子一天到晚你打我我打你，掐个不休的好战国家，也就是后人所谓“战国七雄”！