唯一正确的做法是不轻易出击，与多、鲍保持联系，安营扎寨，谨慎提防援军，等待大战。
至于陈德园没有多余的兵力可以分派，难道不知道楚军已经全部出动了吗？
应该命令地方团练加强防守。目前进逼太湖的步兵有一千人，兵力已经足够。
如果不研究战法，谨慎防范，那么养兵也没有意义。”
二十号，胡林翼汇报初案报销，从咸丰五年正月到六年十二月三十日，南路（不包括北岸）先后收到各省协饷，本省钱粮、漕折、盐课、公费、牙厘、捐输等款项，共计一百八十七万三千九百十四两四钱一分三厘，大米一万八千二百八十六石八斗三升二合三勺（同时汇报军功人员拟立酌补班分别请补，以免壅滞而昭公允）。
二十三号，胡林翼告诉罗田令：“贼人逐渐向南侵犯，已经到了柳家畈。
要与正派的绅士们设卡检查，每天汇报贼人情况，有六个健足，就可以循环不断。
派往英、霍、潜、太侦查的人需要十二名，一定要找切实可靠的人，不要舍不得小费用。”
胡林翼建议说：“蒋道将军率领的一支五千人的部队驻扎在荆桥，负责石牌一线的防御。”
这支部队一旦调动，敌人肯定会绕过太湖，而前线的粮草运输就会遇到困难。
荆桥位于宿松东北30里凉亭河东岸，距离太湖35里。
蒋道将军报告说：“石牌一带的敌人也越来越多，潜山三桥头有六千多名敌人（黄泥港东北45里）。
前线兵力仍然不足，希望您能向前推进，进行调度和策应。”
都兴阿原本建议胡林翼在黄梅驻扎。
胡林翼回复说：“黄州只有六七千名勇敢的士兵，还要兼顾二蕲、罗、麻等地的防御，无法再调派。而且行军必须审慎分析敌情，不能把所有兵力都集中在一条路上，规范潜、太等地，也应该分路进攻。
现在驻扎在黄州，同时防守北路，把军队调到蕲州、上河，以备不时之需、
太湖有四千人，鲍公三千三百人，骑兵一千人，唐公三千四百人，阿参将一千人，兵力略显单薄。
然而，太湖的贼人联合潜山的援军，打算坚守阵地，拖垮我们的军队。
援军都聚集在天堂，声称要分头进攻柳家和从英山进入罗、麻，这是余际昌探报的。
二十六日，贼人喊话让人准备十天的粮食。
二十七日，一万多人分成两队，一支从班竹畈、四柯枫、磨子潭向潜、霍的边界岭，这支队伍会返回潜山；另一支从包爷庙到黄沙岭，可以经过霍山的天鹅石岭，进入漫水河，距离霍城四十里的诸佛庵，到达流波疃，窜入麻城，或者进入田家的上堡。
贼人的旗帜都是白色的。
罗田的姚主事也探查到了同样的情况。
昌营距离漫水河有150里，如果移军前进，柳家畈的贼人仍然占据着地盘，恐怕我们会顾此失彼，所以知道贼人不是来支援太湖的。
贼人可能会从青田畈和黄沙岭出击。
如果贼人窜到柳家畈，他们可以从小湖河出罗汉河，抄我军的后路。
这条路有90里，但小湖河距离我们军营只有20里，我们可以轻易地反击，也可以从龙湾远抄我们的后路，这条路有60里，但距离我们军营50里。
如果贼人来袭，我们会来不及反应，恐怕会影响我们的粮道。
唐训方言说：“阿达春参将驻扎在小湖河只能抵挡一路，不如移驻龙湾，用训字左、右、后三营驻扎在小湖河。”
都兴阿将军的意思是不打算攻城，而是从英山、潜山之间的小道用七千人偷袭他们的薄弱之处，只是没有这么强大的军队而已。
胡林翼说：让潜山团的绅士们准备半个月的粮食，让人引导我们前进，用三千人去黄沙岭，用一千人守住后路，用三千人去店前河，这也是一个奇招。
胡林翼指示阿参将：“行军必须与地方绅士和百姓联系。如果百姓依附我们，那么军队虽然人数不多，但声势浩大，可以迷惑敌人。否则，后果不堪设想。”
他还告诉襄阳水师的周县丞：“把十多艘船集中在一起，才能方便巡查和约束。
因为哨官分散在各处，一定会有懒惰和滋扰百姓的情况发生，难以全面监管，最好自己巡查。
从老河口到石灰窑，来回巡查，每个月可以巡查三次。
这样一来，士兵们会习惯劳动，不会安逸地想入非非，这是第一个好处。
大家都齐心协力，不会外出滋扰，这是第二个好处。
亲自监督和指导，可以提前了解他们的能力和勇敢程度，随时教育，随时替换，不会让他们长时间失去战斗力，这是第三个好处。
如果零散分布，彼此呼应不灵，约束不严，不仅对地方有害，而且军队无法形成战斗力。”
胡林翼还请求调动林汝舟、卫荣光、童械、林聪彝、敬铭、张建基等人。
胡林翼说：军队的成功，应该从寻求人才开始；而财政的来源，更要以修明政治为根本。”
二月，胡林翼告诉麻城令易光惠：“绅士们守卡，这是正确的做法，花费少，收益大。
至于全县共练五百人的说法，人才难得。
蒋司照也建议从光化、枣阳到黄梅延豆千五百里，沿边多山，可以守碉堡。
但我们能守住，那么险地才属于我们。
否则，只是为敌人提供便利，让他们掠夺粮食罢了。
调查发现，罗田礼中营只有五百人，但他们与地方乡团紧密联系，声势颇为壮大。
建议沿边各县设立一个营，修建碉堡和护城河，以加强防御，同时开展团练，壮大声势。
初四，通知知县方翊元进行采访调查。
探听到贼人从流波到金家寨、松子关，因此建议舒都统保暂时前往荆桥。
初五，胡林翼告诉礼中营：“侦查的方法，要广泛询问和征求众人意见，深入思考并观察贼人情况，不能道听途说。”
初六，罗田贼人抵达霍山，请求拨款三千两。
胡林翼批示：“天下有养兵的惯例，但没有用国库资金供应团练费用的先例。团练费用应该由地方捐助筹集，如果不保护自己的家园，那么钱财只会供贼人掠夺。
不要只顾守卡巡逻，关键时刻要采用夜袭昼伏的战术，出奇制胜，这是民兵的最佳策略。
堂堂正正的旗帜和战鼓，应由官军负责。”
胡林翼谕副训营目声和说：“贼如果没分兵，我们就全力迎击；如果分兵了，我们就集中兵力攻击贼多的地方。
麻城防兵只有六百徐人，只要守护城池，增加防守工具，聚集粮食和食盐，坚守十多天不要交战，这是示弱但实际上是增强自己的方法。马队不适合驻扎在城里，马在冲锋时优势大，步在防守时优势大。”
十一日，胡林翼谕礼中营说：贼在诸佛庵，最好守住松子关和铜锣关。防守的方法是用石头筑墙，切断贼人来的路是关键。
十二日，公从黄州移营到上巴河（有六千兵），胡林翼上奏说：“在战争创伤之后，重新整顿军队，不宜过于偏重一个地方。
如果贼从六安进攻麻城和黄州，那么距离太湖大营有六百里，而距离黄州只有百多里，德、汉各府都会受到影响。
黄州在皖、楚之间是适中的，支援上下都合适，控制东西也方便。
安庆、庐州、六安还没恢复，应该把黄州作为重点防守，以图谋皖，这是地势和兵力的自然选择。
战争已经持续九年，都是攻城筑垒，一心攻坚，士兵疲惫，士气低落。援贼乘虚旁扰，贻误战机，这是官军注重前方，而贼计在后，官军因仰攻受挫，贼计因余力乘虐。
例如七，年我们计划攻打宿松，贼就从张家审进入；八年我们计划攻打太湖，张家又设重兵，贼又从商、霍陷麻、黄：备一路而虚，路，辄多顾此失彼之虞。
现在贼想用坚城挫我军士气，而转于空虚不备之处乘间抵隙，狡计百端。
仔细观察贼情，必非近期能奏功的。
臣认为征皖的军队必须分三路，急切求才，也难以选择。
鄂谋皖已经两年，是因为军队只有一路。