之后的几天里，安城市一中、二中、三中、七中等学校的高三学生先后放了假，周磊、陈文、苑铁柱、马娟、杨静等几个原本寄住在纽麻胡同的，也前后脚回到家属院，“机械帮”成员们又聚到了一起。
唯独薛妍未能同期归返。
薛妍得到了一中的学校推荐，准备参加九月中旬的中学生数理化三大学科华夏精英赛。如果能在复赛（省赛）中夺得冠亚军，即可获得冀州省内高校的保送资格（任何大学，任何专业）；若是在决赛（国赛）中进入前三名，可获得国内大学的保送资格，国赛冠军甚至可以保送进入华夏顶尖学府成华或京大的热门专业。
所以暑假最后这几天的休息时间，也被学校征用了，薛妍将继续在学校吃，住，强化学习。
“其实，你大可不必这么拼的。”范瑶帮着薛妍将她的个人物品收拾到行李箱中，扣上盖子并用力拉上拉锁。
安城一中这次一共推荐了三位学生参赛，两男一女。强化学习期间，他们有特定的宿舍和单独的食堂，待遇很不错，对应的学习强度也非常大，一般人很难承受。据说上届推荐生中，就有一名学生，在省赛的前夜，突然精神失常，暴躁易怒，被连夜送去了医院。
所以强化学习又被学生们称之为“魔鬼强训”。
这是李恺毕业留下的后遗症。九二年高考后，安城一中因为李恺的高考满分全国状元荣誉，进入到华夏重点高中的序列中，排名末尾。如果再接再厉，接着拿下几个国家级中学生课目赛事的名次，安城一中的重高排名就会更上一层楼，甚至以后都不需要看石门二中的脸色了。
所以这两年安城一中非常热衷于参与各种学科类的竞赛，并且制定了重奖的政策（除了比赛规定的推荐保送，取得名次的学生还会得到学校发放的几万元奖金）。
可惜，迄今为止，成绩不尽人意。
“以你现在的学习成绩，只要别执着于成华和京大，想进入京都的其他高校学习，完全没有难度。其实能在同一个城市里学习和生活，两人见面轻而易举，已经很好了。”
薛妍和范瑶是“同情姐妹”，彼此清楚各自的想法，只不过范瑶的想法要变通的多，只要能距离那个人近一些就好。哪怕是被其他考生不喜欢的农、林、矿业、石油类的大学录取，她也愿意，能进京，就很开心。
不过以她目前的成绩估算，即使是进入京都市的这类高校，也只能说是有可能。
“……不行的，跟你比不了，我已经落后了，”薛妍想着自己母亲对李家莫名其妙的恶意，以及前些年多次无中生有的矛盾，无奈的摇了摇头，“我必须拼命，只有这样，才能跟得上他的步伐。和他一起携手前行，是我从十三岁就开始的信念。”
除去儿时的情谊，她没有任何优势能站在李恺身边，而且她的家庭，非但没有给予她丝毫助力，反而一点点的蚕食掉了那些旧时情分。
“有没有可能，你这么多年想要和他在一起的心情，只是一种难以割舍的执念，一种习惯，并不是真的……喜欢。”
薛妍看着范瑶，忽而嫣然一笑，“即使是想要开解我，也不应该是你。因为你的身份和立场，即使说出的话，非常正确，特别有哲理，也只会加剧我的执念。”
范瑶怔了怔，然后点点头，“加油，保重，祝你成功。”
离开一中后，范瑶奋力蹬着自行车，马路两边的建筑转瞬间移过。她着急回家，着急去看奶奶。
这个世界上真正关心自己的，只有三个半，奶奶自己占一个半。妈妈算一个……李恺算一个。
薛妍家。
薛启明和妻子刚结束了一场激烈的“辩论”。起因是吴敏因为女儿奋发图强的上进心和勇往直前的拼搏精神，感到无比的骄傲，捎带着对薛启明安于现状的生活态度进行了“批评”，顺便还对李家人从“上”到“下”从“内”到“外”进行了无差别的诅咒。
李焱家已经搬出生活区两年了，可时间并没有冲淡吴敏对他们的怨气，随着李家日子越过越好的消息在生活区内扩散，吴敏的恨意也是与日俱增。
女儿薛妍的优异成绩成了吴敏的最后一颗“隐身草”。
薛启明除了对妻子莫名其妙的发泄很不理解，更多是对女儿的心疼。女儿之所以如此努力的学习，不过是希望离开这个家，最终摆脱吴敏对她思想的管控和生活的干涉，孩子的这种想法从她执意要住校时，薛启明就发现了端倪。
可惜妻子依旧沉浸在自己想当然的认知世界中，她以为她给女儿编织的幸福人生路，已经得到了女儿的认同，并且在为实现最终目标而不懈的努力着。
吴敏在手舞足蹈的自说自话，薛启明则点燃了一颗烟。没有去门外抽，就坐在沙发上用力的吸着。
薛启明的烟瘾比原来大了许多，从逢场作戏到可有可无，如今已经成了固定的嗜好。他也不再将“主战场”控制在楼道里，自从夫妻关系僵化后，吴敏再没有针对过他的吸烟问题，室内烟味儿过重时，她也只是皱起眉头不耐烦的打开窗户通风。
“晚上吃什么？”吴敏终于发现丈夫的不对劲儿，随口问道。
“不在家吃了，”薛启明抬腕看了看时间，“才四点，想去一中看看闺女，方便的话，晚饭和闺女一起吃。你要不要一起？”
女儿留校的消息是周磊带回来的，一家人都没见面。
“你别去打扰妍妍学习，现在是她的关键时期，闺女可没时间搭理你这个不思进取的爸爸。”
薛启明没有接话。
这两年，他的心胸也宽广了不少。自从当初吴敏要托人将他的工作调到滨海，被他言辞拒绝并发生争吵后，日常生活中，吴敏的酸话，怪话，狠话，就没断过，他的安于现状成了不思进取，按时上下班也成了一无所成。
“我想妍妍了。”
薛启明不再解释，站起身，掐灭烟，换鞋，出门，下楼，开锁，跨上自行车，起步，猛蹬……
三分钟后，薛启明出了生活区，家的位置被他远远的抛在脑后。