人言春宵苦短，邢道荣却丝毫不觉。他既新成婚，便不急着北上。如今赤壁大战方休，几年之内几家诸侯尚得休养生息，料无大事，也不用那么着急。
只是他不着急，有人替他着急。许都的丞相府中，曹操手中拿着两封信，正在与诸谋士商议。
“最近南方不靖，校事府传来线报，言说孙权嫁其妹于刘备，将南郡当作嫁妆一并移交给了刘备。诸位怎么看啊？”
旁边荀攸说道：“在下以为，此明公之福也。若孙刘二贼当真同心协力，又何必联姻固好？须知刘备年近半百，孙权之妹却正值青春，反结成婚姻，正是二贼貌合神离，欲以婚姻固其盟也。”
“以攸之见，赤壁大战，围攻南郡，孙权出力也甚。而最后却无寸土之益，反叫刘备取了荆、交二州之地。虽因朝廷势大，二贼不得不联合，但孙权宁无怨乎？”
曹操闻听，顿感兴趣，问道：“看样子公达是有了破敌之计了？”
荀攸道：“刘备既得荆州，必复图蜀。刘璋暗弱，不能自守。若是朝廷不理，则蜀地必为其所得。明公若趁刘备入蜀之时南征孙权，则彼两家结怨更深。”
“想刘备初依权也，兵不过二万，地不过数县。数年之后，却跨州连郡，势压西南。孙权守着六郡之地，不得存进，岂肯干休？到时候他两家反目，明公可令汉中、南阳两路南下以攻刘备，孙权必蹑其后。刘备一灭，孙权鼠辈，焉能敌朝廷天兵？”
荀攸说完，曹操哈哈大笑，道：“卿言与吾暗合也。传令乐进、张辽、李典，率军屯驻合肥，让他们好好整理芍陂一带的屯田，以为将来大军南征之资。”
讨论完这件事以后，曹操又拿过第二封书信，道：“这封信却是江夏来的，诸位且看一看吧。”
众人打开信，却见是邢道荣写给曹操的信，信中极尽吹捧之意，把曹操比作辅佐商汤的伊尹和中兴汉室的霍光，还说这两个人虽然都是良辅，但对于尚不成熟的君王更应当规劝而不是直接废掉，从这里看来，伊尹与霍光两个人都不如曹操。
翻到信的末尾，这一通彩虹屁后面还有几句话，言道江夏缺少人才，请曹操安排徐庶和石韬南下，到江夏担任郡丞都尉一类的官职。
众人看过信件之后，都忍不住怒斥邢道荣。唯有后座一人，但坐笑而不语。
曹操一眼看见，正是议郎，参丞相军事张范，便问道：“公仪可有以教吾？”
张范是留侯张良之后，其祖乃司徒张歆，父乃太尉张延，家中颇有名望。其人性恬静乐道，忽於荣利，乐善好施，家无余财。数次拒绝公府、朝廷的征辟。昔日还曾劝谏袁术称帝，为其所不喜。
一直到前些日子，曹操征荆州北还，在陈国与张范会面，便任其为议郎，参丞相军事。曹操一直对其十分敬重，虽然他是新来的，但讨论什么军国大事的时候都十分重视他的意见。
当时名门子弟大多不守礼法与律令，但世家势大，曹操既不想姑息，又不能处理。因此只有大力提拔这些簪缨世家中道德品质高尚的人来充实朝廷，以为世间官员的表率，张范就是其中的佼佼者。
张范道：“明公尊奉天子，讨伐不臣，是以顺讨逆。今邢道荣为政江夏，亦是朝廷正式任命的官吏，做为主政一方的太守，他发掘人才，这是分内之事。但他不发公文征辟，而写私信请求丞相帮忙，这又是谄媚上官，是应当谴责的。”
“依在下的看法，丞相应该一边答应他的请求，一边以天子的诏书斥责他这种行为。”
张范说完，众谋士都不由得面露嫌恶之色，这些道德文章的话是用来修身养性，要求自己的。争霸天下，当用智计，怎可如此迂腐？
却只有主簿杨修听完，面露微笑。曹操心中亦似有所得，但却不完全清楚。见杨修如是，知他才思敏捷，便道：“德祖似乎亦有些见解？不妨畅所欲言。”
杨修乃太尉杨彪之子，乃是从长安东归的忠臣，素与曹操不睦，杨彪更是有事没事就要给曹操上点眼药。
但弘农杨氏乃是天下一等一的世家，其底蕴比之汝南袁氏有过之而无不及，曹操也只能捏着鼻子忍下来了。不仅如此，还要把杨修留在自己身边做主簿，以示亲近。
杨修这小子在曹操身边，继续发扬了他爹的优良传统，那就是抓住一切机会给曹操上眼药。曹操心中虽然一直想要杀了他，但是没有好的机会，只好虚与委蛇。不过这过程中，也发现杨修的确才思敏捷，若是能收为几所用，倒也是一件美事。
杨修上前拱手道：“丞相，江夏西连汉沔，东接吴会。丞相不论是由襄樊南下，还是由淮南南下，江夏皆会威胁大军侧翼。”
“但若丞相大张旗鼓的以接受江夏太守的请求，为他任命佐官。却给了二贼一个信号，那就是江夏亦有可能偏向朝廷。如此在南征之时，江夏威胁的就不只是朝廷大军的侧翼，也威胁荆州和江南的后方了。”
“张公此乃杯弓蛇影之计，若行之，一来可以示人以丞相之大公无私，二来亦可使敌内自生疑。此诚一石二鸟，绝妙之计也。”
杨修说完，众谋士无不赞叹，连曹操也捻须微笑道：“德祖之言，颇与吾同也。”便令人起草文书。此时负责发布政府公文的是丞相府，曹操自己说了就能算，负责发布诏书的是尚书台，是尚书令荀彧和录尚书事的曹操说了算，也等于曹操说了算的。
所以曹操说要发一份诏书，就能发一份诏书。至于刘协？不熟，别来沾边。
徐庶与石韬俱有才名，原本仕于刘备。在赤壁之战前，二人与诸葛亮同刘备南下，在当阳被追上，一阵冲杀，徐庶之母失陷于曹营。徐庶不得已，只得离开刘备。
不过他感念刘备的恩德，来到曹营后，却并不为曹操出谋划策。这么一个才智绝伦且抱有敌意的人在自己后方，曹操也一直不大放心，但碍于他颍川士人的身份，也不能痛下杀手。