会议既然出了结果，便当准备迎敌诸物。孙权将诸文官都派出去，自己方才毕竟是强烈的否定了他们的意见，若再相见，恐怕反而失和。
是夜，孙权再召周瑜、鲁肃二人，共商迎敌之事。
孙权当先说道：“曹贼毕竟有八十万众，却当如何抵敌？”
周瑜笑道：“那八十万是曹操自己说的，中原多年战乱，哪里有那么多人？纵有那么多人，千里行军，却也得有那么多粮食。曹操自北方而来者，恐怕最多二十万，而博望、新野之火，白河之水，其前锋被刘备杀得大败，此时只怕最多剩下十五六万。”
“刘表与我江东多年征战，吾知其兵不过十万。且襄阳城下随刘备而走者甚众，尚存者最多七八万。且心中尚未归附。”
“曹操麾下北方士卒远来疲惫，却还要一边看管着刘表麾下尚未心服的疑兵，一边舍弃他们擅长的骑兵，来到水面上与我们作战。只要有五万精兵，我必能一战克敌。”
听到周瑜报出来的数字，孙权的心却是突的一跳。江东战兵满打满算亦不过十万之数。可江东兵制是孙坚、孙策定下来的，军队由将领私人领受，且父子相继，世为将私有。
因此孙权想要马上调动十万大军，那是绝无可能的。孙权想了想，孙家直领的部曲大约有两万，是诸将中最多的。其余几个孙权提拔起来的将领和与众文官的家族没什么关系的将领，他们的部曲加起来差不多有三万。
周瑜要的这五万人可是孙权能够调动的全部兵力。孙权第一时间就想拒绝，且不说所有军队都给了周瑜能不能放心的事，就算他用人不疑，可是自己身边一个兵卒也没有，那帮一心投降的文官马上就能用自己的部曲把自己控制住。
不过这话却不能这么说，毕竟这是要准备让周瑜面对比自己多出十倍的敌人，出征之前绝不能让周瑜心生不满。
想到这里，孙权极力摆出一个笑容，手抚周瑜之背，说道：““公瑾，卿言至此，甚合孤心。子布、元表诸人各顾妻子，挟持私虑，深失所望；独卿与子敬与孤同耳，此天以卿二人赞孤也！”
说道这里，话锋一转，又道：
“只是五万兵仓促间实在难以集齐。现下只有三万人，不过钱粮战船军械等物都已齐备。卿便与子敬、程公带兵先行，孤在后方继续征发士兵，准备钱粮，为你们做后援。卿等若不能击败曹军，便帅军回来与孤会合，孤当亲率大军与贼决一雌雄！”
周瑜只好答应了，孙权便命周瑜为左都督，程普为右都督，鲁肃为赞军校尉，为大军谋划方略。
程普亦是当年随孙坚征董卓的老将，在军中威望素著，此次派给周瑜的军队来源颇为驳杂，孙权怕周瑜弹压不住，故令程普相助。
大军集结已毕，便即起行。夏口此时是刘备的治下，刘琦麾下荆州水军亦驻于此地。孙权写下盟书，令诸葛亮带回给刘备。
诸葛亮与邢道荣带着盟书，先行回到江夏。
江夏的郡治虽在西陵，但为了与曹军接战方便，刘备全军都驻扎在竟陵。
本来刘备军人数不多，所以只能屯驻在长江以南的鄂县樊口，以避开曹操兵锋；但是孙乾忽然带着南十一郡的图册，随后刘磐、黄忠等人又率领大军支援，使刘备帐下兵马一下扩充了三倍，刘备便又离开樊口，驻军竟陵。
此地背靠汉水，北有章山，南有云梦，确是形胜之地。
诸葛亮、邢道荣自江入汉，一路到了竟陵。路上邢道荣虽然想看看自己的铁厂建的怎么样了，但见诸葛亮表情凝重，究竟没敢张嘴。
到了竟陵城外，却见沿汉水扎营，绵延数百里。且营寨立的都甚草率，别说诸葛亮了，邢道荣看的都直皱眉头。一直到城周围的营寨才好一点。
诸葛亮看营寨数量，约摸有八万多人，便知道南十一郡的援兵都已至此，只是看营寨便知，实在是良莠不齐。便对邢道荣说道：“兵贵精而不贵多，若是胆怯之兵，就算数量再多，也当不得精锐一击。”
邢道荣知道诸葛亮说的有道理，但仍然打了个哈哈，说道：“为将者当严以律己，宽以待人。士兵上阵之后，只要能拿枪拿得稳，能运用自如，心里不战战兢兢，口中有唾液可咽，便称得起勇敢的人了。以此之兵对敌，若不胜，则是为将者之过也。”
诸葛亮闻言，甚奇之，他当然不知道这是邢道荣直接引用后世岳飞的话，还以为荆蛮之地，也培养出了一个名将，又问道：“将军以为，为将者当如何？”
邢道荣虽然也会带兵，可水平实在一般，在诸葛亮面前怎敢班门弄斧？仍旧以岳飞之言相对：“不过仁、信、智、勇、严而已。”
说话间，船就到了竟陵，诸葛亮将盟书呈于刘备，刘备大喜。便安排荆州水军退出夏口水寨，给江东水军腾地方。
邢道荣却过来谏道：“使君，须知请神容易送神难。夏口水寨扼守江夏，乃形胜之地，不可委诸人手。若全军撤离，只怕退曹军后，亦不为我军所有。”
刘备说道：“卿言吾岂不知？只是曹军势大，全力以赴尚且难以取胜，更何况有所保留？”
诸葛亮却笑道：“无妨，亮观交州之兵，似久梳战阵，纵置于两军阵前，亦无能为也，可使其镇守水寨。”
刘备亦点头应允，便即吩咐下去，令人传令士武，移兵夏口。传下令后，刘备不由得感叹道：“若非邢将军率众来援，我军怎得周全？”
邢道荣忙道：“勠力王事，不敢称功。”
又说道：“使君既得江东孙氏之助，则曹军必破矣。然则江汉之地，沃野千里，若败曹军，当尽收其地。”
众人闻言都是点头赞同，刘备便问道：“不知将军有何妙计？”
邢道荣道：“襄樊隔汉水相望，互为表里，乃天险之地。若得此地，则江汉为将军所有也。当选一支饵兵陈兵汉水之上，待曹贼北走时以阻之，曹贼新败，必定惊怖，南郡距离甚远，彼定调襄樊之兵以援救。趁此时，使君可令精兵趁势夺城，则襄樊为使君所有也。”
此话一出，刘备马上拒绝道：“不可，汉水深入敌后，曹操近卫精锐。果依卿计，则诸饵兵皆入死地也，焉得生还？”
邢道荣却道：“末将愿立军令状，请令前往阻敌，若不能全师而还，请斩吾头！”