丝丝风滑游吾身，段段追忆心流沉。
悠悠薄云日色净，蹀蹀遐观避尘纷。
石任意行步已至于府院外，此处恰有一“釜山亭”，他便立在亭中，朝于府的大门望去。说不出的心思凝结。是故，随意咏出一首古诗来。
一人在此，他瞧着的是于府大门，但他心中此刻似乎并非惦念于瑶素，而是甘坤道。自从见识了甘坤道的本事，他断定，这世上还有世外高人，即是得道的高人。
他自个所谓的生死之道饱受甘坤道的盛赞，或许自个真有问道求仙的天资。
亭风又是一阵吹过，冰凉爽适，身子渐有好转，他便听从姨母的话留在她家逗留些时日，反正秋闱已过，稍作歇息才好。
父亲归去家中，不似往常那般心事重重，石任意放心了些。父亲满口应承，归去家中必然少吃酒，少去赌坊，专心联络商旅朋侪，就待时机，再出门从商去。
凌乱，无奈，喟叹无情的尘世。倒是谁人能知他？
高墙厚门，人来人往，于府院外已见繁华，可鉴于瑶素肯舍弃富庶安逸的日子，却去乡下与他同甘共苦，心中早已盼着嫁给他。
心思泛动，他又记得甘坤道的仙姿，肯为他而施法，让他得见世间的神奇。哎呀！不宜久留，姨父正托人打探于瑶素的下落，但身陷囹圄的甘坤道指望谁人搭救？
两回谋面还不算奇缘吗？今个就要说动姨父相助搭救甘坤道出狱。不可犹豫不决了，主意已定，最后再瞧一眼于府，毅然转身。
刘大满心欢喜，他今个两筐豆腐全卖光了，买了酱牛肉，还着一壶酒，他打算亭午与石任意这个姨侄吃上两杯。
“任意呢？”方进入家中，刘大便唤了一嗓子。
绣娘正在庖房爨炊，闻听刘大的说话声，探出头来道：“他说去闲逛一会，尚未归来。”
刘大放下扁担、筐子，抬起衣袖便朝自个额头擦汗，而后快步已到绣娘身旁。“说个好消息你听。”
绣娘一转身，她去拿碟子盛菜，一壁便问。“可是传回孙桂花的消息了？”
刘大哈哈大笑道：“绣娘果然天资聪颖，我只随口说了一句你便知道了。”
“怎会不知？你若替人襄事便日日念叨，生怕办不好，你才进门就急不可耐，我猜也猜着了。”绣娘含情地瞧了他一眼。“可惜你急于寻到的并非我嫂子了？”
“啊！全当看在任意的份上，好奈是你姨侄的继母嘛！”
“我姐姐命苦，年岁轻轻便一命呜呼。唉！若当年早些与她逢遇，或许我这个妹妹也不会眼睁睁瞧着她死去的。”
“你姐姐染疾，故而病死，你又奈何？”
绣娘却秀眉一锁，若有所思，接着炒菜。
“可怜了任意，不满周岁便没了亲娘，幸亏，如今，他与你这个亲姨母相遇，日后啊，你既当姨母，也要做个母亲，好生疼护他。”
“那还用说！唉！”她又一叹息。
“好端端，有甚不快？”刘大随意反问。
“还认得白铁匠吧？”
刘大略回想了些。“认得，怎么不认得？”
“他与姐夫有些交集，我便托他打听了些事，不想一问，一答，可不得了，吓我一跳。”
“啊！能把我家绣娘吓一跳，看来此事不简单了，莫非.....莫非你姐姐并非病亡，是你姐夫他......他害死的？”
“嗯？”伸出兰花指，就是一戳他的额头。“叫你乱说！”
刘大“嘿嘿”笑起来，他不过同绣娘打趣而已。
一盘素炒青菜放在桌上，而后她接着说道：“那倒不会，听白铁匠说，姐夫对姐姐倒也痴情，二人恩恩爱爱，虽然好景不长，可姐姐病死是假，活活累死倒是真的。”
“这？怎么会？”他铜铃般的大眼圆睁。
“可怜姐姐为了那个家，日夜勤苦，而姐夫却耽溺吃酒、赌博，最终姐姐才累倒，不久便染疾病死。”
“原来如此！嗯！初初相见，我就觉着你姐夫与众不同，不似那厚道之人。”
“嗯！”绣娘赶紧提点。“不过，任意与他父亲截然不同，任意乖顺，好学儒雅、识礼纯善。”
“会不会也是装出来的？”
“胡说！”绣娘杏目睁大，白了他一眼。“你与任意早我认得，还不知他的为人？”她又一叹。“只是，他却是个傻子？”
“啊？傻子？”刘大再度同绣娘打诨说话。“难怪他素日里话不多，傻愣愣的，还是绣娘瞧得准，可怜的孩儿，我这个做姨父的往后也会好生教导他出门在外千万别走丢了，姨父、姨母在家会担忧的。嘿嘿嘿！”
此时，绣娘没搭理他，因着刘大不知内里。但，女人家深知，她从白铁匠那得来的消息对石任意而言可不得了，真的可说是个傻子！
绣娘既然知晓了一切，她必然会设法替任意做主，寻着一门好亲事，切莫再被那于瑶素玩弄于股掌之间。
“官人，于瑶素还无任何消息吗？”
也不洗手他便随手捏起一根青菜朝嘴里送，恰巧绣娘瞧见，一巴掌就召唤在他的手背。“瞧你这馋样！任意还未归来，你弄脏了他怎么吃？”说罢，绣娘含笑瞧他。
刘大憨笑。“绣娘好手艺，忍不住就尝了尝。”
“跟你说正事，不要再查于瑶素的下落了。只待任意榜上有名，我需亲自出马，决计寻个好女子同任意婚配。”
他说出此话，那刘大当然顾虑于瑶素，便相问。“于家势大，不定惹得起。”
“惹不起也要惹！”
此言一出，刘大断定绣娘对于瑶素厌恶极深，可是她们二人从未见过呀！
“绣娘可问过任意了吗？他心里只有于瑶素啊！”
“于瑶素，好一个于瑶素！”绣娘心知此女子年岁轻轻，却不是明真的主。心机只怕极深，不易对付，好在她不知去向。
刘大不知情由，自然满脸疑惑。
这当口，石任意已然归来，面上含笑，就连步伐缓缓都显得儒雅不俗。
“姨父、姨母你们都在呀！”
“速速去洗洗，午膳已备好。”绣娘抛开杂念，暂且先个用膳。
自不必说，石任意便依法去洗了洗，而后回来桌旁落座。
刘大替石任意斟满一杯酒，他知任意不善饮酒，故而，头一杯斟满，而后则随他意了，要吃就再斟，不吃就算了。
三人尚未夹菜入口，绣娘先个就夹了块鸡肉送去任意碗中，又夹起一条草鱼亦放在任意碗中。
任意含笑，连忙轻轻摆手。“够了，姨母让孩儿自个来吧！”
抬眸瞧着姨侄，仿似从他脸上瞧见了自个的几分模样，需知，她和姐姐一个模子，心下便生就疼爱之愿。
“任意啊！有个好消息姨父我就先跟你说吧！”
石任意转眸，盯着刘大，面色却凝重。“有瑶素的消息了？”
刘大瞥了眼绣娘，摇摇头。“于瑶素的消息还未传来，一时半会只怕......”他顿了顿便再道：“你继母的消息已传回了。”
“继母？”石任意放下筷子。“姨父请快说。”
至于孙桂花，传回的消息是她已带发出家，其中缘由一时无法查探。
出家了？石任意自然料想不到，继母好端端的怎会出家呢？不过，姨父说了，她是带发出家？尚未削发为尼。
“人总算找着了，你父亲忧心，若真想查出一切，你可让你姨父陪你父亲一道去寻孙桂花，见上面才好问出情由。”
“孩儿知道了。”他依然不忘于瑶素。“那瑶素呢？怎就一点消息也未传来？”
绣娘已知于瑶素的过往，她定然会竭力阻拦任意再同于瑶素有任何瓜葛。
“毫无消息，恐怕是凶多吉少，于瑶素兴许已不在人间。”绣娘说出此话脸不红心不跳。“任意，你别再挂念她，日后于家自会寻找。你和于瑶素有缘无分，听姨母的话，待你高中举人，姨母亲自为你说媒，娶上门当户对的女子为妻。”
刘大闻听，眨了眨大眼，不好插嘴。
垂下头来，一脸沮丧，他怎不担忧瑶素的安危？毕竟二人有过肌肤之亲，这份情岂能说断就断？若有消息传来她无碍便宽心，若真的是噩耗传回，他怎不因此心痛不宁？
“哎呀！何必说生死呢？兴许于瑶素还在世上，绣娘可不能乱猜！”刘大看见他这份呆愣愣，遂宽言道：“任意啊！你姨母大体说过，我看你还是听你姨母的话，再择一好女子吧！”虽不知于瑶素的过往，但猜的八九不离十，于瑶素同张公子必定不干不净，可笑任意却蒙在鼓里，由她诓骗。
刘大一席话说罢，三人皆沉默不言。
吃上几口菜，刘大再启口说道：“任意，男儿志在四方，你切不可执念于儿女情长。来日，你若做了官，你姨母和我也能跟着享福。”
他哪有什么心思为官？早已痴迷“生死之道”，一番与甘坤道交集，他已生就得道为仙的念头。他可是亲眼所见甘坤道施法，日头打西边出来的。
得道成仙乃人之向往，他在人前用心攻书，看似图求为官，如今，他真个不在乎了。甘坤道！甘坤道！是啊！心中所求的事也不能拖延了。
“姨父，晚辈有件要紧的事只怕还得请您出面。”
“救出甘坤道？”刘大脱口而出，他对石任意的为人大抵知道些，明白他助人之心不会忘却。
“既然姨父已知孩儿的心思，那就求姨父无论如何看在孩儿的面上，设法营救甘道长出狱。”
刘大不是不救，他心中是有顾虑的，想那甘坤道不同于旁个人，马益辙未必会顺他的意便放了她。
“你一而再的想要搭救甘坤道，姨父我真不知如何劝你。看似她吃了官司，马知县未必就会一直关着她，听闻她虽是江湖骗子，但那妇人却是自个吊死的，与人无关。”
“甘道长绝非江湖骗子，她法力无边。”石任意脱口而出。
“哦？”“哦？”刘大同绣娘不约而同皆惊悚地瞧着他。
不小心说漏了嘴，到这份上他也只好说出个一二来，只将甘坤道施法一事暂且不提。“孩儿......孩儿确实与甘道长有渊源。”
“怎地？姨母我就觉着自个没猜错。瞧瞧，任意，你倒是说说你们怎么个渊源？”
“回姨母，孩儿在山林茅屋之中见过她。”旋即，石任意便将二人山林茅屋巧遇，并与甘坤道言谈些家长里短，还着甘坤道盛赞他有道法根基亦一一表来。
“果然！任意啊！姨父也猜测你与甘坤道认得。好，你执意想救她，那姨父我只能试试了，可不包管一定就能让马知县放出。”
起身就抱拳躬腰施礼。“只消姨父肯出面就成。”
绣娘含笑，刘大却有些窘色，他担心马益辙未必肯就范，说放就放。甘坤道在衙门内可是顶撞了马益辙呢！
“你既然一心想救出甘道长，不妨随你姨父一道去县衙见见马知县。你如今是秀才，秋闱若是顺利，就是举人，日后你也要做官，马知县多少会顾忌些，二人一道想好言语，好劝马知县放了甘道长，我看此事不难。”绣娘自有见解。
刘大还能说什么，绣娘已帮衬着，他唯有点首。
用过午膳，绣娘心思缜密，取出一百两银票，亲自去街肆采买了件紫砂古玩，放入锦盒之中带回。酉时三刻，二人遵照绣娘的法子，悄悄待衙门内无事的时候赶来，年轻差人认得刘大，立时禀报了马知县，遂，二人被年轻差人迎了去马益辙的书房。
“小民拜见知县大人！”刘大懂得礼数。
“晚生见过大人！”石任意随后施礼。
马知县正佯装翻阅桌案上的书卷，听来还有人随刘大一道，他才侧望了眼。“这位是？”
刘大讨巧地噙笑，上前了几步，赶紧回话道：“回知县大人，他是贱内姨侄，名唤---石任意，是个秀才，去省城乡试才归来，家中就待发榜。”
此言遵照了绣娘的说辞，故意让马益辙听去。
果不其然，马益辙面色无变，但手中的书卷已阖上，沉郁的瞧了眼这位俊雅非常的年轻人。突然，他哈哈大笑了两声。
“好一个标俊的年轻后生，仪表非凡啊！”
“多谢大人高赞！”石任意不敢抬头，只管不忘礼数回话。
“好好好！”马益辙头回同他相见，且这位年轻后生前程还不好估量，遂客套少不了。“来呀，看座。”
随即，两衙役领命端来椅子，刘大和石任意抱拳躬腰谢过马知县后落座，衙役亦离去。
待二人落座，马益辙又吩咐一声。“来呀！看茶！”
一小丫鬟闻令当即就在书房外应了声“是”之后，便沏茶去了。