老者并未落座，他收人钱财，替人消灾，方才方寨主言明可是收了买家三千两纹银的，他这个江湖杀手，不过收下了五百两银子，待杀了何重越之后再取五百两。然，他乃杀手，这次偏偏就饶过了人家的性命，如何在方寨主面前交差？
“无情箫人”果然不同凡响，在人家的地方毫无惧色，虽然方寨主如此威慑神武的模样，他亦仿若没瞧见。冷笑一声回话。“临行之前，方寨主可是对我说过，设法灭了何重越，除非万不得已也要重伤那小子。故而，我重伤了他，还断了他的擘指，算来也差不离了，因此，暂且饶了那小子的性命，若日后他还敢去犯石顶富，我不受钱财也会亲手再杀之。”
“你已知道买主是谁人？”方寨主满面狐疑，毕竟买凶杀人，他只管让杀手去杀人，买家谁人他绝不会透露丝毫的。
点点头，“无情箫人”孤傲地看去别处，不与方寨主眸光相遇。“自是知道了，说来石顶富同我还有渊源，他肯出银子也罢不肯出银子也罢，我都会还他一个人情。”
莫名其妙，方寨主虽不知他与石顶富的过往，多少也听出了些端倪，看来二人兴许早已认知，且“无情箫人”还欠石顶富一个人情。
“既然你与买主有些旧情，那你还放过那小辈？”方寨主不解。
“说来笑话，正是你们临行前交代过我说切不可伤了年轻小辈身旁之人，可正是他---石顶富的儿子亲自求情，我也只能先个饶过何重越的性命。”
此事也无甚好令人不解了。说来，石任意同何重越现今交好，朋侪有难，及时相救自不在话下。
然，石顶富与方寨主泛泛之交，但为了儿子不再与何重越交集，耽误前程，故而，舍尽家财买凶杀人，上回，五个山贼不敌何重越，这番，方寨主言明必定干事成功，但钱银三千两，一个子也不能少。
银子收下，方寨主便请来江湖一等一杀手，便是“无情箫人”。
应承过会要了何重越的性命，奈何“无情箫人”存心放过何重越，这才令方寨主恼怒，虽不好直言，却话中暗责“无情箫人”干事不力。
各取所需，何重越小命得保，这银子如何交付？方寨主不提，那“无情箫人”却先个表明。“送来擘指，乃是我教训那无知小辈的见证，人头未提来见，依然进寨，便是要告知方寨主，我那五百两银子可不必取。”这会，他才侧眸看向方寨主。“事已至此，我已不宜久留，那年轻小辈---何重越还敢生事，我自会再杀他，无需方寨主劳心，旁个也没甚好说的了，就此告辞。”
方寨主起身，待客之道也懂些。“且慢，事已至此，旁个不提，就凭‘无情箫人’的名号，我也该尽地主之谊，留你用晚膳。”
“大可不必，我独来独往，不喜欢与人交集，更不喜欢酒宴。”抱拳拱拱手，“无情箫人”便转身。
只好眼睁睁瞧去“无情箫人”的背影，方寨主倒未动怒，只待其离开之后才抗声怒问：“是谁走漏了风声，令无情箫人知道买主是石顶富？”
“英豪堂”内鸦雀无声，个个面面相觑，好似并无谁人走漏风声。
沉吟一番，方寨主才冷眸瞧来一人，此人江湖名号“千里寻音”的中年男子。“五当家，可是你走漏的？”
“千里寻音”不胖不瘦，中等个儿，面色黝黑了些。听言方寨主问话，他抱拳，双眸闪烁，支支吾吾道：“大哥，我……我……是我说的，小弟我觉着也没甚大不了的，而况无情箫人与石顶富早有交集我也知道，索性就说了，再者，石顶富的儿子---石任意跟随何重越一道，我怕不说个清楚，他失手伤了买主儿子，我们如何交代……”
“够了，不必再言，我们这儿的规矩你怎好都忘了呢？唉！如若随意走漏风声，一旦买主知道了，日后还会有买主敢信我们吗？五弟，莫要再有下回，否则……否则，休怪大哥我要按寨中的规矩罚你。”方寨主一脸冷漠。
“千里寻音”唯有低首，认错。“多谢大哥宽恕小弟这回！”
扬手，方寨主示意兄弟们散了，众人遂各自离去。“英豪堂”只剩下五当家“千里寻音”坐在椅子上发憷。
……
椒城，还是先前何重越刀伤受治的郎中家中。只见郎中来来去去，他在研磨药粉，一会儿又去床前瞧着面色苍白的年轻人。
摇摇头，颇有些无奈的模样，眼中更兼可怜、可叹的神采。
“前辈，万望好生医治，保我贤弟无碍。”石任意面带哭腔的模样，一脸恳切，虽深更半夜，屋外清凉，但他却汗流浃背，尤以额头汗流不止。
其实，一会之前，石任意将已痛到厥了过去的何重越背来了郎中家中。
“年轻人，你不说老夫也会设法医治你这贤弟的。”又摇摇头，郎中叹息道：“唉！你这贤弟好生标俊，可惜……可惜从今往后就要少了根擘指了，实在可惜啊！”
郎中的话不假，何重越样貌标俊，年岁轻轻，不想所谓“厚礼”没得着，反倒丢了右手擘指。而，何重越也没想到，石顶富会如此狠毒，如此迅疾下死手。
人活于世上，难道非要陷入仇怨？彼此总设法加害他人？何重越本无心加害石任意，初初茅屋相见，石任意待客之道令他有心交好，然，一块红玉，再之后得知石任意就是石顶富的儿子，心中的仇恨便化作无情的筹谋。
恨---令人无法释怀，他恨自个父亲被同伴丢在荒野，之后更是因此而性命不保。何重越因而立誓今生无论天涯海角也须找到石顶富的下落，杀其而替父报仇。
只是，人生无常，他先个相遇了石任意，佯装遭人暗算，被刀所伤，又同石任意一道，必由石任意费心安顿，无论是石任意家中或是山林茅屋。而后，他便好等待时机同石顶富谋面，杀死石顶富的时刻也就到了。
不过，世间的事变幻莫测，与石任意一番交集，何重越反倒不急于杀死石顶富了，并非何重越感怀石任意，而是他预谋对付石任意以期令石顶富更加悲痛之下才杀之，以泄心头之恨。
人心叵测，争奈石任意并不知晓其中关联，而况自个父亲也没告知他在外惹出的恩恩怨怨。
床上躺着标俊的男子，彼时英武非凡，今日却凄惨收场，石任意故此更觉心伤。为好朋侪断指悲伤，也对世间变幻莫测心酸凄凉。
好在，今番性命保全，否则，行走江湖连命都丢了。好好行商也就罢了，何必习那什么武艺，与人争狠斗强呢？石任意一壁悲思一壁照看何重越。
郎中已将研磨的药粉做成药膏送来。“赶紧敷上，过些时日伤口便无碍。”
石任意立时起身帮衬，同郎中一道就将药膏裹在何重越的断指处。
现今，何重越面无表情，即使依然痛处钻心，任由二人裹覆，让人瞧来不失英雄豪迈。
“好贤弟，你受苦了！”石任意悲腔说话。
闻言，难以启口苦楚，明明有心要害眼前人，但眼前人这会替他担惊受怕，救他助他。何重越闭上了双目。“就让我一人静一静吧！”
略迟疑，石任意应话道：“好！”
袖中取出医治需费银子，而回再加了五两，恳请留宿郎中家中作过夜费。
待郎中回屋歇息，何重越侧身，双眸与放心不下他的石任意互视。“石兄，你怎不去歇下？”
好端端没了擘指，石任意慨叹不已，就怕何重越想不开，生出事来，坐在屋里桌旁，双目不敢离开床上的何重越。
“愚兄不累，贤弟你……你遭此劫难，愚兄怎能安心入寐？贤弟不必为愚兄担忧，若愚兄累了自会去歇息的，你就闭上眼睛，好好歇息养伤要紧。”
不离不弃，见危而上，石任意与他父亲---石顶富怎地就天壤之别呢？假使今夜在“襟襄亭”石任意胆怯或是无情逃离，如他父亲---石顶富一般无情无义，那何重越改日杀其父子二人必然无甚顾忌，如今，他的双眸之中却是一位儒雅的秀才，文质彬彬竟不失侠义心肠，心中隐约多了几分滋味，令何重越感怍的滋味。
“好！多谢石兄今夜助我，愚弟欠你……”
“何出亏欠一说，你我若同兄弟一般，若兄见你危难而不顾岂不枉为人了？”欲图含笑，却面色凝重，石任意再道：“贤弟，改明你伤好些，愚兄陪你再去金陵买画吧！”
还记得买画？须知，这些皆乃何重越布设的坎阱，无非要置他石任意于死地，哪怕令其生不如死。
翌日，晴阳一道穿透窗牖，直射而来。
“这位公子，该起身了。”郎中呼唤。
惺忪睡眼，迷迷糊糊，石任意抬起头，瞧见郎中，赶紧右手抹了抹脸，起身，客气抱拳施礼。“拜见前辈，晚辈有礼了。”
那郎中没心思与他客套，指了指昨夜留宿何重越的床，但见那床上的何重越已不见了踪影。
“这位公子，你的兄弟哪去了呀？一大早的就不声不响没了影儿？”
郎中的话提点了他，石任意顿时傻眼呆望，手指指向床去。“他……晚辈兄弟他……”
二人大眼瞪小眼，你看我，我瞧你，终归，猜不出，想不明。
人去也，悄无声息，谁知断指的年轻男子会去往哪里呢？郎中不知，石任意也不知呀！
……
话说金陵宝地，纷华奢尚，达官贵人枚不胜举，那穷乡僻壤“椒城”初初来人至此，好似登入天堂。
街肆店家，珍玩字画，娇娘美男，车轿穿插。富庶地儿，还着那往来人众。清眺拱桥架长河，两排倒柳水如画。
一年轻男子，褚衣彩服，闲逛街路，流连忘返。他---身形微腴，约莫高八尺，面色白皙，亦透红润。
手中满是街肆采买之物，“哼着小曲儿”，这位年轻男子便朝拱桥行来。
“哪里走……还我银子……”一粗壮男子奔走追撵前方另一消瘦男子。
谁知，年轻男子因左顾右看，不曾留心旁人，粗壮男子急于前追，一不小心二人便撞在一块，年轻男子被撞倒在地，而粗壮男子踉踉跄跄也险些摔倒。
“哪来的蠢货，竟然胆敢阻你爷去撵人？”粗壮男子撞了人却凶神恶煞般。
年轻男子爬起了身，掸了掸身上的灰尘，瞧去那粗人，满脸髭髯，黑不溜秋，即使壮硕，但一身裘褐，约莫着乃一庶人，自然不悦亦动怒反诘。“好一个粗鄙的下人，你撞了本公子，还敢如此无礼，瞎叫嚷个甚么？”
粗壮男子怒目圆睁。“混账东西，你胆敢辱骂你爷，今日爷就叫你好看。”
言罢，那粗壮男子跨步上前，高举右拳，欲砸来。险象时刻，又一白面男子从身后将粗壮男子的右手钳制。“万不可伤人！”
蓦然，粗壮男子听言，立时回首，放下了右拳，且抱拳施礼道：“是！”
白面男子花白须发，乃一老者，但神采非凡，挺拔端立。瞧了眼满脸不服气的年轻人，而回和煦一笑。“这位公子，莫要怪罪，老夫代陈三向你赔不是了，还请公子大人大量，谅解方才他的过失，令公子被撞着了。”
观来此人，再拙的双眼也看出，这人才是主人，必定达官贵人也！年轻男子遂抱拳拱拱手。“前辈这份讨情，不怪也就是了。”
“嗯！甚好！”白面老者适意点首，含笑便道：“公子宽宏，老夫也该略表歉意，若公子不弃，老夫做东，请你吃酒去，如何？”
“好，就这么着吧！”年轻男子不好再说什么，他亦心中忖度老者，不明来路，绝不轻易开罪。
话说，主仆二人和年轻男子就入了一酒肆，要了雅间，三人端坐，小二送来酒菜，如此即开饮。
“好酒！嘿嘿嘿！”年轻男子吃下一杯，只管夹菜朝嘴里送来。
粗壮男子受主人钳制，自然勉为其难含笑作陪，不过，他亦欢喜的紧，能与主人一道同桌吃酒已是光彩非常了。
递了个眼色，粗壮男子撇撇嘴，示意主人也该好生瞧瞧，这年轻人似乎不是甚么正经男子，狼吞虎咽的模样，毫无礼仪之态。
白面老者神色不改，依然挺直，细嚼慢咽，酒杯频频端起也只是小口略饮。