经过雍和寺一行，征蓬和赵雪宜的关系更加亲近了，他们常常一起外出游玩，探索着庆京周边的风景名胜。
尽管忙碌，征蓬并没有将案件完全闲置下来。他带人走访调查了慈幼局周围的居民，询问着火当夜是否有可疑人物出现。不幸的是，调查没有得到任何有价值的线索。
不知不觉间，新年临近了，庆京也难得地解除了宵禁。
街道两旁挂满了灿烂的红灯笼和彩带，照亮了夜晚的街区。在灯光的映衬下，人们穿梭在熙熙攘攘的人流中，欢声笑语回荡在每一个街角巷弄。
街道的空地上，各种各样的摊位和商贩聚集在一起。摊位上摆出各种琳琅满目的商品。年货、年糕、糖果、烟花爆竹等一应俱全。
赵雪宜穿着华美的传统服饰，在人群中穿行。
她身着一身玫瑰色的裙子，绚丽的颜色和精致的绣花为她增添了尊贵的气质。服饰上的金丝边和华丽的装饰品闪耀着光芒，吸引着周围人们的目光。
这是赵雪宜第一次参加街边的集会，这里的一切对她来说都是新奇且有趣的。她时而被街头香气扑鼻的小吃摊吸引，时而又驻足欣赏着琳琅满目的年货和小物件。
征蓬则是在一直陪在赵雪宜身边，手上拎满了东西，他耐心地聆听着赵雪宜分享购物的快乐，感受着她的兴奋和喜悦。
“咣——“
街道尽头锣声响起，赵雪宜兴奋地拉着征蓬去凑热闹。
只见人们围在一片空地上，两个舞狮表演团队随着锣鼓的激烈节奏登场，狮子身上用五彩丝绸缝制而成，在鼓乐的伴奏下，他们灵活地控制狮子的动作，摇头摆尾，腾跃翻滚。
舞狮队伍奔腾起伏，威武壮观，舞动间传递出吉祥和祝福。龙灯缠绕盘旋，舞动于人群之间，带来热烈喜庆的氛围。观众们掌声围观、拍手、欢呼，陶醉其中。
赵雪宜同样也被舞狮的活力和表演者的技艺所吸引。她一边欣赏着狮子的灵动身姿，一边快乐地与观众们一同欢呼，迎接着新年的到来。
……
夜渐渐深了，人们逐渐离去，原本热闹喧嚣的集市开始变得安静，征蓬和赵雪宜两人漫步在宁静祥和的街道上。
“明天就是年会了呢，父皇也要在年会上给你们庆功的。“
突然赵雪宜用手捂住嘴巴，有些焦急地说道：
“坏了坏了，我忘了，明天宴会我要去父皇那里的，我这几天应该带你去多认识几个人的，要不然明天你连说话的人都没有。“
征蓬之前所在的军队因为未知的原因被解散了，曾经的战友分别被派往不同地方，这也是他为什么会去榆县担任武官的原因。
征蓬平日里吃住都在军队，自然在庆京附近也没什么熟识的人。
“没关系的，我独自一人坐在角落，专心享用美食，倒也清闲。“
“那……,好吧，明天我要先进宫去，等宴会结束我再来找你吧。“
谈话间两人已经走到了公主府，赵雪宜有些不舍地说道。
……
年会，是庆国每年除夕夜由皇帝主持的盛大筵宴，宴会上会邀请朝中重要官员及其家眷前来参加，是庆帝每年用于拉近君臣关系，总结前年经验，制定来年目标的一次活动。
不过由于不久前的庆蒙战争，此次的年会还有一个目的——庆功。
年会在中和殿内外举行，由于征蓬在此次战争中居功甚伟，破例被安排在了殿内的位置。
庆帝从自己的内库中出钱，派人将中和殿重新装饰了一遍，彩灯高悬、绫罗缎帛点缀其中。
年会当晚，朝中官员、贵族和此次战役中表现出色的将士们盛装出席。男士们身着华丽的长袍，宛如神话传说中的仙人，而女士们则穿着华美的绸缎礼服，身上点缀着宝石和珠宝。他们的服饰色彩绚丽夺目，令人眼花缭乱。
不过这一切都与征蓬无关，他只是一个人坐在角落，细细品尝着正餐前的点心。
突然，一个年轻人出现在征蓬桌前，态度谦和，彬彬有礼地说道：
“请问阁下就是征蓬先生吗，家父日前常常向我提起你的壮举，今日愚弟得以相见，果真是相貌堂堂，惊为天人啊。“
征蓬感受来者的恭敬，也以谦和的口吻回应道：
“正是在下，不知先生所为何事？“
青年微笑着继续说道：
“愚弟早就听闻兄长壮举，甚是钦佩。不过兄长立下如此滔天之功，却只是做的一个小小的代理庆京清吏司，不知所为何意啊？“
而后青年顿了顿，又继续说道：
“兄长救国于危难之际，又阵斩蒙国大将萧远，本不应当只是在刑部荒废了才华。家父兵部侍郎，很是中意兄长的能力。倘若兄长不嫌弃，来到兵部定当有所作为。”
征蓬一口回绝：
“感谢先生好意，在下自幼便喜欢断案，刑部是一个理想的去处。”
见征蓬不愿，青年的语气加重了几分：
“不就是一个案子吗，庆国每年的错案、悬案成百上千，难道兄长想要一一侦破吗。切不要为了生人浪费了自己的大好年华和远大前程。”
征蓬此时也听明白了青年的来意，淡淡地说了两个字：
“不愿。”
“兄长当真是要辜负了愚弟一番好意？”
“确是不愿。”
“兄长可要当心啊，这庆京可不是一个容易待下的地方。”
征蓬笑了，把酒杯往桌上重重一拍，溅起许多酒水，沉声说道：
“那你想要如何？”
青年正要回答，却只见另一人上前，踹了青年一脚，瞪了他一眼示意他离开，随后双手抱拳，轻声说道：
“在下刑部侍郎赵玉林，家父内阁首辅赵林峰，刚刚那人是我挚友的儿子。小辈无礼，还望征先生见谅。”
“你我二人同在刑部为天子分忧，既为同僚，日后共事的机会想必还有很多。我先去教训一下这无礼的小辈，改日定叫他登门道歉，不才就不在这里打扰阁下的雅兴了。”
赵玉林说完，和征蓬互相行礼，便离开了，然后就将青年拉到了宴会上一个无人的角落。