银河是如此的浩瀚。即使是有星门作为两点之间的桥接，抵达太阳系仍需要小一个月的时间。
在这段日子里，白易同阿雷尔的关系也日渐亲密。
通过聊天白易得知对方今年只有22岁。按照人类现在400岁的平均寿命来说，这个年龄只勉强算得上是刚步入青年。
之所以如此年龄加入太阳系守卫军，并且爬到现在的这个位置上。除了阿雷尔自身的聪明才智以外，更得多亏了他那个身居太阳系防卫军司令部的老爹。
没想到未来世界也要拼爹。
白易心中一阵唏嘘。
终于在穿梭机又一次飞跃星门之后，他们终于抵达了本次航行的终点——太阳系。
星门修建在太阳系引力场的边缘，与太阳有一光年的距离，奥尔特云就处在这个位置。后者是50亿年前太阳系形成时残余的物质所聚集成的云团，其中遍布着许多的彗星，因此也被认为是一些远日彗星的发源地。
在这个距离上，仅凭肉眼已经无法将太阳从背景的星空中分辨出来。它看上去仅仅是一颗稍显明亮的星星，与夜空中其他诸如天狼星比邻星之类的高亮星没有本质的区别。
之后穿梭机开始以亚空间航行模式接近太阳系。当抵达柯伊伯带时，由于恒星引力的干涉飞船不得不从亚空间中退出，并使用一级跃迁模式航行。
此时飞船距离恒星30个天文单位。
天文单位代表着日地的平均距离，即1.5亿千米。从太阳发出的光需要八分钟才能够抵达地球表面。
而在一级跃迁模式下，飞船将在本宇宙内以近光速航行，因此需要四个半小时才能够掠过太阳。
再由于当前木星正好运转到了太阳的另一侧，所以抵达木卫二欧罗巴所需的时间会更长一些。
刚进入太阳系的时候，白易还有一些小小的兴奋。但这股子兴奋劲儿很快就被窗外一成不变的景象消磨殆尽。
在宇宙的尺度下，光速实在是慢的可怜。一个多小时过去，除了前方的太阳稍稍变大，亮度稍稍提高一些以外，窗外的景色没有任何的变化。
直到恒星越来越近，并在几秒内刷地地退到了飞船的后方，这架穿梭机开始减速。白易才再一次有了些兴奋感。
他已经能看到木星了。
随着距离的进一步缩短，欧罗巴也开始出现在视野里。
它的表面覆盖着一望无际的冰原，这些冰至少有20km厚。而在这冰层之下，存在着一个至少有150km厚的，由液态水构成的海洋。
木卫二的核心仍然处于活跃状态，它能够持续的散发热量，以保持海洋温度的稳定。因此这个广阔的地下水世界至少能够在未来的5000万年里稳定存在。
在很久很久以前，人类初步开始探索自己所处的这个太阳系的时候，木卫二被认为是最有可能存在系外生命的星球。
后来他们也确实在这里发现了第一种外星生命。只不过很可惜，初期探测表明，在欧罗巴的海洋里并不存在高等智慧，只有一些简单的浮游生物在随波飘荡。
而在之后的进一步探测里，人类还发现了地下热泉的存在。
这些热泉跟地球海床上的很相似，它们是海洋底部岩层出现的裂缝。来自核心的岩浆从这些裂缝处就涌上来，加热周围的海水形成一股向上的热流。
这些翻滚的热流中通常会携带硫磺甲烷等能够支持生命存在的成分。而在他的周围，人类也确实发现了一些简单的多细胞生物，甚至还有一些两寸长的原始小鱼。
科学家们乐观估计。在未来的10万年以内，欧罗巴有希望进化出体长超过30cm的大型鱼类。
但并没有人打算真的等10万年。
白易这次要去的监察委员会办公室的前身是木卫二海洋探测实验室。这个实验室建立的目的是观察并研究木尔海洋生物的特性，以及如何对他们的演化进行干涉和促进。
科学家认为这有利于进一步了解智慧生物的形成和发展，并为解开意识的本质提供新的启示。
后来，银河系进入防御纪元，戍边者计划开始实施。海洋探测实验室就与其他几个设施合并成为了监察办公室，共同为整个计划保驾护航。
穿梭机降落的地点距离办公室不远。当白易从舱门中跳出来的时候，他首先感受到的是一股凛冽的风。
同人们想象中那些小个子卫星不一样，木卫二是有大气层的。
由于距离太阳较远，又受到木星磁场的保护。太阳风无法像剥夺火星的大气层那样吹散欧罗巴的大气。
而木卫二本身3000多km的直径也赋予了他足够的质量来留住这些气体。
这个稀薄大气的主要成分是氧。但氧的来源并不像地球那样由植物产生，而是太阳的带电粒子撞击冰层形成水蒸气，而后水蒸气分解为氢和氧，氢气逃逸脱离，留下氧气。
无尽的冰从脚下一路蔓延到目力可及之处，寒风呼啸着从他的耳畔吹过。由于办公室在欧罗巴的赤道附近，所以这里的体感温度并不冷，只有110k，也就是-163℃，这个温度对于白易来说并没有什么影响，甚至使他有些神清气爽的感觉。
身后传来脚步声。阿雷尔裹着厚重的宇航服走了出来，他刚刚完成了减压以适应宇航服内相对较低的压强。
“真羡慕你。”
看到穿着一件短袖只身站在雪地里的白易。阿雷尔抬起手，在白易的肩膀上使劲拍了两下。
仿生纤维皮肤在这种环境下，依然保持着自己的韧性，但组成衣服的布料并不能。
由于白易身上穿的这件衣服只是便宜的地摊货。阿雷尔这两巴掌下去直接把他肩膀上的一大片布料拍成了碎片。
阿雷尔有些尴尬地笑笑，指着远方的几盏灯光。
“看那边儿，办公室的人来接我们了。”