共和历256年洛山时间1月7日晚上8点。
通过身份验证后，艾思冉在接应人员的带领下走出了位于新大陆西海岸共和国旧金山市的旧金山国际机场。
一个反直觉的事实是，西海岸共和国实际上是建立在太平洋以东的联盟加盟国，只是在联盟人的传统语境中，东海岸通常指东亚共和国的东部海岸线，因此西海岸共和国在成立之初便以美洲大陆西海岸这一地理含义进行命名了。不过也有人认为西海岸这一命名合乎常理，毕竟地球是圆的，只要将视角中心放在欧洲部分，那西海岸共和国便毋庸置疑地位于联盟的最西方。
直到磁悬浮列车驶入市区，西海岸共和国那标志性的飞行于大多数城市上空的无人机蜂群才出现在艾思冉的视野里。在旧大陆，这种噪声较大的广告形式已经依据《城市安居法案》的规定被取缔了，取而代之的是成本更为高昂的全息广告。但是在新大陆，安居法案要在两年之后才会陆续落地，那些在旧大陆被禁止使用的蜂群无人机因此都流入了新大陆，以发挥其最后的价值。近三年来的每天夜晚，数以亿计的无人机都会如同流动的群星般在西海岸城市的高空中翱翔而过，就像烟花一样在熄灭前绽放其最后的光芒。如果不是因为机场的净空要求，艾思冉毫不怀疑她在飞机降落之前便能看到这些无人机组成的广告海洋。
这时，艾思冉对于天上无人机绘出的图像产生了好奇，因为图像并不像以往大多数时候那样杂乱无章地掺杂着各种信息，相反它们组成了一整幅完整的图像，图像的内容似乎是某个历史事件。
“这可是象征着汉殷友谊的名画！”接应人员注意到了艾思冉的好奇，于是顺便解说道：“过两天就是汉殷联合纪念日，所以旧金山政府已经提前开展了宣传活动，看到左边身着红色锦衣的古代汉人了吗，那是当时坚守明朝北美领土的将领戚继光，而右边的古代殷人则是当时西逃原住民的一个首领，不过其名已不可考。”
这时艾思冉才回忆起了中学教科书上的历史知识。
西海岸共和国在宣慰司时期曾是明帝国与西方诸国战争的前线之一。在十六世纪中旬，明帝国在官僚资产阶级的政变下宣告灭亡。新生的共和国政府并没有得到旧政权诸多海外领土的承认，位于北美洲的殷地宣慰司就是其中之一。
这种局面下，西班牙、法兰西、大不列颠三国在几年里陆续蚕食了旧明在美洲的大片领土。不过之后傲慢的西方人大肆猎捕原住民的行径却使北美的形势发生了逆转，西逃的数百万原住民在残存于西部海岸线的明属地聚集了起来，并与撤退到西海岸的明驻军共同抵御住了西方联军的进攻，汉人称呼这些帮助他们抵御外敌的原住民为殷人。几年之后，汉殷联合势力更是发起了全面反攻，战线就维持在今天西海岸共和国的东部边界附近。
十六世纪下旬，在思想革命的影响下，这些团结在北美西部，有着相近肤色的人们也建立了自己的民主政权。而到了天下大同革命之后的联盟时期，因为朝贡思想体系已经完全瓦解，西海岸共和国便作为平等的加盟国加入了联盟。
再后来，一系列的战争以及谈判后，东西方最终以条约形式划分了各国在北美洲的分界线。自此，西海岸共和国东部笔直的边境线就如同一道铁幕般横隔在北美大陆的中部，再后来，这条边界线也成为了国际日期变更线的一部分
与一直作为殖民地被吸血的东北美洲与拉丁美洲不同，联盟投入了相当多的精力对西海岸共和国进行建设。联盟科学院旧金山高能研究所便是一个鲜明的例子，因为在这里有着联盟乃至整个世界最大的粒子对撞机“芥子”。
这也是艾思冉此行的目的地。
人类现代科技在近三百年中经过了三次科技革命才发展到了今天的高度。与那些付出终生努力才成为科学大家的伟大之人相比，现有科技研究组的组员们显然不可能独自研发出什么划时代的伟大科技，于是与另外两个分研究组不同，他们是作为科研生力军加入到联盟各个科研前线的。
艾思冉会先在市里的宾馆留宿一晚，第二天再在专车的接应下抵达旧金山市的海边，然后进入高能研究所，在那里，她刚好能够见证“芥子”的正式开机。