当第二天朝阳东升以后，秦玉修炼黑极浮屠有了一些成果后，就随同九儿真正踏上了前往明照门地界所在炎州的旅途。
此去有数千里之遥，秦玉由于现下没有合适的身法学，做不到像九儿那样凌空踏虚，完全不借力一去不停，雷神疾又只能短程驰纵，所以还是由九儿拎着他一起赶路，半飞半走。
赶路前半日倒还好，等太阳一落山，出了阳州地界后，秦玉终究还是觉得别扭，就试着让九儿低空而飞，而自己则发足狂奔在地上追。好在他这副实质上已经经过了改造的肉体体力非常强悍，双腿即使不变身也有远远超越未改造前的超强跳跃能力，一跳就有近十丈之远，赶起路来虽然比运用雷神疾这种身法慢，但好处在于几乎不消耗灵气，只耗费体力，所以续航完全不用担心。
就这样在九儿放慢了速度，两人赶了一天半的路后，终于到了炎州境内，此时离剑云峰尚有五百里。
炎州地处大荒国土之南，与阳州一样幅员广大横阔万里，富庶却稍有不如。
秦玉和九儿在抵达剑云峰前，已经看见了空中时不时飞掠的人影，时而一人御剑，时而三两成群，服色还不尽相同，但他们无一例外，都通往同一个方向。
剑云峰，明照门。
这些人并不都是明照门门人，秦玉粗粗算了一下，光是自己看见的，就有足足近百个。
由于南宫龙飞见过自己，秦玉来炎州就没打算以真面目示人，在裁云阁购置了一堆衣服就是为了这个目的。
秦玉此时一身富贵云纹蓝衣，腰带金灿，又戴着一副覆着半张脸的铜面具，九儿虽然一开始对戴面具有些抵触，但经秦玉说要闹明照门一个天翻地覆后，还是勉为其难答应了下来，并配合一身烟霞纱衣戴上了一层斗笠，更是遮蔽面容。
“百华庄……梁庄主？”一个背剑的年轻豪客看着面前遇见的两人，皱起了眉头。
在距离剑云峰二百里处山下的一座城镇中，秦玉装作远游的客人，找到了这位风尘仆仆的年轻剑士询问起附近的状况。
“哦，你说明照门啊，这位庄主有所不知，这炎州第一大剑宗，最近可是要热闹得很了。”
一间酒楼上，那名年轻剑客侃侃而谈，而秦玉也终于了解到了为什么路上见到这么多的人都在赶往明照门。
确实和两三日前他听到的南宫龙飞说辞一样，岳凝珂扬言要挑战炎州第一剑宗的明照门。
事情的起因，源于明照门下辖的一家道场被砸了招牌破了门。
明照门既然是炎州第一剑宗，那门下遍布各城各州的小宗道场自然也不会少。几十年以来炎州境内都相安无事，无人敢挑战明照门的权威，谁也没想到冒出来了一个女子，直接砸烂了位于炎州东北部的一座分道场，昭告了挑战明照门总堂的宣战之约。
“强中再无强中手，千山未及此山高。”
秦玉又从这个眼前名叫张海宗的青年嘴里听到了这句黑阎罗展示过的横幅字样，看来确确实实是岳凝珂的手笔，而非黑阎罗伪造。
而根据传闻，岳凝珂在每拆烂一家道场时，都会留下这么一幅写满了这些字的条幅，嚣张到了极点，生怕别人看不到。
不过根据那个叫张海宗的青年说辞，他似乎还不知道岳凝珂是阳州将军之女，只当是寻常不知死活的挑战者。
“嘿，明照门在炎州根基深厚且不说，宗主南宫傲更是号称炎州第一，这姓岳的也不知道是什么三头六臂，竟然敢如此大张旗鼓的挑战，还要弄的四方皆知，真是……”张海宗随口喝了一杯酒，言语中还是充满了看好戏的戏谑之意。
秦玉静静听完后，他轻瞥了一眼九儿，随后面具下笑道：“确实稀奇，那我在路上看到其他人也和张兄台一样是上明照门看热闹的了？”
张海宗呵呵敲着桌子道：“当然，我听说明照门这次召回了各地门人，这阵仗可不是难得一见，不看看怎么行呢……”
他遥遥指向酒楼外的远空：“只是可惜啊，从前日起剑云峰已经封了山，说是要在比斗当日才准许进山，我们这些人修为尚浅，是进不去的，估计只能站在山下观望了。”
他所指处，隐隐可见云中的剑云峰山影，被一层蒙蒙光罩覆盖，显而易见，那是设下的护山结界。
并没有过多和张海宗纠缠，在套到了一些情报后，秦玉就带着九儿离开了酒楼。
按时间算，两天后就是岳凝珂上明照门挑战的日子，这座离剑云峰一二百里的小城里聚集了炎州四方不下七八个宗门的人群，兵刃各异，服饰多样，走在路上都显得秦玉两人这一身行头反而不是那么扎眼了。
现在剑云峰布下了结界封山，秦玉看着半空偶尔有明照门的人影飞过，他还在想着是不是该想个办法去潜入山门探探虚实，边走路神飞天外间，身边九儿一阵极轻微的疑声还是入了他的耳朵。
“嗯？”
现下两人都是戴着面具，不知不觉间走到了一段高墙院道里，两旁都是高耸院墙，不同于市井屋宇的布局，这里已经是富贵人家的聚居之地。
这本来无关紧要，但九儿和秦玉停步，是因为两人看到了有些诡异的一幕。
是明照门的弟子，不止一个。
秦玉看见的，是一侧高墙朱门口处，三个明照门弟子立在门外，一副冷傲模样，门内的则是一个点头哈腰的富人员外，脑满肠肥，谄媚至极。
这几人的袍服虽然都能看出是明照门，但论精致度来是比南宫龙飞这种层次的粗糙了不少，连他身边跟着的师弟也比不过，想来只是低阶弟子。
更重要的是，这几个人还托着一个木箱子？
本来两方距离足有几十丈，以常人的耳力是听不清那几人的私语的，但秦玉自从身体被改造后，增强的何止四肢能力，视觉和听觉都增强了不知几十倍，不需要专门修炼增强耳力目力也可以清楚地听见对话的内容。
“嘿嘿……几位高士，这次要的二八年龄女子已备好，贵宗答应在下的，是不是……”
“放心吧，这次本宗门要的名额指标你能完成，算一记大功，几日后等候消息到山脚下领赏。”
“是是是……”
这对话无论从怎么听问题都很大。
秦玉用余光看向九儿，虽然隔着斗笠和面具看不清她的面容表情，但直觉告诉他，她也听见了这一段对话。
透过面具的眼神一对，不需要多余的沟通，两人都明白了各自的意思。
有戏，跟上去！
那三个明照门弟子浑然不觉，简短地应了一句后，就袖子一甩抽出长剑，开始画出剑诀流光御剑而飞。
开阳阶中期，从他们飞剑的高度和速度，秦玉就瞬间做出了判断。
正愁没得事端呢，这下送上门来了。
那三个明照门弟子一起抬着那口大箱子，不多时就飞出了城外，然而就在他们穿行于林间原野不出两里路，准备志得意满地踏上回山之途时，出乎他们意料之外的变故由此而生。
秦玉的大手破空而来，毫不留情地摁在了一个御剑飞行之中弟子的后脑，整个人宛如一只重炮发出的炮弹，将扛着三人队伍冲散，那个被他摁住脑袋的弟子，也被他俯冲而下，砸在了地上。
木箱与剩下两人一同落地，这猝然不及的攻击，令其余两个明照门弟子都完全反应不过来，当他们挣扎地想要爬起来时，只见一道黑色剑气闪过，两人腿部已经挂了彩。
“打开箱子。”秦玉摁住那个弟子的后脑，令九儿打开了那口木箱。
箱子打开，秦玉也离了那个弟子身侧走近前看。
一望之下，他面具里当即陷入了短暂的沉默。
“固血牢气，炼真丹以滋养灵泉，没想到这种拿黄花女子的气血练功的伎俩，堂堂明照门也会用啊？”秦玉带着一丝轻叹，淡淡道。
箱子里的，是一个早已气绝的年轻女子，只是脸色依旧如生前一般，唯独额头上一点朱红隐现，秦玉眼力毒辣，一眼就看了出来，这是气血固锁的衰亡之相，绝非普通人正常会有的病症，只会是由人为而生。
秦玉的猜想没错，这三个明照门弟子以这个死去的女子为筹码，和富户达成了某种交易，并且似乎还不止一次。从那女子的死相来看，她应该是要被运进山门里被拿来当做某种采补的手段。
他虽然并不太了解明照门，但这种邪门歪道的法子却是早已司空见惯。
九儿听闻秦玉话语，也是面具陡然一转，显然也被惊到了。
原本被控制下重摔了一记的明照门弟子还在疼得龇牙咧嘴，骤闻此语，顿时吓得脸色煞白，魂不附体。
这事情进行的如此隐秘，怎么能被看出来的？？
“你们……你们是哪方人士？我们是明照门弟子，敢动我们，你们是不会有好下场的……哎哟！！！”
那弟子放话还没说完，就被清脆的骨裂声以及剧痛打断。
秦玉二话不说就卸了他的一条胳膊：“废话，就是因为知道所以才找你们，你要再不老实回答老子现在就把你脖子给拧了。”
话音语气很平淡，但杀意却极其直接，那弟子感知到那按在自己后脑的力道庞大到无法反抗后，求生的本能终于还是大过了宗门的忠诚：“饶命！我说……我说……”
几句下来后，彻底验证了秦玉的想法，而对此反应更大的是九儿。
“你们真他娘的该死！”
不由分说，即使面具遮挡，九儿强压的杀意也呼之欲出，两道黑色剑气直接在地上犁出了两道裂痕，将另外那两个还在挣扎的弟子顷刻击杀，身子断做数截。
秦玉微微侧目，说实话，九儿动手时他比听到明照门的恶行还要心惊，因为那黑色剑气一出来，他的注意力就被全部地吸引了过去，这一幕甚至吓得他忍不住顺手也扭断了仅剩的那个弟子的脖子。
自他认识九儿以来，她所用出的剑气原本都是白色，直到刚刚，剑气自指尖而发，变成了一股凶煞之气越发明显的黑色。