希拉尔把双手放在膝盖上，然后靠在墙上，在他家悬垂的屋顶的阴影下，他吸着空气。当然，也许在跑了两个小时的障碍赛后，他不需要一路冲刺回家，但是当他离开计时赛，第一双眼睛落在他的纹身上，然后是他的小身材时，窃窃私语就开始了。
没有一个塑形者有像他一样多的纹身，因为他们不断使用太阳赋予的能量而身高近七英尺。整个城市，整个岛上只有一个人符合他的描述。
“永远失败，”他低声自言自语，他摇了摇头，眼睛落在覆盖着他汗水光泽的皮肤上的纹身上。
Fallen的球，甚至他出汗和那么多纹身的事实都让他脱颖而出。当然，他的 End 比大多数 E 级选手都要高，因为他不断训练，即使没有职业，但一个有这么多纹身的塑形师至少是 D 级，是 End 属性的三倍。 出汗和气喘吁吁？不可能。
他甚至没有为他所有的麻烦跑过一分钟。他又两次成功追平了自己的最好成绩，但其余的比赛都很糟糕，尽管他已经找到了对付红盾手的最佳方法。也许在他与Arty合作之后，他会再次击中它。或者，也许他应该等几遍？这是以后的问题。他 现在确实需要开始工作。
他不能穿着这样的衣服去港口，每个人都在看着他。窃窃私语。是时候丢掉礼仪服装，少穿上一些东西了......揭示。
然后他必须开始工作。当他说没有其他人会雇用他时，他并没有撒谎。他不能失去这份工作...即使Arty一开始就没有任何充分的理由雇用他。
“他只是可怜我，”希拉尔第一百次告诉自己，然后直起身子，走到大楼的后门，仍然用牙齿吸着空气。
他身边的缝线很痛，就像有人把手伸进去，扯了什么东西，他揉了揉腹部，扫视着宽阔的后院，确保他的母亲没有在那里照顾她的爱好花园。谢天谢地没有看到她，他蹑手蹑脚地跑过去，悄悄地推开了门。
“你鬼鬼祟祟的可怕，”他的妹妹说，他偷看他的头。“工作室窗外的深呼吸声...我以为有人在我一个人在家的时候来找我。
“嘿，纳特，”希拉尔说，小心翼翼地跨进门，环顾四周。
“妈妈不在家，如果这就是你要找的人，”纳特说，她靠在工作室门框上，双臂交叉。“除了你和我，没有人。”
希拉尔松了一口气。他现在要处理的少了一件事。
“你...你看起来不像是有心情庆祝，“纳特说，希拉尔抬起头来，发现她的眼睛里有关切。她从墙上走开，走过来搂着他的胸膛。
尽管她只比他小三岁，但她的年龄很小，她的头刚好落在他的下巴下面。“想谈谈吗？”她问，忽略了他必须多么潮湿地贴在她的脸侧。
“你大概能猜到，”他说，努力保持他声音中的苦涩。
“对不起，我没能做到。我在课堂上考试了，我...”
“没关系，”希拉尔说，给了她一个拥抱。“你的课程很重要。你将成为下一任多林大师，如果我听到的一半是真的。
纳特从拥抱中退了出来，脸红了，摇了摇头。“不是这样的。”
希拉尔捋了捋妹妹的头发，几乎和他自己的头发一样长。“不要因为我度过了艰难的一天而卖空自己。在我清理干净并上班之前，我需要一些好消息。你的测试进行得怎么样了？
“很好，我想，”纳特说，一边说一边和他一起上楼。“直到今天晚些时候才会有结果，但这只是一个消息纹身。他们想让我们做推特鸟。不过，那只鸟太无聊了，而且对消息的长度有太多限制。所以，我决定做...”
“两心合一？”希拉尔打断了他，纳特又脸红了。“纳特，这是一个A级纹身，用于要求D级的测试。如果你做得不完美，他们甚至不能给你部分分数。
“我确实做得很完美，”当他们走到希拉尔房间的门口时，她说。“比完美更好。你应该已经看到了。
希拉尔对妹妹笑了笑。他忍不住了。她就是这样...完善。他们的父母想要孩子的一切。聪明而坚定，这就是为什么她是17级E级艺术家的原因——即使在她这个年纪，也只差三个级别才能突破到D级。更不用说她很有趣，而且从来找她的男孩的数量来看，也很漂亮。不知何故，即使在他一年中最糟糕的一天，希拉尔也不能为此嫉妒她，因为她放下了她所做的一切来检查他。
“爸爸今晚要带面包回家，去吃晚饭，从新开张的商店买的。到那时你会有结果吗？希拉尔问她。
“我应该的，”纳特说。
“完美。我有工作，但到那时我应该会回来。港口有一家蛋糕店。我去拿点东西庆祝你通过考试！
纳特朝他笑了笑，眼睛几乎闪闪发光——这个女孩喜欢蛋糕——但随后一个阴影从她的脸上掠过，笑容消失了。“也许我们不应该。没什么大不了的。只是一个小小的考验...”
希拉尔强行在自己的脸上露出笑容，就像穿上一条裤子一样简单。“别傻了。这是你应得的。看，我必须准备工作，但我保证我会回来吃晚饭，“他说，把手放在他房间的门把手上。
“希拉尔，”纳特平静地说，“你想让我在你身上纹上低级纹身吗？你认为它会帮助你吗...我的意思是，你知道，明年吗？”
希拉尔的手指紧紧地攥着门把手，但他设法保持了脸上的笑容。“我很感激这个提议，纳特，我真的喜欢，但如果你在我的身上放任何低于S级的东西，它会降低我所有纹身的效力。爸爸妈妈所有的辛勤工作都会消失。所有的纹身都具有最弱纹身的效力——这难道不是成为艺术家的第三个原则吗？
“我知道，但是如果你不能，那么拥有S级及以上的纹身有什么意义......”纳特在话还没说出来之前就闭上了嘴。
“如果我反正不能用呢？”希拉尔说完这句话，脸上还挂着笑容。“不能用它们... 然而，“他说，又捋了捋她的头发。“然而。我会到达那里。对你大哥有点信心，好吗？
“你怎么能保持这么积极？”她问，声音平静。
“你也是这样升到十七级的，”希拉尔眨眨眼说。“辛苦了！”
“我快十八级了，”她说，眼中带着一丝骄傲。“这算是多亏了你。关于不使用我的子午线奖金进行练习的提示是赢家。让我对我做的每个纹身有更多的经验，并使调平变得容易。几乎感觉像作弊。你到底是怎么想出来的？
“只是根据我所做的一些做出的有根据的猜测，”他说。“无论如何，我应该改变。我得走了。
她盯着他的眼睛看了好几秒，寻找着......东西。。。然后终于点了点头。“是的，但你知道，如果你改变主意......”她尾随而去。
“我知道该和谁说话。现在，回到你停止做的事情上，以确保我不是一个哭泣的残骸。
“你走的时候哭得很丑。”
“从你那里学到的，”他回击道。
“呸。”她伸出舌头，然后强行露出笑容。她没有希拉尔那么擅长，但她正在尝试......为了他。
他等到她回到楼梯上，才打开门，躲进了安静的房间。遮光窗帘还在原地，让他笼罩在黑暗中，他关上门，然后靠在门上寻求支撑。
“十...次...”他呼出一口气，胸口再次紧缩，因为他有片刻的时间，没有人可以保持坚强的脸。滑落到地板上，希拉尔把头埋在他的手里，喘着粗气。他告诉罗恩和他的父亲，他会一直坚持下去，直到他去世，但是......他真的能做到吗？难道他不够努力吗？受够了？他还能做什么？怎样才能改变他的状态窗口？
“我什么都试过了，”他低声说，愤怒的泪水终于从他的眼睛后面爆发出来，顺着他的脸颊匆匆流下。“我为什么这么失败？我怎么了？他把手指伸进头发下面的头皮里。与从内部撕裂他胸膛的情绪相比，疼痛是遥远的。
希拉尔的心脏砰砰直跳地敲打着他的肋骨，像是想出去一样砰砰直跳，而他身体的其余部分则像在冰水湖下一样颤抖。他设法吸入牙齿之间的空气几乎填满了他的肺部，在最后一口气离开之前，他已经试图吸入更多。他大口大口地呼吸着空气的速度越来越快，但似乎什么也没做，比他周围的房间更深的黑暗紧紧抓住了他的视线。
绝望和愤怒在他心中交战;一个告诉他放弃，另一个把他赶回训练室。他想象着一遍又一遍地抹去那些光结构，直到他要么通过测试，要么在努力中崩溃。然后他会站在所有怀疑他的人面前，手里闪耀着皇帝大剑的新纹身——就像他们嘲笑的那样。那他们会怎么说呢？他们会...
希拉尔试图专注于那张照片，但它溜走了。毕竟，他摧毁了训练室的建筑; 他们足以填满整个军队。如果这对十次测试没有帮助，那么对十一次测试有什么帮助？
他做不到...只是不能...
一扇门在楼下的某个地方关上了——从声音来看，可能是前门——希拉尔强迫他的肺部停止痉挛的喘息。是谁？
底部楼梯吱吱作响;有人从第二层开始。如果是他另一个最小的妹妹米莉，她会直接来到他的房间，问他在考试中的表现如何。甚至不会敲门。
他不能让她看到他这个样子！
不知何故，他需要表现得好起来，使他摆脱了恶性循环，足以让自己站起来。又是一声吱吱声——那是中间的着陆——希拉尔踉踉跄跄地离开墙壁，走向他的小浴室。她会闯进来，但如果他在洗澡，即使她也会让他一个人呆着。可能。
双腿沉重，双手还在颤抖，希拉尔用脚跟打开浴室的门，然后用脚后跟踢门关上。他甚至没有脱下礼仪袍，跌跌撞撞地走进房间封闭的小角落，把手放在嵌在墙上的扁平水晶上。热水流从他上方的天花板上涌出。
“希拉尔，你在这儿？”米莉从他的房间里叫了起来。“哦，你在洗澡？说完再来找我。
希拉尔屏住呼吸，等着，以防万一，看看她是否会进来。她不太明白隐私是如何运作的。好吧，至少除了她自己之外，没有人。当浴室的门一直关着时，希拉尔终于把头向后仰，让热水流过他。
他坏了吗？他能 塑造任何东西吗，或者他真的......永不失败？如果他是，那又怎样？他会从自己的生活中建立什么？
落水似乎没有答案。