严谨准时出现在店门口，正好碰上从里面出来的衙差，背后跟着身形魁梧的老板荆三娘。
为首的衙差往这边看了一眼，略带恭敬地冲老板行礼告别，“三娘，一切拜托了。”
荆三娘也扫了眼自己的小学徒，笑着说道：“小事，两位慢走。”
进屋后，严谨没有急着戴围兜，而是安安静静地站在一边，耐心等待对方开口。
傻子都能看出来，刚刚那两个人是冲自己来的。
“严姐，你已经十七了。”
严谨：“……”
好吧，她就是有这么强大的路人属性，相处十几年的老板，从来没叫对过名字。
“东家，我叫严谨。”
“是吗？”
荆三娘定睛看着面前精瘦的女娃子，觉得自己可能抡锤抡多了，每次都不记得这个学徒工叫什么。
不过她也就那么一想，转眼便忘了这茬。
“严姐，城主府的差役你也看到了，专门为你来的，你应该知道什么事吧？”
听到这话，严谨心中暗暗叹气，识趣地点点头。
毕竟她生来就有前世的记忆，不算纯正的十七岁姑娘，是懂人情世故的。
上辈子没完没了被人催婚，在这个世界平安度过十六年之后，该来的还是来了。
沧澜界是一个有灵气的世界，孕育出了庞大的修士和武者群体，规则也相对粗暴一些。
剑锋所指皆为真理，不服就干到死为止。
修士们动不动就干仗，且破坏力极大，经常波及无辜导致城池毁灭。
可是一个世界光有修士和武者肯定不行，没有大量凡人的供养，整个生态链就断了。
鉴于此，沧澜界几大龙头势力联合颁布了限制修士的法则，禁止在凡人聚居地斗法，违者必遭严惩。
这个得到各方势力支持的禁令给平民带来了一定的保障，效果却相当有限，因为还是有不少修士不管不顾。
保护措施没有达到预期，各势力高层看到日渐稀少的新弟子，终于想出来一个绝佳的办法：强制催生。
没有修炼天赋的男女，满十六岁以后，必须立刻成亲。
自己找不到不要紧，官方帮你。
严谨可以修炼，却是很渣的天赋，只为自己争取到了两年的时间。
一旦十八岁还入不了通脉境界，就将被城主府强行婚配。
荆三娘看这个女娃子比较懂事，平时干活也舍得力气，便有心提点一番。
“严姐，距离你十八岁还差一年不到，据我所知你才刚刚完成锻体的第一步，开窍，对吗？”
“嗯，我三个月前开完的灵窍。”
“那你认为，自己能在十八岁前点燃灵穴，顺利进入通脉境界吗？”
严谨老老实实地摇头，说道：“应该不能吧。”
“既然如此，你有没有想过早做打算呢？”
抛开衙差的缘故，荆三娘由衷希望小学徒放弃不切实际的幻想，早早为以后的日子做准备。
她见过太多心有不甘的年轻男女，生生拖到最后时刻，不仅丢了城里的户籍，被强制配对的另一半更是一言难尽。
“东家，您是不是听到了什么消息？”严谨依旧低着头，小心试探了一句。
闻言，荆三娘目露赞赏，但口中却是另外一副语气，“我一打铁的能有什么消息？
抓紧时间去城主府报名吧，越早去能挑到的人越好。你是本城户籍，纳个干净的小郎回来日后能自己当家，总比到时候随便配个人要好。”
严谨眨了眨眼，好像听明白老板在说什么了。
干净的小郎，指的是本身没有错处，但因为家族犯了大罪，被王朝发配到天风城受苦的官宦人家的少爷。
这样的人通常没有修为，又身娇体软……呸，没有根基，最受本地女子亲睐。
“东家，谢谢您，要是今天店里不忙，我这就去城主府一趟。”
一听这话，荆三娘满意地点点头，觉得这孩子真的很通透，话不说破就理解了意思。
“去吧，正事要紧。”
“好嘞，谢谢东家。”
严谨弯腰鞠了一躬，真诚地谢过对方的好意，等出了铁匠铺心里立刻琢磨开了。
老板确实人好，单单会给学徒工发工钱，在天风城都是少见的善人。
可是善人，不一定就没有小心思。
两名衙差肯定是带了任务来的，目的就是让自己去报名，然后将特定的人选塞过来。
那批被发配的少爷里面，一定有城主府在意的人，所有才会专程找到一个小铁匠，真正的意思恐怕还是让三娘照顾一番。
面对这种情况，严谨没有选择的权力，因为不听话的后果太严重了，学徒出师是需要大师傅开证明的。
心中不停想着事，她也就没注意方向，不知不觉来到一处热闹的坊市。
“卖包子嘞，香喷喷的地鼠肉包子，皮薄馅大绝对划算。”
“新鲜的一品灵果，现采现摘的，快来买呀。”
“灵竹水，灵竹水大甩卖咯，只要一百灵铢一杯，第二杯半价啦。”
一阵阵熟悉的叫卖声将严谨拉回现实，她摸了摸腰间挂着的钱袋，决定今天好好奢侈一把。
“两杯灵竹水。”
听到钱币滚落在桌面的响动，奋力叫卖的少年立刻转头，一把抄起桌上的东西，给客人倒上了两杯灵竹水。
但当他抬起头，看见来人是谁时，立刻惊叫出声：“大，大姐头？”
这样的称呼，让正在啃包子的严谨眯起眼睛看了一眼，随后若无其事地端起杯子喝了起来。
“对，对不起小姐，我认错人了。”少年自知犯了大错，不该当众挑破他们与大姐头之间的关系。
“哦。”
严谨一口包子一口饮品，根本没将少年的道歉放在心上。
各人有各人的难处，她顶多帮这些没有父母的孩子出几个主意，教他们一点做生意的手段，却不会承担什么责任。
所谓的灵竹水，其实是一种灵竹身上的露水，加入各种材料后制成的饮品。
但因为多少沾点灵气，价格也不贵，成为了当下比较受欢迎的东西。
少年看大姐头没生气，忍不住松了一口气，悄悄跟小伙伴们使了个眼色后，借助擦桌子的机会靠了过来。
“城里最近没什么消息，就是城主府今天早上来了一批犯人，小叶子看到城主夫人眼睛红了，好像哭过。”
“以后不用刻意去打听什么，就算要探听也千万记住不能用嘴，只能靠眼睛和耳朵。”
“我们知道的。”
怕大姐头不高兴，少年省去那个代表尊敬的称呼，偷偷在心里叫。
没有大姐头的帮助，他们就支不起这个摊子，为了不被饿死就只能沿街乞食，翻垃圾吃。
“嗯。”
严谨发现他们赚了钱以后还是穿着以前的衣服，仅仅是身上比过去干净不少、多打了几个补丁，点头以示赞许。
从小混迹市井的孩子，懂的东西很多。
确认完消息，她刚准备准备离开，一名看上去二十左右的姑娘走了过来，阔气地包下了所有的灵竹水。
“小孩，你的东西我都要了。”
“好的小姐，您稍等。”
“快点。”
这位姑娘似乎碰到了什么大喜事，意气风发地四处打量，突然看到站在桌边的严谨，表情瞬间有了变化。
“小铁匠，是你啊，怎么，你也去城主府？”
“是的张小姐，我们东家让我去一趟。”
张家是天风城的大户，张小姐的哥哥还在城主府当差，她能得到消息严谨一点都不奇怪。
“这样啊，你不会跟我争的吧？”面对潜在对手，张小姐那不算出彩的脸蛋浮现出烦躁的情绪。
虽然小铁匠长得比她还普通，但这事谁都不能保证。
严谨知道对方的心思，伸手指着不远处的兽车说道：“张小姐，我知道自己有几斤几两，您应该关注的是那位才对。”
“该死。”发现远去的正是赵家的兽车，张小姐连忙从兜里丢出几个灵石，警告道，“小铁匠，我请客，你得在这里喝完。”
“好的，谢谢张小姐。”
毫不走心地道了声谢，严谨收起到手的灵石，丢了一袋子铁币到桌上，“你们接着卖吧。”
老娘不那么早去城主府碍眼不就得了，傻帽才喝。
“谢谢。”小丁拽紧那个小袋子，轻轻说了一句谢谢。
谢谢，大姐头。
“丁哥？”两个年纪小的孩子望着那熟悉的背影，脸上都很懵。
大姐头拿走了灵石，为什么又给了一袋子钱？
明明，都是她的呀。
“小叶子、大牛，我们永远不能忘记大姐头的恩。有城主府的规矩在，别人不会冒险抢两个灵石的铁币，却会用别的方法讹走我们的灵石。”
因为灵石是珍贵的修炼资源，铁币只能在城里花。