“什么？！教会的人要走了？”
塔马里总督府议事厅内，赫尔特听完长官的消息，不由自主的发出一声惊呼。
留守于此的军团后勤官，莫索罗·约克阁下就表现得非常镇定了。他摆了摆手，示意厅内的众人稍安勿躁，继续说道：“按照教会传来的信息。”
“瑞法尼亚人已经成功策反了教会统治范围内，一位自治城市的佣兵团首领。以册封世袭侯爵为代价，换取佣兵团的倒戈。”（注1）
“现在南方诸国和瑞法尼亚双方在大陆南部的实力对比失衡，厄尔斯公国东面的弗莱撒人也蠢蠢欲动。”
“教会需要让约里克阁下带上至少100名教会骑士在三月前回沃伦军团效命。”
“据詹姆阁下推算，约里克阁下最迟要在今年2月中旬前出发。”
“调令在5天前就已派人坐船送来了。”
“也就是说...”赫尔特喃喃道，“我们需要在一个多月内击溃瑞法尼亚人的军队，不然的话...”
“准确的说是37天，如果把他们骑马赶回石湾镇的时间也算上的话。”莫索罗纠正道。
真是好算计啊，恐怕从一开始，瑞法尼亚就根本没有打算通过发动一次战争，来占领诺里尼斯的南方的全部领土！
他们先是派出了钢铁壁垒军团去入侵法里尼克郡，而后又在无界河之战中与夺下了镜关城的明斯克骑士团一起，伏击了【北地枯藤】戈尔曼阁下率领的明斯克骑士团主力。
戈尔曼阁下一死，王国南方将再也不会有传奇强者来领导军队抵抗他们！
此后，他们又算准了教会不可能坐视不理！先不说诺里尼斯是教会在大陆北方的唯一盟友。就算不是，教会也不会任由与自己对立了几十年的瑞法尼亚在北方肆意侵吞土地，扩充实力！
而教会的应对也像瑞法尼亚人预测的那样，战争开始还没多久，教会便立刻派遣【完美骑士】约里克率了250名教会骑士乘船北上，支援诺里尼斯。
鸢尾花骑士团才刚和远征军团对上没多久后，处在教会势力和瑞法尼亚边境的的塔林市又掀起了叛乱！负责城市防卫的佣兵团与瑞法尼亚人里应外合，一举攻下了塔林！新维斯特大陆南方的实力平衡就这样被打破了！
从始至终，瑞法尼亚都把教会当成他们的心腹大患！他们之所以费尽心思来入侵诺里尼斯，也是为了从战略层面上，取得对抗教会的优势和主动权！
恐怕任凭远征军团收复塔马里，也是瑞法尼亚的军队首领有意为之！他们要把这些教会骑士们尽可能久的拖在北方！能拖多久算多久！
钢铁壁垒和鸢尾花骑士团两支军团一天不和远征军团进行大规模战斗，约里克等人就要在诺里尼斯多待一天！
至于抛下军团直接乘船赶回大陆南方参与战斗？
也行啊，如果教会真的强令骑士们这么做的话，诺里尼斯王国又会怎么看待教会这个在重要关头抛弃他们的盟友？军团的士兵们又会如何看待弃他们于不顾的骑士长官呢？
往远了想，镜关城守军副将的叛乱，塔林市佣兵首领的倒戈，恐怕也是瑞法尼亚早就布好的暗子！他们等了数年，终于等来了打破僵局的机会！
这是彻彻底底的阳谋！
赫尔特在心里盘算着，脸上的表情越来越差，豆大的汗珠从额头流到了下巴。
看到众人的脸色都不太好，莫罗索继续说道：“别愁眉苦脸的，约里克阁下走后，詹姆阁下会担任军团指挥官。而且...”
“被称为【大地眷者】的大王子克莱恩殿下率领的北地军团也已经结束了与罗斯诸国的战争，并且与一位罗斯大公的女儿定下了婚约。”
“不久后，克莱恩殿下便会率领他的500人卫队和500名罗斯雇佣兵来南方支援我们。”
“你们放心，王国始终都会派遣传奇来领导诸位作战。”
说完了好消息，莫索罗又向诺尔郑重的说道：“不论如何，王国始终会遵守与矮山氏族立下的约定。”
“战争结束之后，王国会在明斯克和塔马里划出一些土地，让你的族人们生存。”
“只是由于一些土地目前仍然在贵族手中，王国无法保证能够提供一大片连在一起的土地给你的族人们。所以，你们几个氏族在战后的土地可能不会被分配在一起。”
对于莫索罗阁下的安排，诺尔没有表现出任何不满，只是平静的询问起后续的作战任务。
在军团后勤官莫索罗·约克的安排下，赫尔特将会率领他的100名部下与诺尔率领的200名矮山氏族战士一起，于明天出发前往明斯克，给驻扎在双塔堡的远征军团运送新一批后勤补给。
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圣光历114年，1月5日，上午，
临行前，莫索罗给赫尔特带来一个意想不到的同伴——从突围战中成功逃脱的洛克·伍德。
见到曾经斥候队的同伴平安无事，赫尔特喜出望外，他走上前一把抱住了洛克，并说道：“太好了！洛克。能看到你顺利脱身真太好了！”
赫尔特抱得太用力，直到洛克发出一声轻微的惨叫，这才松开手，仔细的打量起这名昔日的队友。
洛克朝赫尔特笑了笑，勉强道：“你能平安脱身就好，”
“莱恩没能跑出去，他舍命替我断后，替我创造了脱身的机会...”
“斥候小队也就只有我们二人现在还活着，其他人...唉！”
重伤初愈的洛克·伍德脸色不太好，整个人比之前要瘦了许多。
尽管他眼神比之前更加坚定，双目似乎每时每刻都在向外喷着火焰——名为复仇的火焰。
苦痛的回忆让二人陷入了短暂的沉默，赫尔特看着一言不发的洛克，伸手拍了拍他的肩膀，宽慰道：“出发吧，去明斯克，替我们死去的队友报仇！”
洛克低着头，默默的翻身上马，口中小声道：“报仇！”
“替我的家人们报仇！替我父亲！替我哥哥报仇！”
莫索罗一挥手，士兵和民夫们便推着装满了各种物资的车辆，浩浩荡荡的朝南方走去。
“你们两个，到了明斯克以后别忘了去见詹姆阁下，他有任务要给你们！”
（先更后改）
注1：看起来很夸张，但早在公元前4世纪的古希腊时期，佣兵团就已经活跃于地中海。最典型的的就是于雅典对抗的斯巴达人，当时有大量的耕地在战争中被摧毁。斯巴达人靠着给波斯当雇佣兵，搞定了一直对抗的雅典人。
此后，除了罗马帝国统治时期，古代意大利城邦的大部分城市都没能组建起常备军，而是要雇佣兵来维持城市治安。因为手工业太发达了，市民们有钱，害怕打仗会死，就都不想当兵。比如佛罗伦萨就曾长期依靠米兰的佣兵团来维持治安。除此之外，在中世纪很多时候，雇佣兵打仗比常备兵要猛太多太多了，比如瑞士的长戟佣兵团、德意志的黑森卡塞尔佣兵团、以及伦巴第雇佣兵。
并且，在中世纪早期的意大利，出现过多次佣兵团袭杀雇主夺取城市控制权，以及佣兵团首领收受贿赂背叛雇主的事件，比如1364年佛罗伦萨政府花10万弗洛林收买了围城的1.2万名雇佣兵，最终只有霍克伍德因为没有收贿赂，导致其不得不带着手下的800人战略性撤退。
雇佣兵在中世纪的出现，并对地域社会的稳定起到的相当大的正面作用。此章篇幅有限，并不多加赘述。
本文中的情节非是作者空想。