阎象无奈，只得丧气地回到寿春城，一路上都在想怎么跟袁术交代，当他看到城门时，突然就想通了；袁术这几年都是在不断地榨取淮南地区民力，也没给淮南带来什么好处，自己这是好歹保住了寿春城的百姓和士卒，牺牲的也仅仅是袁术，似乎结果也不是那么坏，就权当是袁术为寿春百姓做一次贡献了。
想通这事，阎象心情豁然开朗，人也轻松了很多，当他回到城门下时，守城将领张勋早就在这等候了多时。
“阎主簿，谈得怎么样？”张勋在城墙上一看到阎象回来，就老早下了城门等候了，大家都是心知肚明，这是请降去的，所有人都怕曹操不准请降，毕竟曹操是有黑历史的，在徐州屠过城。
“原来是张将军啊，放心，曹公已经允许我们投降了，保证全城百姓和士卒都能得到善待，晚点他们大军过来，你直接打开城门投降就行。”此时阎象心里早已没有了袁术，直接就让守城大将投降了。
“好...好...辛苦阎主簿了，来，快快有请阎主簿进城！”张勋得到了自己想要的答案，也是压力大减，当即恭恭敬敬地迎接阎象进了城，其实他早就想投降了，现在有六万多精锐围城，自己手里只有两万人，而且士气低落，这是铁定守不住的，只是他也是好奇，为什么曹操围城这么久都不攻城，要是他领兵，他都有信心，早就可以攻破寿春城了。
一个多时辰后，曹操的大军出现在城门，张勋立马举起白旗，让全军放下兵器，打开四个城门，一套动作行云流水，丝毫都不拖沓。
而此时的阎象根本就没有回袁术的宫殿汇报交涉事宜，而是在一家小酒馆内，和随从们饮酒吃菜；此时是他自从到袁术帐下效力以来，最轻松的时刻。
又一个多时辰后，袁术被曹操手下的士卒，从他的后宫里给绑到了曹操的面前。
曹操看到袁术那个狼狈样，当即呵斥手下的士卒道：“你们怎可这样？袁公路怎么都是当过皇帝的人，怎可绑住？太过无礼了，快快松绑！”
袁术还在后宫和爱妃感叹人生的时候，突然被曹操的士兵冲进来，强行给绑了，到现在还没想明白是怎么回事。
“原来是曹公啊，您这也太不够意思了，我这不是派人去请降了吗，怎么还玩这么一出，着实吓到我了。”直到袁术看到曹操后，才想明白是怎么回事。
“公路啊，实在是不好意思，手下的人不懂事，下手也没个轻重；我已经准许你的部下和百姓投降了，你就放宽心吧！走，我们准备启程吧。”曹操边说边笑，他是实在看不下去了，都做了阶下之囚，看起来还是那么的天真，只能说老天是公平的，给了他四世三公的身份，又收走了他一点智商，曹操说完就想走，却被袁术拦住了。
“哎...曹公别急着走啊，我的手下您是准降了，那我呢？怎么安排我？那个阎象也真是的，办完事也不见回来汇报一声，做事真是不靠谱。”袁术心想，你怎么对待我的手下，我哪里管得着啊，我关心的是，我的待遇是怎么样的。
“公路啊，你是做过皇帝的人，我曹操哪敢安排你啊，我只是朝廷一个小小的州牧；你放心，我会好吃好喝地供着你，把你安全地送到朝廷，你不会受一丁点苦的！”曹操说完就大步离开了，跟这人多聊一会都怕被降低智商。
“啊...送什么朝廷？曹公你倒是说清楚啊，我不想去长安啊，要不你把我送回我大哥，袁绍那里也行啊，喂...曹公...”袁术看着曹操离去的背影，在后面着急地说道，还想着跟上去，再争取争取，但是很快就被旁边的士卒给拦了下来。
197年5月，刘协率领得胜之师，返回长安；一万多的羌人俘虏，交给朱儁安排屯田，战马则用于扩充骑兵规模。
马腾由于对民族政策有着深刻的理解，被刘协安排研究大汉和各个民族融合的政策研究，并且封为了槐里侯；马超则封了安远将军，暂时训练朝廷的骑兵。
刘协知道关羽这次出征还没打过瘾，就让他带着两万步骑，前去弘农和刘备、郭嘉会合；并带上收复南阳、洛阳，剿灭盘踞在这两郡的黄巾余孽，并且适时劝降河内张扬的圣旨。
河内太守张扬，现在名义上还是朝廷的官员，只是处于半独立状态，所以这个劝降的时机很重要，而刘协把这个时机选择权交给了郭嘉，并且让郭嘉留意一下，南阳、洛阳、河内等地有没有一名叫徐晃、字公明的武将，如果有，就收入麾下。
现在后方已经稳定，刘协已经不惧与关东撕破脸面，是时候该东出了。
不过打了这一仗，左慈的格物院生产的炸药包等物资已经消耗得差不多了，现在的火药产量还不够大，所以刘协闲下来就催促左慈想办法扩大产能。
这时也传来郭嘉整理的关于关东的情报汇总，这次出征西凉期间，袁术已经被曹操、孙策两面夹击击败，算了占了庐江，曹操得了寿春，并且曹操俘虏了袁术，正在押送进长安，目前已经到了弘农，估计再有五日就可到达长安。
御书房内，刘协看完郭嘉的情报汇总，就递给了贾诩，等到贾诩看完，刘协才开口问道。
“尚书令，你们怎看待曹操这个人？”
“政治嗅觉非常敏锐，奉孝这封情报里有注解，他对袁术的攻打进度，完全是跟着陛下与羌人骑兵战斗的进程；所以此人应该是知道陛下要打赢了才出全力拿下袁术，以此向朝廷表明，他是站在朝廷这边的，就是作秀成分有点大。”大家都是聪明人，贾诩虽然理解曹操的苦衷，但是他现在的立场是朝廷这边的，所以，他还是把曹操心里的小九九跟刘协做了汇报。
“呵呵...现如今的大汉，天底下的诸侯有点小心思是难免的，朕不在乎；曹操冒着得罪袁绍的风险，把袁术送来朝廷，说明他是能看清形势的；能看清形势，也就意味着，他是有可能投降朝廷的。”只要曹操不和关东诸侯结盟对抗朝廷，朝廷就能各个击破，从而平定关东，只要平定关东，就可以一纸诏书平定荆州、江东。
“陛下大气量，按照目前的情况分析，曹操确实是可以争取的对象。”贾诩怕的就是刘协不能容人，现在刘协主动说了，那自然是最好不过了；只要争取了曹操，关东就只剩下袁绍，平定的难度就会指数级下降。