凉州西部，韩遂大军军营的帅帐中，韩遂正在设宴招待羌人的部落首领。
“大首领，来干一杯，以表示我对您的感谢，马腾父子已经龟缩在张掖城和武威城，这两座城池年久失修，城墙又矮，他们坚持不了多久了，估计顶多一个多月我们就可以攻下了。”韩遂说完，就把一大碗酒一饮而尽，以代表他对羌人出兵的感谢之情。
“镇西将军客气了，你对我们羌人有恩，你遇到困难我们肯定是要帮忙的；只是我们来的都是骑兵，我们并不擅长攻城，所以攻城的重担还是要交给你的大军啊，我们的骑兵会在你们攻城的时候，参与骑射的，我们的勇士箭法了得，必然是你的一大助力。”羌人首领说完，也一口干了一碗酒，他的意思也很明确，我们出兵帮忙已经很够意思了，攻城这事就交给你的军队了，我们只负责提供点支援。
张掖城和武威城虽然有点破旧，但是却互为犄角；马腾带着侄子马岱守张掖城，马超带着庞德守武威城，每城守军两万；两城相隔八十里，导致韩遂不敢把全部兵力全力攻打其中一个；所以攻打了一个多月也没能攻下来。
这天韩遂正在帅帐中苦苦思索破城的办法，突然军需官走进来说，粮草不多了，最多只能坚持半个月。
“这是怎么回事？粮草不是在源源不断地送过来吗？怎么突然就没粮了？”韩遂这一个多月的注意力都放在攻城上，有点忽略了粮草的事情，本来军需官半个月前就有报告过，运来的粮食是越来越少，因为有五万轻骑兵的缘故，粮食消耗是越发难以估量。
“禀报将军，由于黄河阻隔，我们的粮草时由几条路线运送的，互相并不互通消息；最近这段时间，只有金城郡的粮草按时送到，其他郡的粮草都已经断了好几天了；今天是金城郡送粮的时间，也没见到有人来，卑职觉得不对劲，所以特来禀报将军。”军需官也很无奈啊，战线拉得太长了，又有额外的五万骑兵需要补给，自己阵营这几年的粮食储备基本都要被消耗光了。
“断了粮道，就赶紧派人去查看是什么情况啊，羌人的骑兵马快，你让他们帮你查看一下粮道，最好让他们帮忙保护粮道，记住了，态度要好点。”韩遂这几天脾气特别急躁，他还是低估了马腾的韧劲，明明就差这一哆嗦了，愣是打不死他。
“报...金城郡的败兵来报，朝廷发大军来攻打，金城郡已经失守。”一个传令兵气喘吁吁地跑进来汇报道。
“什么？你再说一遍，我们的家被偷了？”韩遂不敢相信自己的耳朵，再次向传令兵确认一遍，如果家被偷了，自己可就没地方可去了。
“回禀将军，是的。”
“快快有请羌族大首领来我帅帐议事。”此刻韩遂头脑一片空白，只好邀请羌族大首领来商议一下，下一步该怎么办了。
很快羌族大首领就来到了帅帐，韩遂把现在的处境和他说了一遍，并且把军中粮草短缺的事情也一并说了出来。
羌人大首领听到就要断粮后，也没有了战心：“镇西将军，你目前就只剩下两条路可以走，一条是不惜一切代价攻下张掖城和武威城，然后割据凉州西部；另一条就是跟我们回羌族，等待下一次东山再起的机会；目前的情况看，你就算打下张掖城和武威城也守不住，还是和我们一起会羌族吧。”
“还差一点，就可以杀了马腾父子，为我的好大儿报仇了，实在是不甘心啊；不过您说的有道理，我就算打下张掖城和武威城也守不住，而且这凉州本就苦寒，这凉州西部就更是有过之而无不及，地广人稀，没有发展的潜力，我还是跟你回羌族避难吧。”韩遂下定决心之后，立马下令撤退，正所谓，逃跑不积极，脑子有问题。
“大首领，金城郡已经失守，我们从哪里退回羌族领地？”韩遂知道自己以后就要寄人篱下了，所以凡事已经不能自己做主了，他很识相地交出了军队的控制权，人在屋檐下不得不低头。
“还是从金城郡退回去，金城郡被黄河一分为二，我走另外西部这边，不用过黄河，这祁连山脉阻断了我们回家的路；我们都是骑兵，机动性强，只要我们不恋战，大汉朝廷的军队是拦不住我们的。”羌人大首领对自己的军队有绝对的自信，毕竟自己的先辈已经和大汉朝廷打了一百多年，他对大汉朝廷军队的战斗还是心中有数的。
“那就一切都以大首领的军令唯命是从。”韩遂现在是把自己的位置摆得很正，很快就进入了角色。
就在韩遂的大军撤退没多久，就有两队斥候拿着朝廷的信件，分别送往马腾、马超所在城池。
金城郡内。
此刻刘协正在法正的安排下渡过黄河。
第一次出征，虽然刘协外表装得很是自信，但是内心还是很不淡定的；无意之中的表现就是经常问法正问题，虽然他还是对法正言听计从。
“孝直啊，你把战场选择在这里，是怎么确定韩遂他们会从这里经过的？”刘协渡过黄河后，就问起法正来，这一路上他就好像是一个有着十万个为什么的小朋友，如果他不是皇帝，估计法正都要揍人了。
“回陛下，我们攻下西凉黄河以东的地区后，韩遂就没了后方，粮草也就断了；他除了撤退一途，别无他路，就算他打算鱼死网破，全力打下马腾，他在凉州西部也无法站稳脚跟；再者就是羌人的人也不会同意陪他冒险。”
“如果他们要撤退，黄河的浮桥都让我们给断了，他们只剩下两个选择，一个是往北走，投靠匈奴；一个是投靠羌人，韩遂和羌人关系这么好，肯定会选择投靠羌人；由于祁连山脉的阻隔，羌人骑兵要回家的必经之路就这里了。”法正把选择这里作为主战场的原因，事无巨细地分析给了刘协。
虽然刘协没有学过专业的军事知识，也是朦胧地感受到了，这就是孙子兵法里说的善战者：故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。