“启禀主子，自打奴婢进入乾清宫以后，那藩邦道人就好像突然发疯了似的，乱喊乱叫。也幸赖如此，奴婢才能联合英国公使一个暗度陈仓之计，将小主子带走。不过……”
范太监此时却犹豫了起来，脸色阴晴不定，似乎有什么难言之隐。
父皇露出不愉之色，啐道：“你这婢子，平时倒是个杀伐果断的主儿，今儿是怎么了，回个话都吞吞吐吐！”
“难不成是你犯了错？”父皇眉头一皱，略带试探地问道。
“主子宽恕！”范太监骇然色变，连忙俯身欲跪。
父皇顿时了然，摆手制止，道“罢了，能有多大的错？单是你救出皇长子这一件事，就能保你无罪！”旋即，又道：“起来！哭什么！朕又不罚你！”
范太监却是不肯，哭得更是稀里哗啦，痛彻心扉，就连群臣和一众宫女、太监都看了过来，只是苦于听不见声音而已。
“主子，奴婢犯了天大的错！”范太监哽咽道。
“哼，能有多大的错！为君者，一言既出驷马难追，朕说不罚你就不罚你，你怕什么！还有什么可担心的？”父皇略显生气地说道。
范太监擦了一把泪水，缓缓道：“说起来，奴婢也是半个藩邦人……当年交阯战败，奴婢被英国公俘虏至顺天，入宫做了寺人。
本来是没有出头之日的，所幸太宗皇帝看得起咱，教咱读书，涉猎经史，后又侍奉仁宗主子于东宫，参阅奏折，得预机要。
直至主子登基，又拔擢奴婢为司礼太监，掌管东厂，宠渥之甚，可谓极也！
主子之恩，于奴婢如甘霖之于旱地，如骄阳之于寒夜，奴婢纵使肝脑涂地也报答不了万一！
然，奴婢终于有负主子，险些害了我大明江山啊！”
父皇也听出了问题，皱眉思索了一瞬，沉声道：“可是另有隐情？难道那藩邦道人并未受擒？是英国公……还是……”
范太监回道：“且听奴婢详细说来！先前，奴婢担心小主子安危，于是定下了这暗度陈仓之计，又调刘勉等人入宫，以防乾清宫倒塌……
后来，奴婢潜入乾清宫，暗中传讯张懋小公爷，让其与英国公趁天机道长发疯之际构筑隔离气墙，蒙蔽天机道长的感知，好让奴婢将小主子神不知鬼不觉地带出乾清宫。
本来一切顺利的，谁成想，那天机道长端的是厉害，竟在奴婢即将出逃之际赫然出手，将奴婢拦了下来！”
“嗯？这天机道长当真如此了得！英国公亲自出手都瞒不过他！”父皇惊道。
范太监回道：“不止如此啊，主子！奴婢潜入时，看那天机道长形状若疯，且面无血色，显然是真气消耗过甚所致。
纵是如此，他也能凝聚战灵，一面拦截奴婢，一面与英国公交手，而且不落下风！”
父皇脸色一变，流露出些许骇然之色，喃喃道：“竟如此厉害！”
“那……你是如何逃出来的？是你危言耸听，欲邀大功？还是天机道长故意放水啊？又或是英国公背着朕许给了对方什么好处？”父皇的脸色渐渐阴沉，隐隐有杀气溢出。
这也怪不得父皇多疑，毕竟，按照范太监所说，天机道长如此厉害，范太监是万不可能带着我逃离的。
而且，如果这是一场阴谋，那……天机道长与英国公强强联手，很可能就是一场政变！
范太监连连叩首，道：“主子明鉴，就是给奴婢天大的胆子，也不敢欺瞒主子啊！”
“那是什么！”父皇低喝道。
范太监回道：“都怪奴婢自作主张，这事情从始至终都是一个误会啊！”
“误会？什么意思？”父皇问道。
“那天机道长以一敌二，重伤之下还要分心对付英国公父子，可纵然如此，他也没有丝毫要伤害小主子的意思，只是阻止我等外出而已！而且，他在与英国公斗法的时候，似乎还有意控制了能量波动，否则，乾清宫大殿早就坍塌了！”范太监颇为无奈地说道。
“嘶！”
父皇倒吸一口凉气，逐渐回过味儿来，道：“照你所说，那天机道长根本就无意伤害皇长子！那……他既然救了皇长子，又为何发疯？又为何，非要阻止皇长子外出？”
范太监脸色一变，回道：“这……奴婢属实不知！奴婢所见就是如此，至于之前的形状，恐怕只有英国公说的清了！”
父皇沉思了一会儿，道：“那他们是如何罢手的？”
范太监回道：“天机道长牵头，英国公搭线，其间并无甚波澜。依奴婢看来，英国公定然也是发现了端倪，才会同意的！而且，英国公还请天机指点张懋小公爷，天机道长也是欣然同意的！”
父皇神色一怔，道：“哦？是英国公教你这么说的吧！他倒是厉害，不仅自己立了大功，还给儿子请了个好师傅。最关键的是，这一切都让你看在眼里！这是什么意思？这是他让你告诉朕，他英国公既能干又忠心，替朕、替我大明招揽了一位了不得的人才啊！朕做不到的事情，他倒是做到了！”
范太监登时汗出如浆，脑袋深深地抵在雪地里，将一大片积雪都给融化了！
父皇瞥了一眼范太监，冷声道：“你怕什么！他要你来传话，不就是看朕信得过你嘛！”
范太监颤声道：“奴婢愚钝，糟了算计还犹自得意，幸赖主子圣明，得见事情原委。”
父皇哂笑道：“圣明？那也得你说真话啊！不是吗？”
范太监连忙表态，道：“主子明鉴，奴婢赤胆忠心，可昭日月！对主子汇报每一句、每一字都至真至诚，不敢有丝毫隐瞒！”
父皇微不可察地点了点头，眼神中流露出赞许之色，似乎对其奴才性格很是受用。
须臾，父皇又道：“那天机道长……你怎么看？”
范太监眼珠子一转，回道：“依奴婢看，天机道长此人是顶厉害的，战力、医术都是个中顶尖！就是性格嘛，过于放荡，难以约束，不堪大用啊！”
父皇顿时脸色一沉，道：“他英国公能做到，朕就做不到吗！”
范太监急忙解释道：“英国公能做到，不过是巧借了小主子的势罢了！而主子您是小主子的生父，要收服他，还不是手到擒来！”
父皇登时一喜，捋着胡须道：“你这婢子倒是会说话，不过，说的也有道理，纵然天机道长不服朕，服朕的儿子也是一样的！”
范太监终于舒了一口气，他知道，自己这一次算是过关了！
……
此时，大雪终于停了，来也匆匆去也匆匆，却在大地上留下了属于它的痕迹。
范太监撤开了气墙，本人也一改旧颜，重新恢复为那个不苟言笑的大太监形象。
父皇扫了一眼群臣，道：“此番护驾之功，英国公居首，其次范太监耳，刘勉等人亦有功劳不等！另外，朕要大开庆功宴，一为诸功成庆功，二为天机道长归附我大明贺！”
话音刚落，四周就传来山呼海啸般的欢呼声，“陛下万岁！”“大明万岁！”“主子万岁！”