公孙瓒之所以被打的这么惨，也是有原因的。
他在界桥一战被袁绍击败之后，为了恢复自己的实力，率军劫掠百姓，刘虞对此非常不满，多次发书斥责公孙瓒，二人的矛盾愈发激烈。
汉献帝刘协想东归洛阳，派刘虞之子刘和逃出长安，偷偷出武关去找刘虞，让刘虞率兵前来相迎。刘和途经袁术驻地，将此事告知了袁术。
袁术扣留了刘和，让刘和给刘虞写信，答应等刘虞率兵前来为袁术后援，一起赴长安。
公孙瓒知道袁术会叛变而制止刘虞，刘虞不听。
公孙瓒担心袁术知道后恨他，派他堂弟公孙连率千余骑兵到袁术处相结好，而暗地又让袁术扣留刘和并夺占刘和兵马。
因此，公孙瓒与刘虞的矛盾越来越深。
公孙瓒的这步棋，可以说是极大的臭棋，让人摸不到头脑。
可以说公孙瓒的政治方面，就是一个小白。
此时袁绍的部将周昂又被派过去侵蚀袁术的土地，袁术就派遣公孙连前去抵御周昂，公孙连乱军之中被射杀。
公孙瓒怒道：“我弟之死，祸起于袁绍。”于是出兵驻扎在磐河准备报复袁绍。
袁绍此时大军刚出发，手中兵力不足，非常惊恐，把渤海郡太守印交给了公孙瓒堂弟公孙范，派他到南皮，想以此与公孙瓒结援。
公孙范得到太守印之后第一件事就是背叛袁绍，以渤海兵力协助公孙瓒，这就是后续公孙续等人能够前去青州的原因。
刘虞认为公孙瓒穷兵赎武和袁绍连年的作战是对百姓严重的迫害，故而想要节制公孙瓒的行为。
然而公孙瓒闻此事却大怒，继而变本加厉的掠夺百姓，如此暴行更是加深了和刘虞之间的矛盾。
最终刘虞为了阻止公孙瓒的恶行，决定率兵十万攻打公孙瓒。当时，公孙瓒的部曲放散在外，仓卒欲从东城逃走，刘虞的士兵不习战，又下军令不准骚扰百姓，不许损害民居，导致久攻不下。
公孙瓒于是招募精兵数百人，顺着风势放火，趁势杀入刘虞兵营，刘虞大败。
刘虞与他的部下往北逃到居庸县。
公孙瓒乘胜追击，三天就攻破了居庸城，活捉刘虞及其妻子儿女回到蓟县。献帝派使者段训给刘虞增加封地，令其督统六州，升迁公孙瓒为前将军，封易侯。
公孙瓒诬陷刘虞与袁绍谋取称帝，胁迫段训斩刘虞及其妻子儿女于蓟市。
公孙瓒将刘虞的首级送到京师，被刘虞的旧部下尾敦在路上劫走并安葬。公孙瓒杀了刘虞之后，得到了整个幽州，日益骄矜，不恤百姓，记过善忘，睚眦必报。
这就是公孙瓒得到了幽州的过程，整体来说，主要是刘虞作战能力太差，导致他败亡的很快。
前后只用了差不多十天的功夫，十万大军就被击溃。
此时的刘备还在进军的路上，因为代郡处于幽州的最西部，所以等到刘虞的通知到了之后，刘备整军又耽搁了一些时间，他又没想到刘虞败得这么快，所以还在路上，刘虞就已经被斩首了。
公孙瓒要是不斩首刘虞还好，一斩首直接导致幽州本土刘虞原本的部下异常的不瞒，刘虞的从事渔阳鲜于辅、齐周、骑督尉鲜于银等率幽州兵马想为刘虞报仇，因燕国阎柔素有恩义，他们便推举阎柔为乌丸司马。阎柔招集鲜卑、乌丸等兵马，共得汉兵、胡兵数万人。
这数万人兴兵的路上，正好碰见了前去的刘备，看着刘字大旗，他们也有些迷茫。
“前方乃是何人兵马？本将燕国阎柔，现为乌丸司马，这次前来乃是为刘虞州牧报仇雪恨。”
阎柔一马当先的重载前方，姓刘很可能乃是汉室宗亲，所以阎柔表明了自己的想法。
“本太守刘备，大汉中山靖王之后，现为代郡郡守，前翻相应族兄刘虞州牧的号召，前去讨伐公孙瓒，但因路途遥远，我们在路上耽搁了不少时日，今日才到来。”
刘备有些难受的说着，本来他多次劝谏公孙瓒，没想到公孙瓒不听他的劝诫，对于刘虞，刘备也多家劝告，一定要等到自己到了再出兵。
没想到刘虞等不及了，直接率军进攻，这就导致了刘虞兵败身亡。
“太好了，刘备太守，可愿进营详谈？我们这路兵马，也是为我家州牧复仇而去，如此我等可以合为一路。”阎柔高兴的抱拳说道。
刘备看向身边的田丰，点头驾马前行。