1970年夏日的一个中午，老汉陈元才扛着锄头从田地里干完活准备回家吃午饭。回家的路上，陈元才途经村委会，见门口围了很多人，于是也凑了过去。
村委会门口用支架支了块黑板，黑板上写着几行大字。陈元才不识字，其实村子里大部分人都不认得字，所以很多人都在那叽叽喳喳地议论。
其中有一个人说道：“有什么事情在广播里说一下不就完了吗，干嘛在黑板上写字啊，这不是拿我们庄稼人寻开心吗？”
话一说完，引来了其他人的一致附和。
这时，村长从屋子里面走了出来：“干么事啊，吵吵闹闹的，有什么话不好好说啊。”
见村长出来，村子里的一位姓张的大伯对村长说道：“赵村长，这黑板上写的啥嘛，大伙儿都不认得字，劳烦赵村长给我们念念吧。”
那个姓赵的村长听张大伯说完，笑呵呵地对大伙说：“知道我为什么这次不放广播，而是写黑板吗？就是怕你们听了当耳旁风，听了不当回事，所以就写黑板了，写了黑板大家都看不懂，这不都围过来了吗？”
赵村长说完得意地笑了。
张大伯一听，就更急了：“村长，别卖关子了，快给我们大伙儿念念吧，我们还都饿着肚子，家里也都等着我们回去吃饭呢。”
村民们也都齐声地附和着张大伯：“是啊，是啊，赵村长就别卖关子啦。”
赵村长说：“好，我这就给大伙儿念啊，大伙儿都听好了啊。不过有句话我得说在前头，大伙儿听完后，一定要配合村委会的决定，大伙儿一定要、坚决要按照上级的通知要求执行到位啊。”
村民们早就等不及了，齐声地说道：“大伙儿都不知道上面写的啥，就让我们执行。赵村长，你就快念吧。”
赵村长说：“不管上面说的是啥，你们都得坚决执行。我现在就念给大伙儿听，大伙儿都听好啊。”
于是赵村长手拿一根事先准备好了的细长的小木棍，指着黑板，一字一句地念道：“接人民公社通知：为了适应社会发展的需要，每个村委会从本月十一日开始，成立免费扫盲识字班。根据我村的情况，村委会决定，先从娃娃抓起。请每家每户必须于本月十一日上午八点，送娃到本村东头老姑子郭兰花家上课。”
听赵村长读完通知，大伙再一次议论开了。
有的说：“多大的孩子算是娃吗？”
又有的说：“十岁以下，五岁以上吧。”
还有的说“十一岁以上的就不算娃了吧。”
赵村长听大家伙这么一说，开口说道：“年满五岁到十五岁的都算是娃。”
“都十五岁了还算娃啊，那不要下地干活呢嘛”很多人都不乐意了。
“这是上面的规定，十五岁以内都算娃。到上课那天，我会亲自去上课现场，如果发现有哪家娃没有去上课，到时候可别怪我扣你们的工分啊。”赵村长回应道。
赵村长继续说：“你们每家每户有几口人，有几个娃，我这个做村长的一清二楚。不允许你们偷奸耍滑的啊，要是被我抓住了，可别怪我不给情面啊。”
见村长这么一说，家里面有十五岁娃的虽然心里面很不情愿，但也没有办法，只好各自散去了。
村长所说的老姑子郭兰花大约35岁左右的样子，是本村土生土长的、长大后没有嫁到外乡或者是外村去，而是嫁给了本村人的一个人家的女儿。所以郭兰花结婚以后，大家都称她为“老姑子”。老姑子是村子里面除了赵村长以外，唯一的一位识字并且还略懂点医术的文化人。
由于她家住在村子的东头，所以村子里的人还习惯叫她为“东头老姑子”。
又由于“东头老姑子”略懂点医术，平时也总给村民们看病、打针、配药，干一些医生才能干的活，所以村民们又称她为“赤脚医生”。
所谓“赤脚医生”，也只是在当时的那个年代所特有的产物或者说是名词了：一些略懂医术的人，经过当地人民公社的认可，他们可以在当地行医。平日里，他们背上药箱子穿梭在各村之间，有时遇上下雨天，由于怕弄脏了鞋子，有的人索性光着脚在田间小路上穿梭，时间久了，人们就将这些医生称之为“赤脚医生”了。
那个时候，要是庄稼户有需要看病的，就会将赤脚医生给请到家里去，为他们看病配药，而且看病的费用也不高。由于那时医疗条件的限制，一般的村子里连个卫生服务站都没有，更谈不上有医院了。所以，那时庄稼人对医疗的需求只能依赖于当地的“赤脚医生”了。
而这位被称为东头老姑子的“赤脚医生”一听到村民的招呼，就会立即背上她的药箱子赶到村民家里，可以说是随叫随到。平日里，她待村里人也是很热情的，所以大家伙都很喜欢她。每当村里要是哪家有人生病了，都会请她过来问诊。
陈元才回到家后，将刚才在村委会听来的消息告诉了妻子桂兰。
桂兰说：“萍萍才六岁还不到啊，太小了，估计就是去了也不会听得懂的，再说萍萍的户口也不在这儿，她的爸爸妈妈迟早会将她接到城里去上学的，在这儿上学的事我看就算了吧。”
陈元才说：“反正都是本村的小孩子，孩子们彼此之间都认识，离家又近，也不收费，多好的事啊。再说村长都发话了，我看还是先去听听吧，不行就回来。”
桂兰听陈元才这么说，也就不再坚持她的意见了。
萍萍听了，立即对陈元才说道：“外公，舅舅呢，舅舅是不是也要和萍萍一起去上学啊，就让舅舅和我一起去吧。”
陈元才说：“不行的，赵村长说了，十五岁以下的孩子才能去上学，舅舅都已经十六岁了，不是小孩子了，舅舅不可以上学了，舅舅还要和外公一起下地去干活呢。”
站在一旁的陈庆生听了父亲陈元才的话并没有吱声，也不知道自己是高兴还是不高兴。
第二天上午八点钟还没到，陈元才让外孙女萍萍从家里搬上一张小板凳，说是要带到老师家上课用。因为是第一天上课，所以陈元才特地将萍萍送到东头老姑子家去上课。
快到老姑子家时，陈元才和萍萍老远就看到老姑子家用篱笆围起来的大院子门头上，挂了一条大红颜色的条幅，条幅上面还有几个用毛笔写上去的大字，陈元才当然是不知道上面都写了些什么。
等陈元才进了大院子，已经有很多孩子过来了，孩子们的个子高高矮矮、参差不齐，从样子上看，就知道年龄有大有小。每个来上课的孩子都从家里搬来了一张小板凳。小板凳大大小小、高高低低、长短不一，有的孩子都已经坐上去了。
在老姑子家的院子里，靠近她家屋子门口的右边支了一块黑板，这应该就是用来给孩子们上课用的黑板了。陈元才看出来，那块黑板和昨天在村委会门前的黑板一样，可能就是从村委会那儿搬过来的吧。
等村里的孩子们差不多都到齐后，赵村长开始讲话了。
赵村长说：“今天，是我们郭郢村扫盲识字班正式成立的日子。看到大伙儿都来了，甚至还有部分家长也来了，我感到非常的高兴，同时也非常感谢村民们能够响应上级领导的指示，将娃都送到扫盲识字班来上学。”
赵村长接着问孩子们：“我说娃们，你们刚才进门的时候，是不是都看到门口挂着的一条大红条幅了吗？”
孩子们齐声回答：“都看见了。”
赵村长说：“你们都知道上面写的是啥字吗？”
孩子们又齐声地回答：“不知道。”
赵村长又说：“为了能让你们认得上面的字，所以娃们必须上识字班学习，等你们学习之后，你们就能认得上面的字了。现在，在上课之前，我先把上面的字念给大伙儿听，送娃来的家长们也一起听啊，上面写的是：热烈庆祝郭郢村识字班正式成立。”
赵村长说完，站在他身边的东头老姑子带头鼓起了掌。孩子们看到老姑子鼓掌，也跟着鼓起掌来。
等到掌声落下，赵村长接着说：“以后，你们的课就由郭兰花老师给你们上，大家以后都要称郭老师。娃们都听好了啊，必须叫郭老师，不允许叫老姑子，老姑子不是你们叫的。听到了吗？”
孩子们齐声回答：“听到了。”
赵村长接着说：“下面就请郭兰花老师给你们上课，大家鼓掌。”
在赵村长的带领下，孩子们响起了一阵热烈的掌声。
一阵热闹以后，送孩子来上学的人以及来看热闹的人都陆陆续续的散去了，院子里只留下了郭老师在给孩子们上课。
几天的课下来，仿佛大部分的孩子对郭老师的课不太感兴趣。一次放学回家的路上，萍萍跟在几个孩子的身后，一边走，一边听到其中的一个孩子说道：“我怎么听了郭老师的课就要睡觉啊，总感觉到听不懂。”
另一个孩子应和道：“是啊，我也是，我也听不懂。”
听了他们的话，萍萍心里想着，自己其实也和他们一样啊，但是萍萍并没有说出来，只顾跟在他们后面往家走。
由于这位郭老师并不是专业的老师，所以给学生讲课时难免经验不足，总之是不太生动有趣，引不起孩子们的学习兴趣。况且来上课的学生年龄层次差距太大，理解能力也有强有弱的，因此出现了不少孩子厌学的情况。
至于萍萍，也可能是萍萍太小尚未开窍的缘故吧，几次课上下来，萍萍确实没有听懂所以然。所以，对于到老师家上课这件事，萍萍表现得很不乐意，每次上课的时候不是抓抓屁股，就是挠挠脖子，要么是东张西望，心不在焉的样子，甚至有的时候，老师在上面讲课，萍萍在下面打盹，总的说来，萍萍感觉到上学就是在活受罪。
一天中午，萍萍照例搬上小板凳到老师家上课，走到老师家门口，发现还没有其它学生来上课，萍萍知道可能是自己来早了。
突然，从郭老师家大门里窜出一条大黄狗。
见萍萍是个小孩，大黄狗竟然一下子向萍萍扑来，萍萍见状，吓得拔腿往回跑。谁知，萍萍越是跑，大黄狗越是撵着萍萍不放松。萍萍终于跌倒了，大黄狗一口咬住了萍萍的左脚，萍萍吓得本能地大声哭了起来。
听到外面孩子的哭叫声，正在午睡的郭老师从家里跑了出来，见是自家的大黄狗咬了萍萍，急忙将萍萍从地上抱了起来，然后将大黄狗赶走了。
郭老师给萍萍检查了一下，发现萍萍的脚已经被大黄狗咬出血了。郭老师随即从屋里拿出了她的药箱子，给萍萍上了药。
见萍萍仍旧啼哭不止，郭老师连忙对萍萍说：“好了，萍萍不哭了啊，老师已经给萍萍上了药，萍萍没事了啊。大黄狗也被我赶走了，萍萍莫怕啊。”
郭老师见萍萍还在哭，转身回到屋里，从家里拿了块中午烧饭时锅底结下的锅巴递给萍萍。
萍萍接过老师手中的锅巴，渐渐地止住了哭声。
此后，萍萍只是在郭老师家上了一点药，后续也没做什么特殊的处理，过了一段时间，伤口也就自然地愈合了。
后来，上课的孩子们陆陆续续地都到了，萍萍虽然止住了哭，但是刚才的一幕老是在眼前晃动，至于老师上课讲的什么全然都不知晓。
上课结束以后，郭老师破例将萍萍送回了家，向萍萍的外婆桂兰说明了情况 ，并交待了一番：萍萍的脚最近不要下水，没什么大碍，都已经处理过了，让桂兰放心。
桂兰听了郭老师这样说，自然也没什么可以说的了，只是说：“知道了，知道了，没事的，没事的。”
几天以后，萍萍的伤口愈合了，但是，萍萍说什么都不愿意再到郭老师家上课去了。
后来，外公陈元才到村委会找到赵村长，说萍萍由于在郭老师家被狗咬了，所以不敢再到郭老师家上课去了。又说萍萍不是本地人，到了上学的年龄，萍萍的父母一定会来接萍萍回去上学的，这里的学就不上了。
赵村长听了，觉得陈元才说的也在理，于是就没有勉强陈元才再将萍萍送到郭老师家去上课。
而对于萍萍来说，萍萍在识字班的学习就这样草草地结束了。