紫宸殿
“青妃心怀不轨，意欲谋害帝君，赐死，并褫夺时雨皇太子之位，贬为庶人，另立白嫣皇后所出嫡长子时影为皇太子，钦此！”
“谨遵帝命！”
玉玺落下，诏书布公。
废立储君一事，眨眼间便结束了。
本是来觐见北冕帝，请旨赐婚的赤、白二王，稀里糊涂地参与了一场改变空桑国运的大事，瞧着早已死去的青妃和严阵以待的两位剑圣，还有些反应不过来。
特别是他们宣誓会效忠于皇太子后，北冕帝将等候多时的大司命与时影传唤了进来。
赤王、白王神情还算镇定，微露惊色，白风麟从小长于权谋算计，处事稳重，看着忽然出现的时影也没失礼。
唯有陪同父王一起进宫的朱颜，眼神慌乱中带着点儿复杂情绪，还有些许怨恨。
止渊的逝世，让她始终不能释怀，又苦于自己修为浅薄，无法替他报仇。
如今，时影成了皇太子，未来空桑的帝君，她更无法对他拔剑相向、以下犯上了。
加之，白王与白风麟调查出止渊曾在赤王府居住数年的事，稍有不慎她家便会因此背上叛国之罪，满门抄斩。
朱颜任性归任性，却也不忍心看着自己的家族落到那样一个下场，遂同意嫁与白风麟，安分余生。
虽屈服于眼下的形势，但见到高冠广袖、清俊悠然的时影，她仍止不住心生哀怨。
若不是他，止渊还活得好好的。
即使她与他今后相见不易，可至少还能待在同一片蓝天之下，仰望同一片星辰。
……
穿过层层帷幕，时影跟在大司命身后，目不斜视地来到北冕帝的床榻前。
他低头看着满发花白、苍老不堪的北冕帝，眉眼清冷，不像是在瞧自己多年未见的父皇，而像是在端详一个陌生的气息微弱的可怜老头儿。
“你来了。”
北冕帝强打起精神，伸手招他再往前一些。
时影面无表情地往前一步，施舍般俯下身子，倾听他的忏悔与愧疚。
“影……”北冕帝吃力地将手落在他肩上，睁着眼细细打量他的模样，断断续续道：“你……长得很像阿嫣，特别是……眼睛……”
时影没搭话，眸子却骤然一暗。
听着眼前这人用温情的语气回忆自己含冤而死的母亲，他只觉得可笑又讽刺。
母亲在时，他厌烦不已，只想着宠爱秋水歌姬，后又因她不分青红皂白地下令将他们赶去冷宫，让母亲恨恨而终。死后，还剥夺了母亲葬如帝王谷的殊荣，草草了事。
连他这个嫡长子也不甚在意，送去九嶷山，二十几年不曾关怀一句。
如今说他像母亲，不禁令他起疑，高高在上的北冕帝真的还记得他的皇后长什么样子吗？
或许是察觉到时影的敌意与冷淡，北冕帝抬起的手停在他脸侧，而后颓然放下。
“我知道……你不会原谅我……”他咳了几下，呼吸微乱，“我也不强求……如今我也是……自作自受罢了……”
“只希望你……好好守住空桑……成为一个比我好百倍、千倍的皇帝……”
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