立夏已过，天气渐热。
勾玉将黎苏苏和叶神玥送到漠河城时，所见之人皆着轻便夏装，比皇城那边更早了些。
不清楚澹台烬的态度如何，也为了避免打草惊蛇，黎苏苏并未让勾玉将她们直接传送到澹台烬面前。
然而，刚刚到此处的二人还没来得及摸清漠河城的情况，就被突然乱窜的人群冲撞得差点儿分开。
正好有个惊慌失措的女子摔倒在黎苏苏身边，她这才有机会趁着扶人起来时询问此刻的状况。
原来是旧皇——澹台明朗豢养的那只虎妖，每隔几日就要挑几个女子去侍奉。
说是侍奉，但众人心中都有数。
一只吃人的妖怪，在面对送上门的“大餐”时，如何忍得住食欲。
那些被抓走的女子，多半是葬身虎腹了。
等澹台烬继位并收服虎妖后，不知是忘了还是没想过改变，那些人依旧隔一段时间就抓几个女子回去。
所以，城中人一见到士兵出来，便吓得四处躲藏。
特别是出来采买物什的女子，不拘老少，皆一边逃跑一边祈祷士兵看不见自己。
黎苏苏和叶神玥只对视一瞬，便明白彼此都想借此机会接近澹台烬，遂一起掩护女子逃进小巷，直面越走越近的士兵。
士兵将她们打量一番后，直接将人带走了。
黎苏苏和叶神玥长得都不错。
但是，叶神玥因为之前喝下澹台烬心头血的缘故，眉眼越发像他了，姿色也比“叶夕雾”的躯壳更美丽些。
做惯了强抢民女的事，士兵和负责调教的嬷嬷都清楚，当初澹台明朗假借侍奉虎妖的名义而抓走的那些貌美女子，多半是为他所享用了。
其中，不听话的女子又会被喂给其他妖物，诸如赤炎蜂等。
那只形似小山高却过分愚蠢的虎妖，倒平白无故地背上了许多虚造的恶名。
打量着新抓来的女子，揣测新皇应与旧皇一样好美色的嬷嬷，将叶神玥带去了名为虎妖休憩的地盘、实则却是侍寝预选的宅院。
黎苏苏则被推进了另一间已有五名女子的屋子，成了准备献祭的人牲。
*
叶神玥待的院子不算好也不算差。
不过，澹台明朗在位时，那些打着侍奉虎妖的名义而留下的良家女子早已分派殆尽，所以此刻院子里暂时只住了她一人，倒也清净。
因着她是准备献给新皇的女子，一进门便被几个其貌不扬的丫鬟伺候着沐浴更衣、梳妆打扮。
就连送来的午膳也称得上丰盛。
忙完一切，那些丫鬟又悄无声息地退下。
院门外守着几个身形魁梧的嬷嬷，四周的围墙也比别处的高了几尺，让人不易翻越。
但是，这对于爱四处溜达的虎妖而言，却是轻而易举就能跨越的障碍。
虎妖受命去禹州捣乱或是威慑大夏军队时，会变得很大，帮澹台烬扫清碍眼的凡人。
而平时它会变作一般体型，在澹台烬让它滚去一边儿玩儿时，和普通老虎一样欢脱地在宫殿四处乱跑。
没有澹台烬的命令，它不会乱吃人。
所以，澹台明朗带来的那些太监和宫女，即使很害怕，也会假装没瞧见撒欢的虎妖，自顾自地做事。
而虎妖莽撞地跳进叶神玥住的院子，也是因为它的窝离这儿不远，加上闻到了主人的气息，有些好奇。
于是，它就顶着歪头的蠢萌模样，被推开窗的叶神玥瞧了个正着。
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