大朔一百六十三年四月初五，明朔帝册立五皇子元泽为东宫太子，朝中持续十数年之久的“三子夺位”之争落下帷幕。
清明刚过，连绵几日的阴雨天终于放晴。
安国候府内的南苑之中，金华荣端坐在正厅的太师椅上，皱眉看着来来回回忙碌的奴仆工匠们，面上尽是不耐之色：“也不知老爷是怎么想的，一个小丫头回来而已，又是给修院落，又是添置新物件，犯得着这般重视吗？”
静立一旁的秋娘是她的心腹之人，闻言不动声色的探头看了眼外面，见无人靠近正厅，放下心来：“夫人快莫说这样的话，小心隔墙有耳。”
金华荣瘪瘪嘴，越发不快：“怎的？在自己家我还不能发发牢骚了？前几日为着清明祭祖的事本就忙得我脚不沾地，这不，还没喘口气儿呢，侯爷又叫修整院子，还非得我亲自监督，便是当年迎我进门也没如此大动干戈。”
“夫人执掌中馈，总是要比别人操心些，侯爷都看在眼里记着您的好呢，老太太也对您十分放心，府中上下谁不唯您的命是从，修缮院落不是小事，当然需得当家主母亲自把持。”
秋娘这话说到了金华荣心坎里，遥想当年她出嫁时，那些要好的姐妹明里暗里都在笑话她，说她堂堂雍王独女，又是皇上亲封的荣景郡主，金尊玉贵自是不必说，居然会突然下嫁给一介武夫，武夫也就罢了，还是去给人做继室。
可成亲当日老太太便在众目睽睽之下，郑重的将整个侯府交到她手中，后来更是深居浅出连日常的请安也免了，这些年从未摆出长辈的架子让她立规矩。
即便是有孕在身那一年，老太太也未要求给侯爷纳妾，府里现有的这个姨娘，还是她娘家人怕她被说闲话硬塞进来的，但也是经过千挑万选，家世清白脾气又和顺，且不争不抢好拿捏的。
除了前面那位前夫人留下的一个缠绵病榻，需得日日特别照看的姑娘以外，金华荣的婚后日子过的无有不顺心的，便是这位姑娘，也在不久之后便被接走......
便是肖姨娘诞下的那个孩子，对她也无不恭顺的，如今她家中和睦又有亲生的儿女傍身，那些笑话她的姐妹那个见了不是一脸羡慕。
金氏越想越是得意，面色缓和了不少：“你这话说的不错，我幼时相好的几个姐妹皆是高嫁，现在过得什么日子？要么是婆母不善，要么是夫君妾室成群，宅子里夫家兄弟姐妹多，今日争这个明日争那个，成天吵闹没个消停，哪个过得有我舒坦。”
“侯爷是个值得托付的好郎君，只是......”秋娘话锋一转担忧道：“老奴瞧着，老太太与侯爷对前头那位夫人所出的姑娘十分重视，竟然不惜让大公子长途跋涉亲自去接，她一回来咱们姑娘的身份可就不是安国候府的嫡长女了，说出去终究差了一些，再有几个月大姑娘可就及笄了，届时议亲......”
姑娘家及笄之后才开始议亲本就有些迟了，门户高一些的人家首要看重的便是对方背后的势力，以及握在手中的实际权利，安国候宣齐早些年上交了兵权，现下并无官职在身，是个领着养老俸禄的闲散候爷。
宣氏发家至今不过数十年，世代承袭的侯爵之位落到如今的宣齐头上，不过是才到第二任，远远不如世代簪缨的大族，若不是多处庄子铺面都有进账，金华荣又是个理财高手，侯府也没办法维持眼下的体面。
这样的条件摆在京城，议亲实在没有什么竞争力，秋娘的担忧不无道理。
然而对于女儿议亲之事，金华荣却是一副成竹在胸的样子，毫不在意的摆摆手道：“一个穷乡僻壤出来的野丫头，必是粗鄙不堪上不得台面的，她能掀起什么风浪？回便回吧，回来正好衬托咱们珠儿。”
嫡长又如何？
当年侯爷主动上交兵权是因朝堂争斗太过，为避锋芒与明朔帝商议之后的权宜之计。
金华荣早便知道，当时明朔帝为了弥补，允诺安国候一个太子妃的位置，因是口头密约知道的人也并不多，金华荣知晓后连身边的心腹秋娘也瞒着没告诉。
如今太子已立，朝堂之上的争斗亦尘埃落定，侯爷官复原职与赐婚的旨意想必不日便会送达府中，只待她家珠儿及笄之后便可成婚，将来太子继位珠儿便是后宫之主，一人之下万人之上的皇后娘娘，富贵荣华享之不尽。
思及此金华荣一扫先前的所有不快，甚至觉得疲惫的身体也松快许多，心情甚好的吩咐道：“秋娘，你再去瞧瞧屋子里还缺什么东西，仔细记下来让人去采购，不拘价钱一定要最好的，可不能叫外人说我是个恶毒的后娘。”
点点头应下，秋娘脸上担忧的神色却丝毫未减，张口还想再叮嘱几句，被金华荣抬手打断：“你也不必过于忧虑，眼下有些事不便张扬，以后你便知道了，我心中有数。”
“夫人心中有数便好。”
便是没数也没关系，秋娘暗自打定主意，回来的凭她是个牛鬼蛇神，挡了她家姑娘的路，休怪她老太婆心狠手辣。
“对了，辰儿出发得有三日了吧？”
说话之余，金华荣想到从未出过远门的儿子，又愁上心来：“益州路途那么远，给他准备的干粮和银钱也不知道够不够？”
俗话说得好，儿行千里母担忧。
方才还满脸笑容的夫人瞬间又是一副愁容。
秋娘笑着肯定道：“都是老奴亲自准备的，散碎银子塞了很大一袋子，若是干粮不够路上也好采买。”
.....................
宣司辰一人一骑快马加鞭狂奔五日，方才看到益州的界碑。
益州偏远不是说说而已，此处四面环山道路不通，唯一可入州的只有横穿亡山而过，靠着人工踩出来的一条道，后来虽有益州父母官派人铺上了青石板，但依旧崎岖艰险十分难走，等闲无人愿意来此处受罪。
但益州地势丰富物产充足，且价格相较于其他地方便宜不少，是以也有很多商人愿意来此地进货，不过这样的山路他们自己都走不了，更遑论拉着买车运货了，于是便诞生了靠着脚力吃饭的“背山客”，将货物运到亡山外的客栈里，靠卖力气挣一些辛苦费也可养活一家子。
宣司辰将马寄养在客栈中，便背着包袱往山上走去。
饶是他自幼练武，有雄厚的内力在身，一口气行至半山腰亦有些气喘，正当他准备吃点东西休整一下之时，前方的密林之中忽然传来一声凄厉的虎啸，紧接着又是一阵狼嚎，树上栖息的鸟群受惊，尖啸着扑闪着翅膀四下逃窜，声音此起彼伏，青天白日也能令人头皮发麻后背升起一丝凉意......
狼群不是向来昼伏夜出吗？
怎么大白天的也出来觅食，宣司辰心里捏了一把汗，他自认身手不错，在京城世家子弟中也算是佼佼者，若是一只成年老虎自然不在话下，可再加上一群狼，慢说打上一架，便是想要全身而退也没那么容易。
怎么办？是现在立时转身下山回到客栈，避过这一遭再说，还是快些赶路在那群野兽还未出现之前先进益州。
可是他的脚程真的能快过近在咫尺的野兽吗？
宣司辰正在踟蹰间，一阵微风起，带来无法忽视的血腥气，他看到两道很快速的影子在林子里穿梭，一前一后如履平地，正径直向他跑来。
他们的速度很快，快到他尚且来不及分辨来的影子是什么物种，硕大的黑色虎头便怼在了脸上。
浓重的血腥气扑面而来，锋利的獠牙近在咫尺，宣司辰甚至来不及恶心作呕，只惊恐的瞪大了眼睛，手脚像是灌了铅般无法动弹。
眼看血盆大口就要朝着他的脑袋落下，宣司辰面色一白，闭眼暗叹：吾命休矣！