两个月后，徐家父子回到白木镇，几人皆神情低落。
徐溪孺十六岁考中秀才，他的老师多次称赞他文章作得好。
更扬言这孩子以后是要中进士，做京官的。
本以为这次中举稳稳当当，却没想到却名落孙山。
多方打听，才知道是州城中的子弟，挤了他的的位置。
主考按例是京师选派的翰林出任。但是不久前朝中掀起大狱，不少官员受到牵连。
那位羽林将军趁此扶植了不少自己的亲信，主持本次州试的正是其中之一。
此人又贪得无厌，竟敢将举人的功名明码标价。
徐衍父子人生地不熟的，一开始压根就不知道有这回事。
等到州试放榜之后，觉得不对劲的几人才后知后觉。
按理说，徐溪孺文采甚好，暗箱操作也不应该从他开始。
奈何中榜的考生中只有他无权无势，只能吃下这个哑巴亏。
徐衍虽然是后天武者，但是从中州过来的。
在这里没有人脉，也未曾展露过自己后天中期的实力，难免被人轻视。
主考严格来讲算是钦差，代表着皇帝的脸面。
再加上城中那些子弟得了出身的家族沆瀣一气，几人申诉无门。
迫不得已之下，只得劝慰徐溪孺明年再考。
白木沟畔，陈遇整日泡在这里钓鱼。
因为怕鱼太多吃不完，不再用富含灵气的饵料，改用普通的豆腐渣。
这豆腐渣黏度不高，就掺点泥巴搅和在一起，捏成团子。
至于这豆腐渣是哪来的，自然是陈遇做豆腐剩下的。
那日胡家夫妇登门致谢，陈遇不要他们的银子，却要向他们学怎么做豆腐。
胡家二郎自是不肯：“先生想要知道如何做豆腐，尽管问我便是。还请您先收下银子，不然我心难安。”
陈遇反问他：“你把银子给我了，你妻子孩子的生活如何保障？”
“区区几两银子，于我而言分文不值。
但是你的妻子却需要这些银子补身体，你未出世的孩子也需要养育。
你如何觉得，自己能为了报恩，把这笔银子送出去？”
胡家二郎还欲分说，陈遇又道：“我做事全凭心意，再说就是对我无礼。”
最终双方各退一步，陈遇收了一半银子。
次日上午，胡家二郎便教他做豆腐，还把家中的两个石磨送来一个。
陈遇学东西很快，只一遍就记住了所有要领。
自那以后，陈遇没事就自己做些豆腐吃。
由于空间里长出来的豆子质量好，修士对火候的把握精准，做出来的豆腐竟比胡家二郎做出来的还要好吃。
这豆腐渣虽然远不如蚯蚓和灵药吸引人，但白木沟里小鱼贪食，仍旧连连中竿。
白木沟旁草木葱郁，不时有划破水面的声音响起。
徐衍的儿子饭后闷闷不乐，出门闲逛，逛着逛着就来到了这里。
少年人的一腔热血和踌躇满志，总是被现实打压。
徐溪孺想不明白，怎么一个不学无术的世家子，就能轻易顶了自己的功名。
哗哗的水声让沉思中的他抬起头，岸边一个身影收起鱼竿，手里握着一条小鱼。
眼前的人物他当然认识，和自己父亲齐名的后天武者。
只是认识的过程并不愉快，那是他第一次看见父亲低头。
徐衍严格遵守“先天前辈”的嘱托，没有告诉任何人那天在山寨中发生的事情，就连自己的儿子也不例外。
所以徐溪孺当然对陈遇好感全无。
不巧碰到这个勉强算是仇人的人，他当即想扭头就走。
可看着陈遇甩竿、提竿、拉线一气呵成，竟鬼使神差地凑了过去。
又中了，这次是一条巴掌大的鲫鱼。
陈遇把它放入鱼篓，第七条这种鱼了，今晚熬鲫鱼汤喝。
“你来试试”。突然，一根鱼竿到了徐溪孺手上。
他抬头一看，陈遇已经站了起来：“你都在这站了一个多时辰了，不自己上手试试看？”
“不不不”，徐溪孺面色通红，没想到自己盯着人家看了这么久。
别看他已经成婚，实际上还是个十七岁的腼腆小伙。
“噢，那算了。”陈遇闻言把鱼竿拿回去，又坐在那块岩石上钓鱼。
这石头是他自己偷偷搬过来的，为的就是钓鱼方便。
鱼饵沉入水中，“怎么，遇上什么烦心事了？”陈遇漫不经心地问道。
钓鱼虽然惬意，时间久了也有些无聊，正好逮上一个人说说话。
对方虽然和自己父亲关系不好，但也算是自己的长辈。
良好的家教让他不敢不答话：“小子前些天应举人试不中，心中烦闷，让陈后天见笑了。”
“哦，没考中再考嘛。你还年轻，一次没考中正常。”
这话正戳中了徐溪孺的痛点。
他不由得愤慨道：“可我文章作得毫无问题，只是那主考贪财，私自贩卖功名。”
“还有这等事？”陈遇吃瓜的心一下被调动了起来。
此刻徐溪孺也打开了话匣子，用慷慨激昂的语气痛斥钦差和世家相互勾结，自己等人求助无门等等。
又将父亲劝自己明年再考的事情说了一通，言语中对自己父亲也有些埋怨。
他只是没有明说，怎地就如此软弱被人欺凌？
陈遇听得津津有味，等他讲完才点评一句：“看来这大宁真是上下都烂透了。”
徐溪孺闻言更加兴奋，又举例自己在县学，所见多是乌烟瘴气。
同窗相互抄袭自不必提，就连那月试倒数第一的，也能贿赂教谕，将其他人开革了去。
除了少有几名先生为人正直，其他的都是混吃等死。
一口气说了这么多，徐溪孺心中轻松不少。
这些年见过的污浊，让他备受煎熬。
陈遇在旁边耐心地听着，就连鱼竿也收起来了。
等徐溪孺说完，才问他：“既然如此，有没有想过改变它。”
徐溪孺说：“我考举人要做官，就是想改变它。”
“士气可嘉”，陈遇赞叹了一句“可是这条路，好像走不通。”
“那我明年再考，我就不信下一位主考还是这样的人。”徐溪孺信誓旦旦。
陈遇笑笑，没有说话。
晚上，徐溪孺回到家中。见到父亲，颇有些尴尬，毕竟和“仇人”聊了大半天。
徐衍倒没注意到，只以为他是没考中心里不舒服。
“反正今年是陛下开恩科，明年再考便是，就当今年去长见识了。”