仲夏端午，晏城百姓都在般河若水边看龙舟竞渡，大人们席地而坐，喝酒谈天吃粽子，孩童们则是各个挂着香囊，在他们身旁跑来跑去放纸鸢，欢声笑语，好不热闹。
皇宫里也是一片繁忙欢庆的节日气象。
嘉宁帝李誉是个钟爱热闹的皇帝，这次端阳节，他两月前就钦点了清凉殿作为粽子宴的开宴场所。
上林署自嘉宁帝钦点那日起，就派了宫中养花好手对清凉殿的奇花异草精心照料，时至今日，花庭中精彩纷呈，粉色的芍药花大朵大朵的盛放在枝头，吐出馥郁的香味。还有栀子花，洁白的花瓣在绿油油的叶下冒出头，也在散发着甜甜的香味。红白相间的铃兰骄傲的迎风招展，花朵随风摇曳时的每一次颤动都撩人心弦。
不仅如此，嘉宁帝对吃也很讲究，他半月就和御膳房勾兑好了粽子的样式和口味。什么米配什么馅，什么叶子裹什么面，他都一一过问。
御膳房丝毫不敢怠慢，提前三天就从各宫抽调人手，夜以继日的赶工包粽子，当宫女、太监将一盘盘香喷喷的粽子摆到嘉宁帝面前时，他却一脸阴沉，愁眉不展。
见他眉间似有怒意，坐在宴上的皇后，郑德妃和几个妃嫔便都不敢开口说话，座下的众皇子、公主也疑惑的面面相觑。
半晌，见嘉宁帝还是拧眉不语，皇后便试探着开口了。
“圣上，吉时已过，是否...开宴？”
嘉宁帝这才晃过神来，扬起手不耐烦地说了句，“吃吧，吃吧。”
众嫔妃、皇子、公主互看一眼，小心翼翼的拿起粽子，却听嘉宁帝说道。
“昨天晚上宫门很热闹啊，你们有谁知道发生了什么吗？”
嘉宁帝话音刚落，就听左手边传来“哐当”一声，太子李怀韶手中的酒杯不慎滑落，酒水洒了一桌，站在旁边的小太监赶紧上前帮他擦拭。
李长弈皱了皱眉头，他昨夜一直在神羽营调教那群让他头疼的黑鸦兵，并不知营外发生了何事。
皇后没好气的斜睨了李怀韶一眼，就听嘉宁帝问李怀韶道，“怎么？太子，你可是知道发生了什么？”
李怀韶咽了口口水，目光快速的瞟过皇后看向嘉宁帝，赶紧上前跪地伏拜道，“儿...儿臣不知...”
嘉宁帝看着自己的儿子都抖成这样还嘴硬说不知，只觉好笑，“刺王！”
李长弈忽然被嘉宁帝厉声唤起，郑德妃眸眼不禁一颤，暗自捏紧了手指。
“儿臣在。”李长弈走出席位，跪身回道。
“神羽营那些黑鸦兵可以用了没有？”
李长弈拱手道，“回圣上，那些黑鸦兵都是城中犯过罪条，扰乱治安的不良少年，要将他们调教成正规...”
“我问你可以用了没有？！”嘉宁帝一拍桌子，粗暴的打断了李长弈。
李长弈突遭责难，但脸上却未见一丝慌乱。
可坐在一旁的舒王李赫方却被吓得双肩一颤，旁边侍立的宫女太监也急忙齐刷刷跪下，就连站在嘉宁帝身边的老太监陈琦额头上都渗出了一层细汗。
李长弈咬了咬牙根，硬着头皮答应道，“优中选优，有十五人可当重用。”
嘉宁帝一听，脸上神色这才舒展了些许，“十五人？都是多大年纪？身手如何？”
“回圣上，”李长弈挺直腰板，“平均不到十七，近战骑射，各有本领。”
“好！”嘉宁帝终于笑了，“从即日起，朕要这些黑鸦都给我飞起来，城中大小异动，朕必须第一个知道！若敢有怠慢，我就唯你这个神羽营统领是问！”
“是！”李长弈一脸凝肃的应道。
按理说嘉宁帝要培养自己的情报组织，应该是悄悄私下选拔进行才对，但他不按常理出牌，竟然在宴上这样大肆宣扬，席间的妃嫔、皇子公主都人人自危，紧张的低下头去。
嘉宁帝扫了一眼众人，又才将目光转回地上不敢发出一声的太子李怀韶身上，“太子啊。”
“儿臣在。”太子立马颤声回道。
“奇策营昨夜死了多少人啊？”嘉宁帝将双肘杵在案上，眯眼笑问。
众人一听，皆是大惊。李长弈也紧锁着眉头看向李怀韶。
太子心中大感不妙，原来嘉宁帝都已经知道了，他哆哆嗦嗦的伏在地上，“回...圣上...儿...儿臣....”
“今日是家宴，明日是朝堂，你是想今日在这里坦白，还是想明日当着百官的面狡辩？”
皇后面上已经很难看了，她抿着红唇，盯着太子，有种恨铁不成钢的气恼。
“圣上...儿...儿臣也不是很清楚...大概...也许...二十来个？”
皇后闻言，不禁挑着眉毛倒吸了口凉气。
“二十来个？”嘉宁帝大笑一声，眼中却没有半分笑意，“他们因你而死，你却连死了多少人都不知道？”
“那些都是活生生的人！！”嘉宁帝又重重一拍面前食案，腾身站起，“二十八个人！二十八条性命！就这样不明不白死了！李怀韶！你可知罪！”
“父亲...父亲...”李怀韶抖得向筛子，膝行靠近嘉宁帝，“这...这不关我的事啊...我只是...只是...”
“只是什么？”嘉宁帝俯身看向他，眸色凌厉。
“是...是咒禁博士派人送信求救...所以...我就...就...”
“所以你就私自调动了奇策营？”嘉宁帝眼睛微眯。
李怀韶咽了口口水，又伏下身去。
“这奇策营究竟是谁的？在没有朕的军令和虎符的情况下，太子一句话就能调动？难道...朕在你们眼中已经老到只是个摆设了吗？”
嘉宁帝此话一出，众人都倒吸了口凉气，皇后首先站起身跪拜下去，“圣上息怒。”
众妃嫔，皇子、公主也急忙起身，伏首跪拜。
“圣上息怒！”
“昨夜五十人被调出奇策营，却只有二十二人回营！我问你，”嘉宁帝指向李怀韶，“那些人的尸骨呢？尸骨到哪里去了？”
李怀韶浑身发冷，眼珠不停转动，结结巴巴的回道，“昨...昨夜...宫门突发奇怪疫病...沾...沾染之人皆...皆化为血水...”
“疫病？”嘉宁帝咬了咬牙根，“又编出个新花样。”
“不敢！儿臣不敢啊父亲！”李怀韶脸色惨白的说道，“回来的将士亲眼看到的，宫门众人身上都长满了可怕的水泡，水泡炸开，人就化为一滩血水没有了...他们到的时候就见...到...到处都是血水...父亲，父亲，确实是疫病...我没有说谎啊...”
嘉宁帝仔细的观察了一番面前儿子脸上的神情，才深吸了口气，“既然是疫病，宫门封了没有？”
“封...封了！”李怀韶抬头说道，“父亲，我一听是疫病，就立刻派人封了宫门。”
嘉宁帝沉吟一声，这才坐了下去，“不能大意，天气越来越热，让太医署做好防疫。”
“是...是...”李怀韶频频点头。
“还有那些将士，”嘉宁帝说道，“我要你亲自去面对他们的父母家人！给他们个交代！”
“是是...父亲...”李怀韶整张脸都贴到了地上。
听着嘉宁帝和太子话至此处，李长弈还是一头雾水，昨夜？宫门？奇策营？疫病？究竟发生了什么...
嘉宁帝这会儿脾气下去了，忽然发现郑德妃等人还跪在殿下，赶忙说道，“都起来吧。”
皇后起身坐回席位后，众妃才也缓缓起身，嘉宁帝瞥着郑德妃的脸色不好，看都不看自己一眼，自察刚刚是不是对李长弈口气太过严厉，他赶忙调整姿态，轻咳了一声，口吻和煦的唤道，“长羿。”
“儿臣在。”
“你带兵辛苦，今夜…朕就赏你入逸仙池泡兰汤如何？”嘉宁帝笑说。
郑德妃心中隐隐有些不快，闻言还是直视前方，撇都不撇一眼嘉宁帝。
李长弈不懂嘉宁帝用意，耿直的拱手回道，“带兵是儿臣职责，儿臣...”
好小子这是要拒绝？不给我台阶下？嘉宁帝面色一沉，李赫方听他这个弟弟没领会要犯错，赶紧假意咳了一声，李长弈便停下朝他看了一眼。
“七弟，那可是逸仙池，我想去都去不了呢...”李赫方憨笑道。
嘉宁帝一听，指着李赫方笑了，“你看看，对我有怨言了不是？好好好，你也去！你陪长弈一起去！”
李赫方眉梢一挑，赶紧笑嘻嘻的领谢，“多谢父亲！”
郑德妃看着眉开眼笑的李赫方，心下才舒缓了些，唇角也终于抿出一抹笑来。
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“殿下。”
黑衣人单膝跪在李长弈面前。
李长弈一头乌丝披散在肩头，只着了一件素缎中衣站在逸仙池的假山边。
“我要详细知道昨夜宫门究竟发生了什么。”
“是。”
“听说有疫病，你要做好防护，千万小心。”
“是。”
“长弈...长弈你在哪？”
正说着，身后传来李赫方的声音，李长弈不动神色的说了句，“去吧。”
黑衣人立马纵身跃进黑暗中。
“长弈，你怎么跑到这来了？”李赫方边走过来边看了看天色。
李长弈敛袖转身向他，说道，“哦，想起些以前的事。”
李赫方立刻明白了，他叹了口气，“是，上次我们来逸仙池...慕阳还活着，如今...”
“早已物是人非。”李长弈淡淡一笑，“走吧。”
李赫方点点头，跟在李长弈身边就往逸仙池走去。
“七弟，你说宫门究竟发生了什么？怎么好好的闹疫病了呢？”李赫方问道。
李长弈想了想，摇摇头。
“奇策营都死了二十八个人，那宫美雪恐怕也？”李赫方抬手在脖子前一划。
李长弈沉吟一声。
“原本她是一步最难除掉的棋子，没想到...不知是哪位神仙助了我们一臂之力。”李赫方抱着手思忖了片刻，“欸？你说会不会是那个叫惊梦的巫女？”
李长弈脚下立时一顿，“惊梦？”
“你不是说上次她们两还斗法来着？”李赫方说道，“能和宫美雪这样正面较量的...晏城中除了惊梦姑娘还有谁？”
李长弈眉头渐渐蹙了起来，“可李怀韶说宫门中人浑身都长满水泡...”他想了想，“不可能，惊梦的咒术我见过，不会这么邪门，况且，这么多条人命...不会是她。”
“嘶...”李赫方扬起下巴，“也是，灵山巫女恐怕不会这样草菅人命...”
李长弈点点头。
“说起来...”李赫方刚走进温热的兰汤池水中，忽然想到什么，转身看向李长弈，“七弟，你有没有觉得她像是我们的福星？”
李长弈闻言愣了一下，“啊？”
“你看啊，自从她出现，我们两兄弟和好如初了，我和秋珍也...”李赫方话还没说完，脸颊先飞上了一团红霞，“也比以前好...”
李长弈看着他稍稍挑了挑眉。
李赫方嘿嘿笑着，不好意思的咳了一声，“再说崔则进，还有宫美雪，他们可是李怀韶的左膀右臂啊，莫名其妙就没了，我们还什么都没做呢！哦，对，还有那个和尚明衍，也是因为惊梦姑娘，我们才知道他，然后才见到慕阳。”
李长弈抿唇笑着，坐进白雾缭绕的池中。
李赫方也蹚水坐到了他身边，“那天秋珍还说呢，她第一次见到惊梦就很喜欢，因为她身上有一种绝无仅有的美，还有一种野性...和邪气！”
李长弈看着他拧了宁眉，唇角却不自主的微微扬起。
“但你要说美吧...”李赫方撇了撇嘴，“我倒是没多大感觉，她长得太冷了，像是观里供的仙子，虽然好看但不像活物...”“
听到这里，李长弈斜眼看了他一眼。
“我在夸她似画中仙，”李赫方赶紧笑着找补道，“但在我心里，还是秋珍最好看！但野和邪...这我倒是充分体会到了！‘放开我家公子！’她当时对崔则进说这句话的时候我就被吓到了，哇...你是没看见，那双眼睛，那眼神，简直要杀人...欸，长弈，你呢？你对她印象如何？”
“我？”李长弈怔了一下，别过脸说道，“我...我没什么特别的印象...”
“啊？”李赫方眨了眨眼睛，往自己身上捧了几捧水，“你和她接触那么多都没印象？”
“嗯，没有。”李长弈沉默了片刻，回答道。
李赫方撇了撇嘴，“你以为你能瞒住我？我们两可是一个娘胎出来的...”
李长弈冷不防愣了一下，看向李赫方，“你什么意思？”
“从你刚刚瞅我那一眼我就知道，你完了！”李赫方盯着他的眼睛说道。
“不知道你在说什么...”李长弈暗自咽了口口水，见李赫方又要说话，赶紧岔开话题道，“说正事，你的灵济观修得如何了？”
这一下又打开了李赫方的话匣子，李长弈暗自松了口气，仰起头看了看天上朦胧的月。
他突然想起在荷花池边那惊鸿一瞥。
月下婀娜轻灵的优美身姿，雪白雅致的衣衫，转过身时的秋波一闪，还有...未敷粉涂朱的美貌，和那未矫饰珠钗的清丽...
李长弈想着想着，唇角竟又扬了起来，“光...像一束光...”
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“你是吃了什么熊心豹子胆？竟敢调动奇策营去救宫美雪！”皇后额头青筋暴鼓，瞪着地上跪着的太子李怀韶咬牙道。
“母亲，那可是灭门之灾。”李怀韶低头说道。
“那又如何？！关你什么事？你可是太子！”
“母亲，”李怀韶抬起头，双眼因为充血红得可怕，“美雪帮我们做过多少事？替我们扫除了多少障碍...我怎么...”
“要我和你说多少遍？”皇后恼怒的打断他道，“她就是颗棋子！你怎能如此感情用事？”
李怀韶双手捏拳，欲要开口反驳，就见皇后着急的蹲到了他面前，“儿啊，你现在是什么处境，你能清醒的认识到吗？腹背受敌，四面楚歌啊...”
李怀韶闻言眸光一颤，又听皇后苦口婆心说道，“我们身后多少人运筹帷幄多少年，才有了你的今天？你倒好，为了一个宫美雪，擅自调动奇策营，引得你父亲猜疑，差一点...差一点...我的儿啊，我们也要像宫门那样瞬间倾覆了。”
闻言，李怀韶打了个寒颤，心中顿时不安起来，“那我...我现在该怎么做？”
“好好善后...”皇后眉梢一挑，眸光尖锐，“特别是宫门，该消失的消失，该流放的流放。千万不要心慈手软。”
李怀韶看着皇后愣了半晌，咽了口口水，才迟疑着点了点头。