“将军。”陶因宁看到周径庭朝院子里来，忙说道，“我去叫小姐。”
“好，我是有事找她。”周径庭站在院子里等。
林晓禾知道周径庭为何而来，他是为了那把雕刻刀，于是对陶因宁道：“让他进来吧。”
周径庭举步向前，他心里想了好几种说辞，才决定要来问问林晓禾有关锻造出那种刀的法子。
如果兵营里能用上，那绝对会所向披靡。
“你想知道怎么炼钢，对吧？”
周径庭一进来，就听到林晓禾问他，刚才准备所有说辞都没有派上用场，心里不免松了一口气，他想知道，又怕为难林晓禾。
现在听到她这边说，就知道她不介意他问。
周径庭嘴角微微勾起，心情莫名好了起来，点点头：“如果将士们能人手一把，在战场上，更占据优势，死伤也会更少。”
“炼钢的技术有很多种，我知道的不多，还得让匠人去尝试。”林晓禾沉吟片刻，先和周径庭说清楚，“炼钢的技术不是最难的问题，钢不能大量使用，是在于原材料。”
“原材料是什么？”
“铁矿。”林晓禾直直地看着周径庭。
哪怕一个弹丸之地的小国，如果铁矿充足，也能在众多国家中，占据一方，足以证明，铁矿是多么有用而且珍贵的矿产。
不管大国还是小国，铁矿都握在朝廷的手中。
林晓禾拿出一张纸，递给周径庭：“这是最简单的炼钢之法，叫炒熟铁。这是一种半液态的冶炼方法，需先将生铁加热到半液态后，利用鼓风中的氧气使生铁脱碳，把生铁中的含碳量降低到钢和熟铁的成分范围。”
“这很考验技术，如果炒制不当，那得出的只有低碳钢，没有什么用处。如果控制得好，能得到熟钢。”
周径庭完全没有听懂，但他知道问：“生铁就是铁矿吗？氧气又是何物？脱碳是什么？”
林晓禾扶额，努力换成周径庭能听懂的词。
“打造铁器需要用坩埚将铁熔化，炼钢也是如此，将铁熔化成半液态，然后用鼓风将风送入其中，这风里面就含有氧气，再不停地炒制熔化的铁水，一定状态下，就能炼成钢。”
林晓禾摊摊手：“只是我也不知道什么情况才是最合适的，我只能说，这种方法能炼钢，需要非常高的温度，低温容易失败。”
“此外，用生铁和熟铁一定比例的也能合炼，也能锻造成钢。还有一种两段成钢法，这都需要匠人们去研究，我无能为力。”
林晓禾伸手指着纸上写的东西：“我把我知道的办法全写在上面了。”
周径庭将那张薄薄的纸张拽紧，这些绝对不能外传，更不能让人知道这些都是林晓禾写的。
他先弄懂，再去尝试，才行。
林晓禾看着他如此郑重其事的样子，不由地多说了几句：“炼钢的要求不低，要做到大批量炼制，现在几乎不可能做到，你别抱太大的期望。”
“我知道。”周径庭心里有底。
如果真那么容易锻造出来，也不会到现在都只有那一把刀出现。
“你要是哪里看不懂，再来问我。”林晓禾毕竟不是专业的，她这些知识还是从历史书上知晓的，还有末世的时候，专业人士免不了要求她带什么东西或者找什么东西，会跟她解释一二。
周径庭将纸收好，叮嘱道：“此事不要再和别人提，知道的事越多越不安全，即便你博览全书，也不可能知道这些。”
“好。”林晓禾应允。
周径庭低着头，让人看不见他脸上的情绪，只听他的声音传来：“如果不是我，而是别人来问你，你是不是也会如此，将一切告知？”
“我告诉别人做什么？”林晓禾从没有想过这种事，“你肯定会来问的，我当然得告诉你，不会告诉别人。”
周径庭并非是这个意思，但听到林晓禾这番话，心底莫名有几分开心。
“不管谁问，你也不要说。”周径庭细细地交代着，“不管我会不会来问，这些事你都不要告诉旁人。幸好，钢这种说法，古来有之，你知道也不算奇怪，但炼钢之法，定不能透露半句。”
林晓禾点头：“我知道的，你手中这些，我都是背着人写的，连因宁她们都不知晓。”
“这样就好。”周径庭抬眼看向林晓禾，直视她的双眸，表情郑重，“你的事，我不会向外透露。”
林晓禾眨眨眼：“我信你呀，那一百两银票，我就看出来了。”
“原来你还记得。”周径庭眉眼间都是笑意，当初只给了林晓禾一百两银子，那相对于他的腿而言，实在无法衡量。
只是，林晓禾当初用的揉捏之法的借口，周径庭也知道她并不想让人知道她的秘密，于是他顺水推舟，只当林晓禾是给了他一套有用的手法。
拿一百两已经是重谢了。
周径庭一直知道林晓禾有秘密，虽然他不知道是什么秘密，但是，他真没有想到，林晓禾竟然有这么多秘密。
“对呀，我一直信你。”林晓禾神色认真，“我以前说过，你能在处于低谷的时候，还来救一个素不相识，对你又没有任何用处的陌生人，足以说明你心善。”
彼时的林晓禾刚刚来到陌生的地方，对所有人，她都是不信任的，但是她能看出周径庭是个好人。
既然他对她有恩，她也愿意试着信一次她。
结果真如她所期望的那样。
十多岁的周径庭，就已经知道替她隐瞒了。
再加上高产田的事，林晓禾没有道理不信周径庭。
更何况，炼钢之法并非无中生有，这种事古来有之，只不过被当做秘方私藏，只靠一代代的口口相传，还得保密，渐渐的，知道的人越来越少，失传也在情理之中。
在史书上，能见到只言片语的描述，只是很难摸透真正的步骤罢了。
林晓禾恰好懂。
“百炼成钢，这难道说的是，匠人们经历过许多次失败，才能成功一次？”周径庭突然怀疑起这个词的真实意思。
林晓禾哭笑不得。
虽然他那么说也很有道理，但是炼钢的步骤确实很多，也需要多次锤炼，说是百炼也不为过。
“明日启程，你就不必和我一起了，早些将事情安排妥当，等过几日我派人将菊苣送过去，这翻土之事尽快着手，先将种菊苣的田地翻好。”
林晓禾伸手握住了旁边的瓷杯，冰冰凉凉，让她想起了另一件事：“硝石的事，有眉目了吗？”
“我已经去信，还得等回信，可能再过两日，信就到了。”周径庭默了默，“等信来了，我去找你。”
林晓禾点点头。
多半是不看一下她生活的地方，就不会放心，尽管下面的人都会和他说，但他也要亲眼看见。
林晓禾也不会在这种事情上过多纠结。
边关城外的平原地带，虽是分成三部分，但是每一部分的大小不一。
最大的就是周径庭负责的那一块，兵中有几千人可用，他们能做得更多，绝大部分在军中的兵卒，以前都做过种田的事。
这些事他们都不需要别人教，本来就会做。
只要周径庭管好，那片地就能深耕好。
其次就是汤家带来的人，以及边关城中的人负责的田地，这片田地靠近边关城，最远的田地离边关城也不过一个时辰的脚程。
最后那块最小的，就是林晓禾打算招揽还在这片田地上的异族之人来耕种。
三块地分的不是直直的三块，差不多是一个“人”字划分的样子。
林晓禾还打算将养鸡养鸭的场地建在那里，原本就是居住的地方，那里房子多，田地少，正好能利用起来。
“小姐，家中来信了。”初霜去了趟前院，就从顾伯手中接到了这封信，赶紧拿来给林晓禾。
“我们才到不久呢，信来得好快啊，老爷夫人和少爷肯定太想小姐了。”陶因宁打趣道。
“信会比人走得快些，我们是坐马车，送信的人是骑马来的，多半是我们离开几日后，写的信。幸好，我们比信早到了，不然还不知道能不能收到。”
林晓禾笑呵呵地打开信件。
信确实是林济为写来的。
加盟店的事现在进展十分顺利，也十分迅速，加盟的费用收了一堆，林济为将这些钱都给林晓禾送来了。
“边关要花钱的地方甚多，切不要苦了自己，家中的生意都在赚钱，不会让你短缺。”林济为知道林晓禾的性子，是能不吃苦的时候就不吃苦，可她觉得需要吃苦的时候也能吃苦。
林济为谈妥了几家，就立刻写信过来，就是希望林晓禾在边关也能过得舒心，不要担心银两的问题。
“小姐，老爷说什么了，你这么开心？”陶因宁把从马车上搬下来的东西都收拾好了，转头就看见林晓禾笑得灿烂，不由问道。
“我爹给我送钱来了。”林晓禾从信封里抽出一个大额银票。
其实，这不算通用的银票，这只是一个凭证。
宁家的钱庄，给大客户提供的提取银两的凭证，这玩意当初也有林晓禾的几分努力在里面。
顺宁钱庄采用了她的印章的提议，可是印章再小，也不好携带，万一弄丢了，要补办十分麻烦。
这种大额“银票”就比印章方便多了，因为可以填数字，不像印章，遇到大的额度，就得拿袋子来装印章。
当然，林晓禾将这银两支取后，还是会换成印章，但总比一堆印章运过来合适。
不管是印章还是“银票”，都做了防伪处理，即便掉了，旁人捡到，想支取都不容易。
一来，要对上使用“银票”和印章的人的名字。
二来，能在钱庄存大量银两的人就那么几个，顺宁钱庄对这些人都会记录，各个地方的顺宁钱庄，都会得到名单。
要取银两，如果不是自己去钱庄，别人都得带着信物才能拿到。
如果凭证有遗失，审核通过后，就能补办。
这毕竟是大额的凭证，不可能让人承担掉落的风险。
“先收起来，暂时不用。”林晓禾让陶因宁拿来了她的匣子，里面装的都是银票。厚厚一大叠。
有了源源不断地资金补充，成功又往前走了一大步。
第二日。
启程。
林晓禾和周径庭行至第一块田地外，就得分道扬镳。
“云升他们都留在你的身边。”周径庭只带了宁宴平一个人走，“宴平是副将，他在兵营里主事，我才好出门，等我去你那，我会再带人过去。”
“不必了，云升他们在就够了，我用不了这么多人。”林晓禾忙摆手说，“深耕不是一个容易活，肯定有人会有意见，不必旁生枝节。”
林晓禾还打算等局面稳定了，就让云升他们回去呢。
将军府的人不去照顾将军，总跟着她也不是什么好事。
“这里面有两个信号弹，你把这镯子带在手腕上，要用的时候，推开此处，将镯子这里朝上，信号就会往天空发出，营中之人就会来增援。”周径庭想将镯子给林晓禾戴上。
才拿起她的右手，就看见林晓禾手腕处，还带着他的信物，那串檀香手串。
林晓禾顺着周径庭的视线看过去，也看见了檀香手串。
在手上戴了年份太长，林晓禾已经习惯，每次梳妆之时，就顺手把檀香手串戴上。
这么多年，她的手腕处都沾染了檀香气味，凑近闻就能闻到，十分明显。
周径庭的笑容浮现在脸上。
他的东西，能陪在林晓禾身边好几年，倒让人有几分羡慕。
周径庭放下林晓禾的右手，将手镯戴在了林晓禾左手手腕上。
林晓禾见过顺宁镖局的人发信号弹。
那是在郦县的时候，任兴发想给油坊引火，顺宁镖局的人通知其他人，就是用的信号弹。
只不过，没有这个设计精巧。
“如若异族人刁难于你，可提我的名字。”周径庭交代了又交代。
“好。”林晓禾没有起身，只是示意了马车的车厢门，道，“你走吧。”
周径庭转身下了马车，翻身上马。
林晓禾看着他与宁宴平挥动鞭子，疾驰而去。
?
注：古代已有炼钢技术。
中国古代关于灌钢的记载始见于东汉晚期。《全后汉文》卷九十一王粲《刀铭》云：“相时阴阳，制兹利兵，和诸色剂，考诸浊清；灌襞已数，质象已呈。附反载颖，舒中错形。”