望着头顶上飞临的大雁队伍，任昌看到的是下酒的炖菜。而魏如意看到的却是乡愁。离开中原，屈指算来，已有九个多月了。家乡的妻子父母，他们还安好吗？自己为了功名利禄，为了实现自己光宗耀祖的梦想，抛妻别子，来到万里之外的西域，猛然间见到南归的大雁，忽然勾起了他的内心隐藏的乡愁。
当任昌问他想不想吃大雁肉的时候，他果断地回答说：“鸿雁是有灵性的飞鸟，还是不要射它们了吧！”
任昌问话的时候，已经从背上取下了长弓。他很想借机展示一下自己的箭术，谁知魏大人却不感兴趣。
任昌觉得无趣，怏怏地收起了弓箭。
魏如意见状，安慰他说：“任将军，留着你的弓箭，对付匈奴人吧！”
任昌于是问道：“魏大人，您觉得我们在乌孙还会与匈奴人开仗吗？”
魏如意说：“但愿不会！但乌孙现在情况如此复杂，难保匈奴人不会介入！”
任昌说：“乌孙在西域也不算小国，匈奴人难道还敢明目张胆地入侵不成？”
魏如意想起与西域都护郑吉密谈的事。他分析说：“与匈奴人的战场不一定是在明处！他们唯恐天下不乱！唯恐汉乌两国关系友好！你没有发现吗？乌孙国王、贵族、大臣，很多人都娶了匈奴夫人，这是为何？难道他们都很喜欢自己的匈奴夫人？我看不见得！但为什么又不敢得罪匈奴人，拒绝娶匈奴女人为妻呢？恐怕还是慑于匈奴人的武力威慑吧！我们的任务是要清除匈奴人在乌孙的势力！怎么清除？一是从人身上消灭；二是培植忠于大汉的势力！”
任昌听着魏如意的分析，频频点头。
任昌半是建议，半是请战地说：“那，末将带人将那些匈奴夫人干掉吧？”
魏如意笑着制止道：“任将军，哪有那么简单的事！如果是我们贸然将这些匈奴女人除掉，匈奴人会借故入侵乌孙。乌孙人也会群起而攻的！那样的话，我们就难有立锥之地了！我们的循序渐进。这真不是一天两天能够实现的！做好长期斗争的准备吧！”
任昌听了，觉得这个目标的实现有些遥不可及。他略有些沮丧地说道：“难道我们要在这里待一辈子吗？”
魏如意反问道：“怎么？来乌孙还不到一年，就想家了？”
任昌说：“这，这，我们这些血气方刚的男人，不能好多年不回家吧？”
魏如意正色道：“任将军！首先，我们领兵的人，就要有长期驻扎的打算！不能动摇！但有动摇军心者，格杀勿论！”
任昌见魏如意脸色凝重，赶紧闭嘴不再作声。
回到大帐，有百人长王市来报：“启禀魏大人，任将军，有一个奴隶擅闯汉营，已被我们抓住。请问如何处置？”王市是先前因护卫公主不力，被任昌下令处决的王长发的堂弟。因为解忧公主觉得王长发被处决，有点处置过当，为了安抚大家，就让其堂弟王市接替了他的百人长职位。
任昌很是莫名其妙。他说：“按照汉律，擅闯军营者，格杀勿论。这有什么好禀报的？”
王市说：“这个。这个奴隶是汉人！”
魏如意本来没打算介入这件事，听说是汉人。他有些吃惊：“这里，还有汉人奴隶？”
王市说：“我们问了他好久，但他已经不会说汉语了。结结巴巴说不清楚。”
俗话说：人不亲家乡亲！
魏如意作为在乌孙的大汉官方最高代表，不能对大汉子民的遭遇不管不顾。
魏如意就吩咐任昌道：“任将军，我们一起去看看吧！”
魏如意心里也以为，说不定这个人就是长相像汉人，或者是多少年之前移民西域的汉人后代。不一定是大汉朝的百姓。
任昌命令王市说：“头前带路！”
两人在王市的带领下，两人来到第二层栅栏内的一个小型帐篷内。
从外边阳光灿烂的空间里，猛然进入光线昏暗的帐篷里，魏如意一下子还看不清帐篷内的情形。他迷迷糊糊觉得有人挣扎着在自己的面前跪下，嘴里含混地说着：“大人！救命！”
魏如意看清了眼前的场景：一个头发蓬乱，眼神呆滞，满面惊恐，被绳捆索绑的人，正跪在地下，朝自己磕头。
看守这个人的兵士，猛地拽起他的身子，朝后面拉去：“你个混蛋！老实点！”
王市赶紧铺好坐垫，请魏如意坐下。任昌就站在魏如意身边。
魏如意问道：“你是汉人？”
被绑着双手的人使劲点点头。
魏如意又问：“大汉朝的人？”
这个人有使劲点头。
魏如意又问：“你怎么到了乌孙的？”
这个人屋里哇啦一顿说，魏如意一句也听不明白。
魏如意吩咐士卒解开他的绑绳。这个人就朝魏如意伸出了自己的舌头——他的舌头只有一半！这个人做了一个割掉舌头的动作。表示自己的舌头是被人割掉的。
魏如意想了想，问道：“你会写字吗？”
来人点点头。
魏如意就吩咐士卒赶紧拿来一个沙盘。这个人就用一截小树棍在沙盘上准备书写。
魏如意问：“你家是哪里的？”
来人写了：“天水”两个字。
魏如意又问：“你叫什么名字？”
这个人写到：“李牧”。
魏如意问：“你来乌孙多少年了？”
“十五年！”
“干啥来了？”
“买马！”
“怎么当年奴隶？”
“被抢，被卖，被打。”
通过简短地交流，魏如意大致知道了李牧的悲惨遭遇。他应该是和一帮天水人来西域做马匹生意。遇到了西域土匪，财物被抢，人身失去自由，后来被卖到乌孙当了牧牛放马的奴隶。主人为防止他逃跑，还残忍地将他的舌头割掉。他成了一个不会说话的奴隶！
魏如意对李牧满怀同情。他对任昌说：“安排人帮他剪发，换套衣服，送到汉赤城工地上去干活吧！”
任昌问：“要是乌孙主人找来怎么办？”
魏如意发火道：“他要是找来，就给我把他抓起来！”