这支队伍正是李准带领的一支巡逻队。就在一个月前，李准带领巡逻队在黄河北岸例行巡查，突然与一支匈奴骑兵相遇。匈奴骑兵正赶着一百多匹汗血宝马，准备回漠北。李准年轻气盛，立即下令对匈奴人发起了进攻。匈奴人人数处于劣势，事起仓促，又裹挟着大量马匹，一时间抵挡不住，留下十几具尸体，丢下偷来的马匹，逃之夭夭。
李准跟随父亲在北方的游牧区生活多年，懂得一些识别马匹的知识。他审视缴获的这一百多匹高大俊美的宝马，大喜过望：这不就是传说中的汗血宝马吗？我的亲娘呀！我这是走了狗屎运，一夜暴富呀！李准领着队伍，赶着宝马，哼着小曲，渡过黄河，往朔方大本营而来。
没想到，在甜水堡遇到了失主——乌孙人的队伍。翁归靡见丢失的马匹在一群汉人手里，觉得以往的推测得到了证实。他怒从心头起，懒得与汉人沟通，直接对李准的队伍发起了攻击。
李准的宿营地，是一处被当地人废弃的院子。院子有低矮的土墙围挡，院子里，顺着黄土壁挖出了五孔土窑洞。李准选择这个地方，也是为了马匹的安全。
翁归靡率先冲锋，一箭射杀门口的卫兵。李准闻讯从窑洞里出来。忽然看到一群胡人骑兵冲进院里，来不及上马，举刀开始迎敌。这些胡人与匈奴人长相完全不同。他们都是高鼻深目，皮肤颜色偏白，领头的将领，身体肥壮，十分魁梧。李准一边大声指挥手下，一边举刀迎战翁归靡。
翁归靡骑在马上，手举弯刀，对着李准凶狠地上砍下劈。李准毫不示弱，借着院中的各种障碍物躲避着翁归靡的进攻，并伺机还击。院子里空间不大，不利于骑兵发挥冲击得优势。如果李准等人在戈壁滩上，或者沙地里遇到翁归靡率队攻击，只怕一个来回，就得命丧黄泉。正是借助了窑洞院子里的各种障碍物，才能给抵挡乌孙人的进攻。
由于乌孙人突然袭击，汉军准备不足，一开始就处于下风。汉军死伤多人。好在汉军这些兵士多是历经战阵的老兵，他们在与匈奴骑兵的交战中，积攒了很多对付骑兵的办法。加上场地狭窄，客观上给汉军留出了反应的时间和空间。在李准英勇的带领下，汉军士兵大声呐喊，奋力砍杀，终于将乌孙人赶出了院落。乌孙人趁乱，拆掉了马圈的围栏，将马匹夺走了。汉军士兵收缩在一起，利用矮墙，与翁归靡的队伍形成了对峙。
李准在窑洞里喊道：“外边的胡人听着，你们是哪里来的队伍，报上你们的名来！”
乌孙人里除了翁归靡，还有一个龟兹人，担任译者。翁归靡基本能够听懂李准的话。但他因为愤怒，一时找不到合适的汉语词汇。他用乌孙语愤怒地大喊道：“我是你乌孙爷爷翁归靡！你们这帮汉家土匪，还敢偷你爷爷的宝马！你们这些牲口，胆子也太大了，这是我们国王迎娶汉家公主的聘礼！你们也敢偷？今天，我翁归靡要叫你们全都死在这里！”
经过龟兹人的翻译，李准恍然大悟：我从匈奴人手里抢夺的马匹，原来是乌孙人的！可是，这些乌孙人也太他妈不讲道理了，不问青红皂白，上来就砍杀我的人。老子可不能示弱，稀里糊涂就咽下这口恶气！
李准回答说：“翁归靡，你狗日的讲不讲理啦？你汉家爷爷是从匈奴人手里夺回的马匹，与你乌孙人何干？”
翁归靡听了李准的话，更加愤怒：都说汉人狡猾，果然如此！他们偷了我们乌孙人的宝马，居然推到匈奴人头上！
翁归靡继续骂道：“汉家土匪，敢做不敢当，孬种！不是男人！”
李准从墙头缝里向外观察，知道与自己交手的这个庞大的乌孙人是首领。他对身边的一个兵士说：“小五子，给这个骂我们的死胖子来一箭！干掉这个狗日的！”
小五子得令，弯弓搭箭，悄悄箭头对准了翁归靡。
李准故意吸引翁归靡的注意力。他伸出头回骂道：“死胖子！有种你就过来，让你汉家爷爷给你放放血！”
翁归靡不敢过去，李准不敢出来。两军僵持了半个多时辰。担任外围警戒的乌孙士兵来到翁归靡身边，说：“王爷，远处有尘灰扬起，好像是来了骑兵。”
龟兹译者适时劝道：“王爷，我们夺回了马匹，还是赶紧上路吧！要是马贼的援兵到了，我们可要吃亏了！”乌孙人自始至终都认为李准他们是一群马贼。他们的先入为主居然让他们忽视了汉军身上的军服铠甲和军旗。
翁归靡扭头问报警的士兵：“你看清了吗？”他的心情很是不甘。按照他的暴躁脾气，他要亲手将这帮马贼全部杀光才能解气。
士兵点头道：“报告丞相，据扬尘推断，马队离我们最多还有五里地！”
翁归靡不甘心地下令道：“撤！”他的话音未落，一支羽箭飞到，正中翁归靡的右肩。翁归靡负痛倒地。
乌孙人抢回了马匹，加上翁归靡又受了伤。他们不敢在当地停留，连夜向长安方向奔去。
李准的人手有限，与翁归靡等乌孙人对抗下去，也落不下一个好。李准掩埋了牺牲的士兵，抬着伤者，带领残余人马回到了大营。他把抢马失马的经过对父亲讲述了一遍。李允大惊：“儿子！你闯了大祸！你抢了乌孙人求亲的宝马，那可是大汉公主的聘礼呀！”
李准很不服气地说：“儿子没有抢乌孙人的马，我是从匈奴人手里夺来的！”
李允说：“乌孙人肯定要在皇帝面前奏我们一本了！”
李准说：“他们有不知道是我们！他们口口声声说我们是马贼！”
李允说：“你们两军对垒，打得热火朝天的，还没有人告诉他们你们的身份？乌孙人又不是傻子！”
李准见父亲神情严肃，知道事情没有自己想得那么简单。但他还是很不服气地嘀咕道：“乌孙人还杀死了我十几个兄弟！”
李允说：“走一步看一步吧！等皇上真要追究了再说！这件事到此为止，你让你的部下嘴巴都闭紧些！下个死命令：有谁泄露此事，格杀勿论！从今往后，不准再议论此事！”
李准点头应允。