在明州的数日，公务之外，苏过摆出一副混资历的架势，不时外出游玩。
他带着范杜若去了鸣鹤盐场，去了定海，隔海相望的便是舟山群岛了，熙宁变法后，群岛设立县治，赐名昌国。
海外仙山，到了神宗和王安石手里，那也得顺应改革的大潮，所以得此名。
北宋重视海洋贸易，除了广州，杭州和明州外，元祐二年在泉州和北方的密州也设置了市舶司，就是苏轼“老夫聊发少年狂”的那个密州（治所在今山东诸城，市舶司所在地今属青岛）。
苏过正带着范杜若在码头看热闹，一身搬运工打扮的李直方装作不经意靠近，神秘兮兮地说道：“叔党，你猜我发现了什么，这里有漏舶。”
还好苏过提前做了功课，知道漏舶就是走私的意思，撇嘴道：“这不是很正常。”
李直方一愣，问道：“你不打算管管？”
“眼下管不了，以后再说吧。”苏过没有多做解释，便将一头雾水的李直方赶去搬货了。
小两口又转了一圈，这才回到官邸。
苏过先将今日的见闻一一记下，作为回京后的材料。
见范杜若在一旁欲言又止的样子，苏过笑道：“想什么呢，值得你在那犹犹豫豫的。”
“我说了你可别生气，”范杜若道：“为什么发现了漏舶行为，你不处理呢？”
苏过拉着她坐下，笑道：“那你觉得我该怎么处理？”
“至少应该把那帮人抓起来。”范杜若鼓起勇气道。
苏过看她可爱的模样，笑道：“这话只能在屋里说，我是不介意，但别人听到了终归不好。”
见范杜若点头，他这才解释道：“漏舶之事必有内应，而且肯定是市舶司里面的人，我初来乍到的，连个可信的人都没有，不轻举妄动才是最佳选择。”
“那这些人就不管了吗？”范杜若又道。
苏过笑道：“没说不管，这帮人又跑不掉，后面再处理就是了。”
现在想处理这个事，他得去找明州知州，或者直接去两浙路转运使那里借人，肯定是能解决的，但耗时太久，他不能在这里拖那么长时间。
京城才是他的主战场。
范杜若这才点点头，问道：“我是不是多嘴了？”
“不是，你是担心我走偏了，”苏过笑道：“说明你是个嫉恶如仇的小娘子。”
“真不介意吗？”
“其实很介意的，需要补偿。”
……
到了年尾，苏过便返回了越州，前前后后在明州呆了还不到一个月。
一回来，便被苏轼逮着训话，因为李直方告他黑状了。
站在苏仙的角度，发现问题不及时解决，简直不配为官。
苏过苦笑不已，这一个个的，怎么都觉得自己不像个好人。
苏轼冷哼一声，说道：“你自小就喜欢商贾之道，难不成觉得漏舶之事理所应当，所以才放过他们？”
“我可是正经商人，”苏过无奈道：“此次过来也只为查访，不办案，我回京后会想办法处理的。”
“眼皮底下都不解决，回到东京能有什么办法。”苏轼不解道。
“李直方不是跟到人了吗，顺藤摸瓜就能找出背后的内应。”苏过解释道：“之后罚钱、免职和下狱，该怎么处理，自有两浙路转运使操办。”
苏轼疑惑道：“怎么你对发现漏舶一事如此平静？”
“有什么好奇怪的，这事不是一直都有吗？”苏过笑道：“商人逐利，向来无所不为，再加上如今官员贪腐也愈发严重，上下勾连，没有漏舶才是怪事。”
“你这不是把自己都骂进去了？”苏轼怪道。
苏过摇头，说道：“逐利是商人的本性，不能对他们要求太高，问题还是出在官员那里。”
“这话愈发古怪，”苏轼被儿子绕晕了，不想继续这个话题，问道：“你打算何时返京？”
“年后便走，出来这么久了，还真有点不放心。”苏过笑道。
不理儿子这大话，苏轼又问：“回京后去哪？”
“还不知道，先把市舶司的事解决了，再跟官家讨个差遣。”苏过答道。
苏轼郁闷地离开了，都是当官，怎么感觉儿子就这么惬意，自己想知个偏远的越州，还需要求了又求的。
这个除夕，苏轼家不算热闹，苏辙一家在京城，苏迈一家在河北。
不过接下来两年可能会更冷清，宦游之人，这便是常态了。
好在还有苏迨陪着，缺什么也都能从东京送来，苏过还不至于太担心。
但临行前，他还是劝苏轼道：“爹爹待上一阵，还是早点致仕了吧，以后想去哪我给您安排也是一样的。”
苏轼笑道：“知道你的心意，我会考虑的。”
苏过接着对母亲说道：“娘要保重身体，平时吃的药我会差人定期送过来，这里少什么也随时写信告诉我，不用心疼钱。”
王夫人欣慰地点点头，眼角含泪，说道：“你自己在京城要多加小心，不用担心我们。”
苏过又跟朝云，苏迨夫妻一一告别，这才骑上马，范杜若也进了马车，一路向北而去。
回到京城，已是元宵节之后了。
苏过第一时间呈上准备好的奏疏，等候官家和朝廷的召见。
一别三月，京城的变化十分明显，新党开始夺权了。
吕大防结束山陵使的差遣后，上书请辞，赵煦下旨命他以观文殿大学士、左光禄大夫的身份出知颍昌府。
不过在他入朝辞谢时，赵煦还多有赏赐，表示后面会重新启用。
吕大防自赵煦继位便晋升宰执，见证了整个元祐更化的过程，他朴实厚道，不显山不露水，却能担任左相之职五年，还不被赵煦记恨，这便是他的能力。
首相位置空出来后，赵煦便下旨召章惇还朝。
还不等任命，翰林学士范祖禹就上书反对，力陈章惇不可重用，但赵煦不听。
范祖禹因此上书请求离开京城，赵煦命他以龙图阁学士出知陕州。
苏过回来时，章惇的任命还没下来，但新党的大势已成。
接下来就该是蛰伏多年的新党进行报复和争权夺利的时间了，不知道被苏过提前洗脑的赵煦，能不能挡住新党分子源源不断地挑唆。