一家人商量不出结果，眼疾好转的消息上报后，等了数日也没收到新的旨意，只能先回东京。
苏轼为了表明自己不想留在京城的决心，没有住到苏辙所在的东府，而是直接到苏过的农庄上安顿下来，等待宫里的消息。
苏辙收到消息，下朝后也赶了过来，兄弟俩一起将苏过关进房间，面色不豫地看着他。
苏过先乖巧地对苏辙笑道：“听说这次被言官弹劾，娘娘专门派内侍到府上安抚叔父，可见宫中对您的信任。”
两兄弟都不吭声。
苏过又冲他爹说道：“爹爹此次选择住在城外，宫里肯定知道强求不得，一定会将您外放的。”
两兄弟还是默默地盯着他。
苏过选择放弃，三人一起大眼瞪小眼。
苏轼最先败下阵来，找个椅子坐下，苦笑道：“子由先问吧，我要休息下。”
苏辙听他哥的，问道：“刘莘老是怎么回事？”
“什么怎么回事，我不明白叔父说什么。”苏过尝试装傻混过去。
苏辙冷笑道：“可别告诉我，你刚从杭州回到东京，章子厚的儿子与刘莘老私下见面一事便被人发现，闹得满城风雨，这只是巧合？”
这下只能死道友不死贫道了，苏过尴尬笑道：“章世伯就让我给致平兄传了个信，其他的就都不关我事了。”
苏辙仍有些怀疑，说道：“就这么点事，何须让你代劳，还凭空多出些风险来。”
“我这不是刚好去了杭州吗？”苏过继续卖队友，说道：“而且章世伯说不定就是想让爹爹与叔父知道这事是他做的。”
苏辙这下有些信了，章惇确实有可能借机向他们兄弟示好。
一旁听了半天的苏轼这时发话了，笑道：“子由不要被他骗了，章子厚不是这样的人。”
居然会被苏仙戳穿，苏过觉得有些难以置信。
苏轼难得有机在这些事情上显摆，大笑道：“我认识章子厚几十年了，他要是真想算计刘莘老，根本不会等到现在，他哪有这么能忍的。”
被他这么一提醒，苏辙也反应过来，章惇真要向朝中大臣示好，主要与他联系的次相刘挚就是现成的人选，何必还兜兜转转找苏氏兄弟。
这下好了，阴沟翻船的苏过险些被苏辙用愤怒的眼神杀死。
甩锅失败，苏过只能老老实实承认了是自己与章惇合谋，算计了刘挚一回。
苏轼问道：“章子厚为何会答应你的要求？这对他并无好处。”
现在是没有，可刘挚想通吃新旧两党，自然犯了章惇的忌讳，万一被他混成了王珪那样的不倒翁，岂不是挡了他章喵的路。
不过这话太露骨，而且眼下还是旧党掌权，苏过只能摇头表示不知，说道：“如今想来，也许是我被章世伯利用了。”
他这么一说，苏家俩兄弟反而信了，毕竟章惇的手段他们都是知道的。
这一关总算是混过去了，下面还有去西北的事。
苏轼先起个头，说道：“去西北一事绝无可能。”
苏过讨好地退让一步，说道：“我保证去了之后绝不胡闹，最多一年就申请回来。”
苏辙摇头，再次否定道：“我知道你是对割地后的效果不满，可这件事还轮不到你操心。”
“叔父这话不对，”苏过笑道：“虽然这是国家大事，但也不能就由几名宰执们说了算吧？”
苏轼接过话头，说道：“自然不能，你可以提意见，但不可以去边境。”
“不去边境，我如何能知道那边的情况到底如何？”苏过反问道。
“你觉得边军虚报军情，我可以奏请宫中下旨，派人过去查看。”苏辙仍不松口，一句话堵死了后路。
苏过调整思路，问道：“为何就不能让我去呢？”
苏轼答道：“不安全，也没必要。”
“当官怎么能怕危险，为朝廷分忧如何能说是没必要？”苏过反驳道。
其实说来说去，不让苏过去西北就一个原因，那里太乱，去了之后不受控制。
二苏对视一眼，觉得争论下去没有意义，反正吏部选派官员，担任过吏部尚书的苏辙是说得上话的，再者作为苏过的父亲，苏轼主动去关心一下儿子的岗位问题也是人之常情。
大宋官场，就是这么一个人情社会，苏氏兄弟丝毫不觉得他们在以权谋私。
兄弟二人也有快两年没见了，便撇开苏过，联床夜话去了。
留下一头雾水的苏过，也不知道自己到底说服了二人没有。
苏轼回京的奏报呈上去后，宫里很快便下旨召见，顺便让他带上苏过。
苏过正愁不知道怎么和小皇帝接上头，没想到机会主动找过来了，高兴得龇牙咧嘴的。
苏轼看着自己的傻儿子，说道：“又不是第一次进宫面圣了，兴奋个什么劲。”
“嘿嘿，官家钦点我为探花，我还不曾谢恩，今天正好补上。”苏过笑道。
苏轼点点头，说道：“这倒是，不过宫里这次召你有些奇怪，也没说什么原因，不知道是有何事。”
苏过也在猜想小皇帝是用什么理由说服太皇太后让自己进宫的。
宫中宣召，两人也不好耽搁，第二日天还没亮就出发进城了。
苏轼一进京城便觉得压抑，总有一种言官们就在一旁窥探的感觉。
苏过则相反，他越靠近皇城越兴奋，想着去西北的心愿达成就在今日了。
两位圣人照例在偏殿接见的苏轼父子。
问安过后，太皇太后先说道：“卿的眼疾，如今可是全好了？”
苏轼赶紧答道：“臣惶恐，谢娘娘遣医师上门赐药，不过臣这眼疾由来已久，时不时便会复发，并无根治之法。”
娘娘叹息道：“老身还是希望卿能留在朝中，官家年轻，正需要卿这样的老臣辅佐。”
苏轼推辞道：“臣老迈多病，在地方也只能勉强维持，京中事务又太过紧要，臣实在是有心无力。”
娘娘又道：“留在京中，重新担任侍读一职，卿意下如何？”
“谢娘娘厚爱，不过眼下侍读、侍讲都已经由德行兼备之人充任，臣还是求一闲职或者外放一州。”苏轼又道。
侍读之位太让人眼红，苏轼自然不愿意。
娘娘又是一声叹息，她想留住苏轼，可苏轼太遭人恨了，言官们一直死咬不放，也令她很难做。
皇权至上，娘娘想保住苏轼自然是可以做到的，但为了一个苏轼，去得罪整个台谏系统，这个代价太大，她也不得不谨慎。