从杭州出来，苏过又马不停蹄地赶往润州，到梦溪园拜见沈括。
沈括年过六旬，蒙朝廷恩准，得以隐居于此，专心进行《梦溪笔谈》的创作。
苏过的到来，让这位科学家开心不已，两人先讨论了隙积数问题，即高阶等差数列求和问题；
接着又对镜面成像等问题进行了实验，苏过提出了光学显微镜的设想，沈括觉得可以尝试；
最后是苏过关心的炼铜问题。
大宋钱荒的原因很多，流往国外和私自铸器的问题苏过暂时解决不了，私家藏匿是恶性循环的结果，而加大铜的产能无疑能够稍微缓解一下这个困境。
沈括提出了胆水炼铜之法，就是用铁置换出胆矾里的铜。
苏过一听便明白了原理，初中化学就有，铁和硫酸铜反应可以生成铜，于是建议沈括立刻向朝廷汇报，这个法子肯定能得到朝廷的重视。
沈括笑道：“不如叔党你去上报，我老了，不想再掺和朝廷里的那些事。”
闻得此言，苏过沉默下来，也许不该来打扰这位专心著书的老人，毕竟一部科学百科全书对这个时代也十分重要。
沈括看他神情，问道：“叔党此来应该不是为了与我探讨这些问题的吧？”
苏过犹豫道：“我自杭州返回东京，路过世伯这里，所以过来看看。”
“休要瞒我，”沈括笑道：“有事不妨直说，我也不一定就能帮上忙。”
苏过本来是想打探当年的筑城之事和西夏的情况，可刚才的炼铜法一出，他的第一反应是让沈括借此功劳起复，与自己同去西北。
可看看尚未完成的巨著和头发花白的沈括，苏过实在有些说不出口，笑道：“真没事，就是世伯这书编好了，一定要让我给您刊印出来，通行当世，流传后世。”
沈括摇头，说道：“别扯开话题，说吧，到底什么事。”
苏过只得承认了来时的初衷。
沈括一听是永乐城的事，静坐了许久没有吭声。
往事一幕幕浮现在眼前。
当年王安石变法，沈括作为重要一员，一路升至翰林学士、权三司使，就是中央最高的财政长官，号称“计相”。
之后便是王安石的第一次罢相，沈括在此期间提出了差雇并行的役法。
本来这也没什么，但问题是王安石一走他便修改新法内容，自然引来了很多非议。
后来王安石复相，沈括自然遭殃，拗相公对他的评价是“沈括壬人，不可亲近”。
壬人就是小人，只这一句话便让沈括万劫不复。
当时还只是新党打手的蔡确疯狂输出，最终沈括被降职外放。
然而这还不是终点，沈括后来改知延州，对西夏屡立战功，夺回数座兵寨，因军功重新升为龙图阁学士。
元丰五年，沈括与种谔提出要在横山筑城，占据地理优势威慑西夏。
朝廷同意了，却另派给事中徐禧前来负责此事。
徐禧拒绝了沈括和种谔的建议，选择在永乐埭筑城。
十四日后，永乐城完工，西夏出兵三十万来攻。
沈括救援被阻，后放弃永乐而支援绥德；种谔则干脆以守延州为名拒绝出兵。
最终永乐城失陷，徐禧等两百多名将官殉国，损兵万余人，民夫以十万计。
神宗皇帝半夜得到惨败的消息，起床绕行，整晚没睡，第二日早朝当着群臣的面痛哭，悔之不及。
整件事里，沈括的问题其实不大，他提议筑城，朝廷同意却又委派他人，筑城地也没有听取他的意见；永乐城被围他也去救了，只是没成功，但保住了绥德。
可最后他的处罚比不去救援的种谔还重，被一撸到底，贬为团练副使，随州安置。
正是苏轼的同等待遇。
回过神的沈括叹了口气，说道：“当年我若行事谨慎一点，或者在筑城之事上据理力争，很多事就完全不一样了。”
苏过太知道王安石的性格了，因为不配合变法被他痛斥贬官的可不在少数，所以最后留在他身边的便是吕惠卿和蔡确这样的真小人。
所以不知道如何安慰的苏过只得说道：“与我父亲一样，世伯也算是误入官场数十年。”
一个文学家，一个科学家，做官都不太行。
沈括笑道：“叔党这话你父亲可不爱听。”
苏过摊摊手，无奈道：“他要是能像世伯这样，归隐著书，我就谢天谢地了。”
靠拿苏仙开涮，总算缓和了下气氛，苏过继续问道：“世伯觉得我现在去行筑城之法，行得通吗？”
沈括点头，说道：“换个地方就行，我离开那里有些久了，不了解现在的兵力分布情况，这个真帮不上你。”
“那当年永乐城的问题是什么？”苏过好奇道。
沈括叹道：“说出来叔党肯定觉得好笑，就和街亭一样的。”
苏过目瞪口呆，说道：“因为缺水？”
“是啊，”沈括也是苦笑道：“如此错误，还劝都劝不住。”
真是从一开始就输了的战争。
宋朝的文人要说是有点离谱，不是行伍出身，指挥起军队来却是一个信心十足，不知是哪来的勇气。
赵括见了都得给他们上柱香。
苏过放弃了让沈括同去的念头，西北这些年变化也大，看来还得再找人打听。
沈括却道：“筑城一事没你想的那么难，你去问问久在西北的种家或者折家，得到他们的帮助就行。”
苏过又厚着脸皮讨了几封书信，没有人脉的他只能靠这个了。
在梦溪园住了三日，苏过在沈括依依不舍的目光中离开了。
科学虽然重要，但当务之急，还是得先保住科学的土壤啊。
苏过快马加鞭地回到东京，开始部署对刘挚的行动。
不过几日，章惇的儿子登入刘相公的家门，又与刘相公的儿子在外面相谈甚欢的场面，就被很多人不小心看到了。
一时间，京城里是沸沸扬扬。
不久，便有御史上书弹劾刘挚笼络士人，不分善恶，连朝廷长久不用之人都用甜言蜜语引诱，化为己用，并列出刘挚同党三十人，大多是言官或者言官出身。
左、右正言也入宫奏事，说刘挚结党，做事不公，并且包庇自家亲戚。
如此一来，又把苏辙给扯进来了。