元祐元年正月，就这么暗流涌动地过去了。
到了二月，与西夏议和之事摆上了朝堂。新党这边自然是不同意的，西夏要求的土地要么是王韶熙宁开边得来的，要么是几年前神宗主持的五路伐夏得来的，当然，伐夏最后是以失败告终了，这也间接导致了神宗皇帝的英年早逝，但这些土地无疑都是新法的成果。
无论哪个朝代，开疆扩土都是大功，然而到了旧党这里，这些土地变成了不义之地。不过旧党这边也不是铁板一块，吕公著、吕大防等人便不支持割地，范纯仁建议割让数寨之地即可，并且要回之前伐夏之战中的俘虏，刘挚则支持一并割让兰州，至于司马光，只要能与西夏和平相处，他愿意将整个熙河路全割让了。
历史上苏辙也是支持割地的，他与刘挚是一般看法，认为这块土地是主动开战抢夺回来的，防守难度又大，不如就还给西夏，两家相安无事。不过苏过首先用苏洵的《六国论》说服了苏轼，然后在苏轼和苏过的轮番劝说下，苏辙总算打消了上书的念头，暂时选择了观望。
站在后世的角度，确实很难理解这帮旧党的思维，割地求和这种屈辱的事情，在这帮君子老爷眼里，竟然是不战而屈人之兵的上等国策，实在是匪夷所思。这件事再次让苏过警醒，首先是自太宗之后的畏战情绪，其次是在党争的大环境下，是非对错的界限都变得模糊了，因为那些土地是新党拿下的，那便是不义，便是妄启边衅，所以放弃国土反而是正道。
不过这件事倒也不急，毕竟国家大事，吵上几个月也是常态，原来的历史上拖了几年，拖到最后割不割的都不重要了，因为哲宗亲政后，新党重新掌权，立刻再对西夏用兵。
苏过也趁着间隙去了几次趟章惇府上，劝说章惇不要太急躁，不可御前失礼，而被御史们抓到把柄。割地这件事司马光终归还是有顾忌的，他是修史之人，自然担心后世将他和石敬瑭划到一类去，他眼下大度只是觉得整个熙河路对大宋无关紧要，但凡将兰州的地位提升到燕云十六州那个级别，他自然不敢随随便便就弃了。
所以这件事还需得从西北入手，让陕西的官员们上书陈述熙河路的重要，从而打消司马光的念头。司马光不在地方为官，对这些边防事务根本不了解。
章惇有些气愤，怒道：“这也退让，那也退让，何时是个头？”
苏过叹了口气，说道：“此事且还得拖上一段时间，世伯莫要冲动，司马君实虽然固执，但说他敢冒天下之大不韪，不顾朝廷内外反对，一意与西夏媾和，那确实是侮辱他了。”
章惇依旧忿忿不平地说道：“每日如履薄冰，如何不气？”
苏过笑道：“此一时彼一时也，想想前面这十几年，世伯也该大度些才是。”
章惇这才收了怒火，犹自恨恨道：“只恨当初没有赶尽杀绝，方有今日之祸。”
苏过心中一凛，打圆场道：“政见不合，不至于此，皆是为了国家。”又笑道：“真替我父亲担忧，以后世伯掌权了，他估计至少得发配岭南。”
历史上在乌台诗案中，章惇极力为苏轼辩护，苏轼被贬黄州后，他又是各种写信送药，可等二苏还朝，苏辙立马上书猛烈弹劾章惇，用词犀利，直言章惇“得行巧智以害国事”，苏轼倒是没有上书，但二苏一体，从这个角度看，章惇后来的不讲情面也是情理之中，毕竟他从就不是大度之人，你做得初一，他自然做得十五。
章惇摇头笑道：“子瞻倒也罢了，子由这次没有上书，想必是你从中作梗。”
“我如何能有那本事，”苏过谦虚道：“皆是先祖父功劳，《六国论》便有‘今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。’”
章惇大笑，说道：“你尽是些歪招，这些话诓住你父亲还行，苏子由可不是那么好糊弄的，多半是你父亲劝住了他。”
苏过捏了捏鼻头，这些长辈真是不爱给晚辈留面子啊。
章惇又道：“你只劝我也是无用，眼下蔡、韩二位相公怕是要先坚持不住了，东府早晚尽入司马君实之手，我在西府无所作为。”
“无妨，二人皆私心作祟，才给人可趁之机，”苏过看着章惇，真诚说道：“世伯可不要那般行事，台谏们早就虎视眈眈，只等着世伯行差踏错。”
其实历史上的章惇也不是善茬，不过比起大兴诏狱的蔡确和庸碌无为的韩缜，章惇在道德与能力上还是胜出不少的，苏过拿他当突破口，最简单的原因自然是知道哲宗亲政后章惇会独相多年，除此之外，章惇是个能做事的人以及他与苏轼的私交都是很重要的原因。
章惇想到此事，更是不爽，说道：“司马君实回朝第一件事便是上书请开言路，如今看来，却是提前招募打手，御史台和谏官们每日里就盯着我们这几人轮番攻击。”
苏过复又劝道：“言官职责所在，无可厚非，只要世伯行得正，捕风捉影之事，便无伤大雅，再说此刻外放，不正好遂了那帮人的意？”
这话也就能说给章惇听，他有野心，所以能忍，换作苏轼，早就撂挑子不干了，怎么可能受这窝囊气，也只有在章惇这里，苏过才不被当做小孩子，方能畅所欲言。
当然，能如此行事，也是因为他身后站着的是王安石和苏轼两位大佬，所以无论说什么做什么，哪怕有些出格，大家也都会以为是耳濡目染。
临分别时，苏过犹豫了下，还是说道：“世伯可以给先生多去些信，我下月会去江宁，有什么要我捎过去的到时我也可一并带去。”
章惇惊道：“荆公情形如此差了么？”
苏过点点头，说道：“如风中之烛，若能保住仅存的免役法和青苗法，或许……”又摇摇头，叹道：“尽人事而已，强求不得。”他还是怕章惇意气用事，所以不敢把话说得太满，目前来看，王安石的身体的确不容乐观。
章惇有些惆怅，挥了挥手，往后庭去了。
苏过看着他的背影，五十二岁的年纪看着有些老态了，可见这一年来的日子委实难过，但这才是刚开始。
万事，当然不可能只是开头难。
苏过转身离去。