待苏过赶到南都应天府时，开封尚未有新的消息传来，苏轼正收拾行囊，准备南下常州，见苏过前来汇合，忙问道：“怎么过来了，去信不是让你在江宁府等着吗，我南下自会去王荆公那里接你。”
苏过路上已想好措辞，忙拉过苏轼，故意压低声音说道：“官家病重，恐怕朝廷有变。”
苏轼吓了一跳，想当然的就认为是苏过从王安石那里听来的，忙道：“那荆公怎么说？”
“先生没说什么，”苏过含糊道：“我过来就是想问问爹爹，若朝廷有意起复，爹爹是否愿意回开封去？”
苏轼压根就没想过这些，毕竟才收到朝廷允许他常州居住的旨意，还正在畅想陶渊明式的晚年生活呢，于是迟疑道：“朝中如何能有我的位置？”
苏过拍了拍脑门，真是头疼，无奈道：“爹爹不妨想想谁人继位？”
苏轼的才华就没加在政治上，这才反应过来，说道：“自然是六皇子佣继位，太后娘娘垂帘听政了。”
“那便是了，”苏过接口道：“太后娘娘对新法的态度天下皆知，如有变化，爹爹自然在起复之列。”
苏轼被一个十四岁的小子教育，脸上有些挂不住，转念又想到这是自己的儿子，捋须笑道：“不错不错，看来这几个月在荆公那里学到不少。”
这一年，苏东坡已五十岁，再不复当年的豪情万丈，反而有些羡慕晚年的王安石，可以摆脱俗世，寄情于山水之间。官场可以磨炼一个人，也可以打击一个人，但是对他们这样的君子而言，并不以仕途为意，朝廷用则用，不用则退。
苏过继续问道：“爹爹会回开封去的吧？”
“朝廷若下旨，为父如何拒绝？”苏轼说道。
苏过又道：“爹爹无非是看不惯当下的执政们，若有机会，肯定也想着扭转乾坤。”他还是想在苏轼这里将新法和新党划分开来。
苏轼揉了揉苏过的头，一阵没见，儿子似乎长高了些，感慨道：“去见见你母亲兄长吧，别天天就想着这些。”
寻求对等交流失败，苏过不情愿地下去了，出门的时候仰天长叹：“十四岁还是小了点啊！”
好在王夫人和苏迨看到他都十分开心，苏过的郁闷才稍有缓解。
不日传来官家重病不能理政的消息，立储的传闻沸沸扬扬，有传闻太后欲以亲子雍王赵颢为继，兄终弟及。
苏轼忧心忡忡地滞留南都等待最新消息，苏过在一边说道：“此必有大臣欲夺册立之功，才放出这等谣言，太后断然不会如此。”
苏轼疑惑道：“眼下朝中大员除了和稀泥的王相公，可都是新党的人，你到底是站哪边的？”
苏过咳嗽两声，端正道：“爹爹这话有党争之嫌，我自然是站在正义的一边。”
“我前日说错了，你这油嘴滑舌的做派断然不是从王荆公处学来的，”苏轼问道：“你母亲也和我说，感觉你落水后都和以前不一样了，是怎么回事？”
苏过自然还是老一套说辞，“那次之后，孩儿也觉得脑子里好像突然多了很多东西，甚是奇怪。”
装傻充愣自然是儿子面对老子的好法子。
苏轼摇摇头，自己的儿子还能怎么办，当然是再次接受啊。
三月初一，果然传来太后垂帘听政的消息，同时立官家六皇子佣为太子，改名赵煦。
三月初五，皇帝驾崩。
三月初六，消息传至南都，苏轼闻此噩耗，立刻举哀挂服。
直到四月初，苏轼一家方才离开南都，前往常州，苏过实在耐不住苏轼的一路走一路游玩，独自径直前往江宁王安石处。
朝中风云变幻，太皇太后四月临朝，立刻召吕公著于扬州，任侍读，召司马光于洛阳，起知陈州，开始进行人事变动。苏轼这时还在江南游历，自然不知道这二人已经同时举荐了自己。
苏过到了王安石处，老人还沉浸在悲伤之中，论知遇之恩，神宗皇帝对他自与旁人不同。
说起来当皇帝也不容易，北宋锐意进取的神宗与哲宗都不长寿，实在可惜。
苏过陪着王安石安静地呆在江宁，眼下这段历史他是来不及改变了，他的首要目标是保住新法的种子，然后堵住苏家兄弟的嘴，争取不要让党争激化到私怨，等待哲宗亲政的那天。
倒不是说苏家兄弟不开炮就万事大吉，而是别人苏过暂时也管不了，只能挡得一个是一个了。眼下局面逐渐明朗，只能先努力使苏家在这一轮变天中少拉仇恨，好避免哲宗亲政后的那次清算。
接下来的日子又平淡起来，眼下朝中都是新党掌权，首相王珪又是个不让位的人，太皇太后也只能徐徐图之。
不过也没有等很久，同年五月十八日，王珪卒于任上，新党蔡确接任左仆射，但章惇没得到右仆射的位置，给了知枢密院一职，而司马光接任了章惇留下的门下侍郎。
此时的苏轼也接到朝廷下令，复官朝奉郎，六月便起知登州军州事了，又是一路的游山玩水向北而去，苏过没有陪他，留在江宁守着王安石，坏消息即将接踵而至，想到这位老人的时日无多了，苏过不禁有些心酸。
王安石当下自然不会想到，还在神宗的丧期之内，保守派们便要全面推翻他推行的新法了。本是君子之争，开源节流之争，国富民富之争，最终愈演愈烈，后继者忘了初衷，成了你死我活的党争。
这年十月，花了足足三个月的时间后，苏轼才从常州赶到登州，到任刚五日，又接到朝廷于九月下发的调令：以朝奉郎知登州苏轼为礼部郎中，耽误了几日，在登州看了“海市蜃楼”后这才启程赶往京城，等他回到开封时，已是元丰八年的十二月了。
从这个角度来看，苏轼确实没有一点政治敏感，不管升官还是贬官，游历山水总是第一位的。
在此期间，范纯仁、苏辙和范祖禹等一干旧臣皆得起复，返回开封，有些任命被章惇阻拦，但最终双方妥协，后面再提。
苏过也在除夕前，从江宁来到开封。不能陪王安石过最后一个春节，确实是很大的遗憾，但他只是知晓原来的历史，并不是能逆天改命的神，有些事情也是无可奈何。
如论无何，新的一年就要来了，是为元祐元年，取自神宗年号元丰的元，仁宗年号嘉祐的祐，这个年号可以说是想弥合新旧党的纷争，也可以说是想从元丰回到嘉祐，即回归祖宗之法。
可无论哪种解释，新党的没落都是大势所趋了。