吃完年夜饭，徐昀拍拍手，笑道：“好了，都出去玩吧，记得子时后回来守岁。”
乔春锦道：“你呢？”
“我去看看孟大哥闭关的如何了，给他们送点馎飥……”
大焱朝有分馎飥的年俗，不管穷或富，年夜饭可以没有鸡鸭鱼肉，但不能没有馎飥。
孟河跟李屯田炼药到了紧要关头，连过年都闭关不出，别人都不知道他们这段时日到底在干嘛。
徐昀对外只说孟河闭关寻求突破，关系到武师境到宗师境的飞跃，倒也没人怀疑。
“好吧，那我们先去，你忙完了来找我们。”
这时，外面开始响起爆竹声，红映霄汉，人声鼎沸，灯烛照耀，如同白日。
众人欢呼着簇拥乔春锦奔向门外，徐昀微微一笑，吩咐盖江南跟着去保护，他只带着京牧去了城外的某个宅子。
见到孟河，他跟李屯田守着改造好的药房，目不转睛的盯着炉火，丝毫不受外面氛围的影响。
此药炼制太难，配比、火候、顺序、晾晒、坐锅等等，差之毫厘谬以千里，准备的二十份药材，已经损耗了十五份，代价极大。
“如何？”
徐昀不敢打扰孟河，拉着李屯田到旁边，问道：“这次能成吗？”
李屯田顾不得失礼，嘴巴跟徐昀说着话，眼睛跟孟河一样，死死盯着药鼎。
“不知道……公子，阴阳和合，龙虎之力，药性需完全平衡。否则要么烈的直接炸鼎，要么练出来的是死药。这次是在前面失败的基础上重新买调整了火候和温湿，能不能成，我和梦老弟都没把握……”
两人经过这段时间的磨合，彼此算是尽释前嫌，称呼上就能听得出来，孟老弟什么的，亲切又不见外。
“还要多久？”
李屯田看了看屋外的莲花水漏和角落的屏风香漏，用当世最精确的计时工具，力求减少误差，道：“还要五刻钟……”
徐昀注意到李屯田的视线，心里明白对这种堪称逆天的药物，时间掌控其实需要更加精确，可惜没有钟表，也只能做到这个地步。
五刻钟，一小时十五分，转瞬即逝。
孟河神色严峻，大手却异常的稳，掀开鼎盖，烟雾缭绕，奇异的药香登时弥漫满室。
徐昀被气氛影响，跟着李屯田屏住呼吸，等到孟河检验完毕，猛然扭头，道：“二郎，成了！”
无法形容这个时候的心情，徐昀强保持住镇定，笑道：“岁节之时，闻此佳音，可谓双喜临门。我带了酒和馎飥，当痛饮以贺！”
“吃酒不急！”
孟河断然道：“我已等待太久了，秘药虽成，可药效未知，我打算立刻闭关，生死在此一搏。等我出关，再陪二弟痛饮。”
“这……”
徐昀犹豫了。
现在收服盖江南，他的处境没之前那么朝不保夕，对宗师的需求不再那么急切。
安全起见，还是找别人先试药为好。
甚至不用花钱，很多武师上品愿意为了破境赌其所有，包括自己的命。
可只看孟河的眼神，徐昀就知道劝说不了他，倒上三杯酒，道：“也罢！来，满饮此杯，为大哥入宗师，壮行色！”
回城后恰逢驱傩队伍游行，假面彩衣，铜甲龙枪，扮成将军、鬼神、判官、土地等，为百姓驱逐疾病和疫祟。
家家户户的门前摆着火盆，里面烧的是麻籸，也就是芝麻榨油后的渣滓，同样是驱邪祈吉的风俗。
女子嬉戏，孩童追逐，美丽的烟火绽放在头顶，正好照到三三两两的男人们聚拢在街头巷尾，兴高采烈的赌博来预测明年的运气，称之为“试年庚”。
徐昀穿梭在人潮如织的城市里，仿佛穿越了几千年的时光，观赏到璀璨又绚丽的历史画卷。
从今晚开始，他这个外乡客，也成了画中人。
到了子时，乔春锦他们陆陆续续的回府，准备好的消夜果端上来，如十般糖、澄沙团、蜜姜豉、蜜酥等，围炉守岁，直到天明。
正月初一，元日。
上午招待来拜年的朋友，从吕方、邓芝到沈谦、冯玉树等，络绎不绝。
徐昀忙碌到下午，他朋友太多，没有时间，便派人带着帖子和礼物登门回拜，算是尽了礼数。
自个提了酒和鱼，去见万行舟。
“这时候你府门前应该车水马龙，怎么有空暇来这里游荡？”
“直讲，昨夜请你去府里过年，你倔着性子不从。我今天要是还不来，怕你孤苦伶仃的偷偷一个人哭……”
万行舟气的吹胡子，道：“你信不信我给你岁末考评为下等？”
徐昀瞠目结舌，道：“岁末考我答的那么好，直讲良心过得去？”
作为诗赋科唯一的学生，考试由万行舟出题，评级也是他，怎么可能为难徐昀？
“哼，那可不一定。”
万行舟斜睨道：“听说你请了州学几个直讲去雁来书院帮忙，润笔费给的极多？怎么，我不配？”
徐昀这才明白万行舟的火气哪来的，忙陪着笑，道：“直讲岂是为了五斗米折腰的人？况且他们做的都是蒙学方面的小事，不敢劳烦你的大驾。”
万行舟摇摇头，正色道：“我跟你说笑的，不过你也别糊弄我，蒙学绝不是小事。你能从革新蒙学教材入手，那定稿的千字文、三字经等我已经看过了，功在当代，利在千秋！”
徐昀趁机道：“既然直讲觉得可行，可否兼任雁来书院的名誉山长，给学生撑撑腰……”
万行舟爽快答应，并亲自下厨给徐昀做了道口感爆炸的银丝脍鱼，又被徐昀缠着让他改日教给乔春锦，拿去当清欢楼的招牌。
最后离开之前，万行舟道：“你托我找画的事，略有些眉目。赶上年假休沐，我请七天假，还有上元节的七天休沐，合计半月有余。我准备去一趟，说不定能搞回来两幅永章七年的画……”
徐昀大喜，道：“有劳直讲！”
然而祸福相依，从万行舟的小院子离开，还没走到家，路上碰到匆匆奔跑的徐冠。
“二哥，小奉他回来了，受了重伤，昏迷不醒……”