“第三旗二队的吴甲子、和第四旗十队的冯树两家打架，究因是吴甲子家里新养的鸭子把冯树家田里的田螺吃了，冯树说鸭子肉要分他一条腿，吴甲子不愿，就此打将起来，吴甲子被打破了头，因归属两家总旗，还得请墩长大人判明。”
潜山二号墩堡内，副墩长蒋倌正在对墩长汇报工作，谭癞子墩长仰卧在一架躺椅上，舒服的晃动着。这些俘虏劳动了一年的时间，墩堡比以前也大为改观，九百多人按旗聚居，在以前被毁村落的原址上搭起了各种临时建筑，勤快的已经在修建房屋。
墩堡什么都缺，就是不缺劳力，而且出乎谭癞子的预料，这些墩户里面什么人都有，不光是种地的，还有炒菜做饭的，有建房修屋的，有做漆器的，有做过买卖的，涉及日常的各种需要都能找到人才。
由于有人才，谭癞子的公房就变成了砖瓦房，隔壁训导的公房只有他这间的一半大，谭癞子在这里就是个土皇帝，比起以前的牙行生活是天壤之比，但每天要办的事情也越来越多，好在这个蒋倌勤快，谭癞子倒也应付得来。
摸出几颗黄豆放进嘴里，谭癞子嘎嘣嘎嘣的嚼了片刻后说道，“嗯，田螺既是冯树家的，要是吴甲子家的鸭不去吃，冯树可以自家抓来吃，田螺肉那也是肉，吴甲子既然吃了冯家的肉，鸭子肉分给冯树一些也是应当的。”
蒋倌低声道，“谭大人，那吴甲子最会养鸭子，上次户房来考绩，招待典吏和书办的鸭子还是他家出的，大人你平日吃的鸡鸭，不少也是这吴甲子孝敬的。”
谭癞子咕嘟一声，把口中残余的黄豆吞了下去，“如此，说明这吴甲子很明事理，他既是明事理的，那不问可知冯树就不占理。田螺上又没写名字，他冯树凭啥说是他的，拿人还要拿脏，他又没拿到鸭子犯事的赃物，无凭无据的，再说这冯树有事不先报总旗，私下就去找人要东西，这叫做啥，叫做敲诈！”
“墩长大人英明，那这如何判处？”
“冯树敲诈无疑，吴甲子又被打破了头，让吴甲子把冯树的头也打破便是，如此两下扯平，不许再作吵闹。只是那鸭子既惯了外出吃人家的田螺，说不得以后还要去，总是吵闹也不好，让吴甲子要跟那鸭子好生教化一番，务必要说明白了。”
“大人处事公正，小人感佩。”蒋倌翻看一下手中文册，“这里还有一项也是打架，第一旗十队郭汤圆家的鸡把蛋下到了第二旗二队的杨碧家窝棚外边，被杨家捡去吃了又不愿赔，郭汤圆就把他家田坎挖了，漏了一半的水，因归属两家总旗，亦请墩长判明。”
“这郭汤圆孝敬过鸡没有？”
“这郭汤圆只养下蛋鸡，似乎没有孝敬过鸡来……蛋也没有。”
谭癞子沉吟片刻，“哦，那就是不明事理，既如此他就不占理，鸡把蛋乱下本就不对，岂能还去挖人田坎，田坎是能随便挖的么，人家一年的生计就在田里。让郭汤圆把田坎补上，田里水补足，若是补不足，杨碧可以挖郭家的田坎，放到两边一样多，如此两下扯平。但庞大人说过啊，管事务必要从根上管，根上的因不除，事就办不完，所以咱们得找着这根。”
谭癞子站起身来，照着以前见过的那些船埠头模样，眉头紧锁背着手在公房里面走了两圈，每当从蒋倌面前经过，那蒋倌就恭敬的埋头躬身，这让谭癞子颇为自得。
片刻后谭墩长停下来，肯定的对蒋倌道，“这案子究其根源是因……那鸡是会走的。”
蒋倌一点都不犹豫的道，“大人说的是。”
“它又不明白事理，这般到处走来走去的下蛋，今天去杨家下，明天去张家下，后天或许去了王家下，不免弄得屯堡里面纠葛四起，定然坏了民风，十分的不妥，谭爷我思虑再三。”谭癞子一时迟疑起来，，似乎是在处理一桩极度错综复杂的大案，过了一会终于道，“那只惹事的鸡还是放在我这里稳妥，如此墩户间便少了许多纷争。”
“大人体谅百姓，小人感佩。下一件堡中纠葛是五旗和四旗群殴之事，是因两旗之间有一处破砖房，两家都在给旗总建砖房，为了那些砖块起了争斗。”
“几百人怎么如此多事，旗总建什么砖房，新来的书手还住着泥胚房呢……那书手叫什么来着？”
“许由原，说是原来分派在骑兵哪个局里的文书官，在湖广路上老是生病跟不上队，办事又不得力，文书队那里考绩不好，此次回来便发派来了墩堡。”
“这不叫发派，到咱们墩堡那是高就。咱们还是说那些砖，那破砖房既是在五旗和四旗中间，那就两家都不归，都是墩堡的，他们有什么好争的。”
蒋倌听了马上道，“这根就在那些砖上，为免两旗争执，还是搬来大人这里妥当。正好大人的住所还未修建，总住在直房中也不是个事。墩长大人以后定会高升，娶来的夫人定是大家闺秀，住处绝对不能马虎了。”
“蒋副墩长说话办事的能耐便是比其他旗总要高，要说这住在住处本就不妥，人来人往的是吧，你方才都说了，以后本墩长成亲了怎办，媳妇就住在这公房里面不成？等这住的瓦房建好，本官打算把我娘接来住些时日，好生孝敬她。”谭癞子回到躺椅上，脸上满是向往的神情，过了片刻后道，“把爹也接来，若是我哥要来看看，也是可以的，还有那些漕帮的同僚也是要来的，要是连个砖瓦房都没有，人家要说咱们二号墩堡寒碜。”
“墩长大人的住处绝不能寒碜，小人一定让那些墩户仔细修建，墙一定要用砖墙，上面用青瓦，外面加个院墙也是要的。”
谭癞子哈哈大笑好一会，等停下来又看着蒋倌，“让你当这副墩长最是合适，堡中没有其他纠葛了吧。”
“堡中纠葛便是这几件，下来还是分田的事，，房说今年内要把田都分到各家，是庞大人的命令，年底前必须分完，除去前面分下的，咱们墩堡的田还有四千多亩，四千多亩里面，还有上田一千三百亩，中田一千九百亩，种鱼田三百七十亩，其余都是下田，下田又都在几处地方，若是按户分去，那一户便都是下田，若是配着来分，便又零散得紧不好耕作，还要请墩长大人拿个章程。”
谭癞子对农事一窍不通，但几种田还是知道的，想想之后道，“本墩长当牙行的时候啊，就知道一件事，懂米豆的去当米豆牙行就是卖得多，懂竹木的去卖漆器就不成，卖人的去卖竹木就更不成，得看他们擅长干啥，墩户会养鱼的就分下种鱼田，他要十亩种鱼田都成。”
“那交粮时他就没米豆可交……”
“那些要吃鱼墩户的自然会拿粮跟他换，鱼多了他得找地方卖，外边也有那许多想来收米豆卖百货的，咱们堡里面找处地方建个集市，都收他们牙钱。”谭癞子一时兴奋，站起身到处走动，“谭爷我以前当牙行就是管买卖的，你满安庆问问去，那盛唐渡上的谭牙谁惹得起，庞大人也是听了我名声，非要让进漕帮来，说是才好在盛唐渡上立足，谭爷我想着能帮就帮一下，后来那流寇来了，庞大人要在和州打探，漕帮无人敢去，谭爷我说不怕，头掉了碗口大的疤，这去了便立下大功，救下无数人来，庞大人才叫我来管这墩堡。便是知道我的能耐，等到集市建好，咱们把一号墩堡的买卖也做了，你可记住……这牙钱是不交户房的。”
蒋倌愣了片刻终于反应过来道，“小人明白了，到时候都是大人的。”
谭癞子咳嗽一声，“也不能那么说么，你明白就好，外边想来买卖米豆你先别应承，看看谁家给得合适，咱们就让他们来，上次府城来的那粮店，倒也明事理，就是掌柜怎生是个北地人。”
蒋倌低着头道，“店东家是安庆人。”
谭癞子想了想道，“那也使得，先让他来做些买卖便是。这田土的事你去分派，明事理的多分些上田，跟那些总旗说明白，不要光顾着自家修房，我这墩长都没住处，这天寒了没有农活，多派些人来修建墩堡的住处，哪家出力多的，便是明事理，这上田就多分下些，耕牛和重犁也先用。”
“小人记下了。”
蒋倌蹲下记好，谭癞子把脚翘起，仰头看着头顶的青瓦，享受着墩长权力的美妙滋味。去年车马河一战，流寇至今没来安庆境内，最多在沿山的地方来一小股抢了就跑，跟以前比最多算小偷小摸，今年潜山拉了一支乡兵起来，也是安庆营的人马，前些时日天宁寨又增加几百人，说是什么山地兵，以前周围那些闹事的土民都不来了，他这个墩长少了许多烦恼，眼看墩堡出具规模，他这墩长的生活慢慢开始有些品质，明年分下地去要收粮税，就更有油水了。
正沉浸在对未来的畅想中，突然外面一阵马蹄响，蒋倌跑到门口看去，是两名安庆奇兵营的塘马，当先一人来到门前跳下马来。
“潜山第二墩堡墩长、训导接令！”
谭癞子赶紧到了外边，见训导已经在等候，连忙对塘马，“谭……小人是墩长。”
那塘马连客套话也没有，直接对他道，“赞画司令牌、令信在此，命你墩堡按预案集合后勤队，十月初五日午时前将牛马车架、草料、米豆照册到桐城县治桐标营营区，克期必至，违令者斩。”
谭癞子听到违令者斩，全身一个哆嗦，他当这墩长还从未接过这种令，“这，下官这一定，一定送到。”
那塘马将令牌令信递过来，谭癞子呆呆拿了，塘马转身就走，朝着太湖方向绝尘而去。
蒋倌接过令信看了片刻，抬头对谭癞子道，“墩长大人，是建奴入寇，安庆奇兵营预备勤王，到桐城集结成军侯命。”
“建奴！”谭癞子嘴唇抖个不停，建奴起兵辽东，绝对的凶名昭著，他以前在盛唐渡上，消息灵通的地方，也都是听过的，但毕竟隔着几千里地，谭癞子从未想过自己还有跟建奴交战的一天。
他赶紧对蒋倌道，“这打仗的事情，是不是说让训导带去便是，你细看看，没说让谁领人去，便让训导去。”
谭癞子一时急切，混没留意训导就在旁边，那训导是车马河大战受伤的一个队长，听了阴沉着脸瞪着谭癞子。
“命训导留守，墩长亲自领后勤队……”
蒋倌说罢抬头张嘴看向谭癞子，谭癞子瘫坐在地上，那训导哈哈大笑两声骂道，“被婆子追得投河的玩意。”
他说罢回了自己的公房，谭癞子在地上坐了一会，转头缓缓抬头看着等候的蒋倌，“本墩长去打鞑子，你在家把我那瓦房可修好了，我不死要回来住的。”
……
安庆石牌镇骑兵千总部驻地，召集将官的喇叭声响彻营区，传令的塘马穿梭而过，马房和料房等处停满车架，民夫正在往上面装载米豆。
杨光第匆匆跑过市镇西头，来到距离麻塘湖不远的一片住房，这里到处在兴建，大多是砖瓦房，但仍混杂着一些以前修建的泥胚房。
去年的车马河战后，军中发下作战奖励，兵将都有了储蓄，那些有家室的都开始修房子，安庆的砖瓦价格大涨，建修匠人紧缺，骑兵的基础月饷比步兵高一两，所以石牌更吸引那些匠人，但仍供不应求。
杨光第在车马河战役时还是个民夫，从湖广回来好歹存了点月饷，这才开始找匠人，一时根本找不到，九月中旬才终于找到一个匠头，说是等十一月把另几家做完接着修杨家，杨光第交了砖瓦钱，眼下都还没运来。
到了一处草屋前，杨光第的娘已经在门前张望。
“娘，又要出门了，我们游骑队马上就要走，就是回来跟你说一声。”
他娘眼睛红红的，嘴巴咧了两下将手中一个大大的布包递过来，“到处敲锣打鼓的，娘就知道你们要走了，这些是给你路上吃的，你家大人要是想吃，你也给他些，别让他记恨你。”
“娘你说啥呢，我家旗总不喜欢吃鱼，他可看重我了，这次我们去打建奴，上次车马河没赶上，这次非得一份作战奖励回来。”
“建奴又是哪里来的流寇啊？”他娘满脸的忧愁，“那流寇里面也都是苦命人，咱们也是呆过的，你也别苛待了人家，喊打喊杀的。”
“我没在流寇里面呆过！”杨光第大声道，“我们是被他们挟裹的，我就是要杀光流寇，再说那建奴是鞑子，更是该杀。”
他娘哎的叹口气，“打仗你别逞强，娘就你一个指望了，等别人打前边去，咱跟后边就成。”
杨光第哼哼了两声，接过那个布包觉得有点沉重，放在地上打开一看，里面还有白面，赶紧把那一包提出来，
他娘连忙要装回去，杨光第不耐烦的道，“娘，我们是游骑兵，自家带的东西不能超过两斤，我把这油煎的小鱼带着便是。”
“人家都带的五六斤的，咋这个兵就那么亏着你们呢。”
营区方向一通鼓声传来，是点兵集结的号令，杨光第不及解释，把包袱匆匆包好就飞快的往营区跑去，一边回头朝他娘大喊道，“娘，等我杀建奴得了奖励回来，咱家还多修两间瓦房，让你住好些！”
看着杨光第消失在路口，远处的鼓声阵阵鸣响，他娘软软的瘫坐在泥胚房的木门前。