三日后。
水池中水花翻涌，十多名山地兵学员在水面来回游动，
岸上一声竹哨，鲁先丰在池边吼道，“一刻钟到，全体上岸。”
一群学员上了岸来，浑身滴水的站成一排，打着赤膊的壮汉队长站在队首。
“今日各部大校阅，山地兵学员不参与进攻演习，庞大人给了我们新的任务。”
一群山地兵学员喘着气，呆呆的看着鲁先丰，这几天操练下来，没人再敢随意发问，但眼神都往较场上瞟过去。
宽大的较场上白晃晃的一片，全是鳞甲甲片反射的阳光，成群身穿重甲的亲兵司列成阵线，两翼和中间都出现了小铜炮，两翼外侧则是骑兵，由于较场的场地限制，游骑并未继续延伸，庞雨的副总兵认旗在校阅台上高高飘扬，这位庞大人最近十分关心操练，几乎每天都在较场。
在他们的对面则是数百个挂着破烂衣服的稻草人靶，排列成了一个横阵，中间还有几列长长的木板，每一列都是用好几块门板，下面用条凳支撑。
稻草人中间位置横向挖了一条壕沟，不知道作什么用的。
鲁先丰扫视一圈后继续道，“任务就是体验炮击。”
队列中顿时一阵嘶嘶声，安庆营平日训练有抗弓箭、抗骑兵的体验，但炮击还从来没有过，这里都是试军官，基本都参加过车马河大战，火炮打击下的肢体横飞已经深印在脑海中。
“体验炮击是让他们知道，敌人在被炮击时是啥模样，进壕沟。”
鲁先丰说罢带着小队向稻草人阵列走去，壕沟入口有几名武学的教习，他们跟鲁先丰吩咐几句，小队就进入了壕沟，这壕沟只到胸膛位置，他们边走还能从支撑稻草人的木杆下看到那些铁甲兵，停下的位置刚好在那几列木板后面。
“休整，鼓响之后都蹲下，不鸣金不得站起。”
一群学员都应了，纷纷凑在壕沟边缘观看对面，鲁先丰和唐二栓也是如此，从正面看对面的铁甲兵，全身带着金属光泽，连面孔都覆盖有面甲，有些还画着鬼怪图案，全然不似人类，整个阵线带着一股肃杀之气。
鲁先丰仔细的看过片刻，偏头对旁边的唐二栓道，“唐哥你看到没，四个亲兵局分成左右两阵，其实就是一个司，但左右各两门炮，中间四门炮，总共是八门炮，炮兵是按千总部配的。”
那些铁甲兵唐二栓平日也见过，都是膀大腰圆，所以阵看着也特别厚重，现在站在他们对面，确实胆战心惊，他的注意力都被这些铁甲兵西营，鲁先丰说炮什么的，他只能茫然的摇摇头。
鲁先丰眼睛一直盯着对面，“要说真到决胜时候，重甲兵就是管用，看着就比咱们这些轻甲的兵稳妥。”
“所以庞大人就给他们多几门炮？”
鲁先丰指指阵列中间，“铁甲兵里面有练箭的，但只有防御时用，他们进攻时就是一头撞上去，中间绝不耽搁，武学里面讲说，不管自家这边多强，进攻之前都要用远程手段动摇敌阵，之后方可进攻，寻常人马靠弓箭，咱们安庆营是靠火炮，像车马河一般。”
唐二栓听了连连点头，说其他的不懂，但车马河他亲眼所见，炮兵的打击下流寇阵线四分五裂，不过他还是觉着重甲兵最厉害，流寇能挡住骑兵，能挡住陆战兵，重甲兵一上就垮了，亲兵司破阵的作用无人可敌。
“庞大人定然是受车马河启发，用火炮打击敌阵之后用铁甲兵进攻，现在把火炮加一倍，就不会像车马河那般拖老久才破阵。”
“那些骑兵又做啥的？”
“首要是对付敌人骑兵的，护着铁甲兵的侧翼，等铁甲兵击溃敌阵就追杀过去砍人头，若是对面都是步卒，炮击时骑兵也从侧翼攻击。”
“这么简单！”唐二栓抓抓脑袋，“那为啥我家百总说我连旗总都当不了
鲁先丰嘿嘿笑了一下道，“打起来就是这般简单，军官办的差里面，交战只是很小一部，更难的是把军队完整带到敌人面前，逼迫敌人硬抗铁甲兵的攻击。杨学正跟我们讲了宿松大捷的经过，庞大人很早就确定只能聚歼流寇，将战场定在驿路上，但在长安埠登陆之前才得知曹操、马守应各部巨贼到齐，群贼近十万人，大家都有些怕打不过，有人说退回雷港，有人说绕回太湖，是庞大人力排众议，义无反顾奇袭二郎镇，这才将群寇逼迫在车马河与咱们决战，否则早就跑了，这才是大将之才。”
“庞大人真是英武。”唐二栓第一次有点羡慕进武学的同僚，因为他就不可能听到这些内容，原来宿松大捷还有这般艰难的经历，他看着鲁先丰道，“营中都说要打鞑子了，庞大人天天紧着操练，这些炮没准给鞑子预备的。”
此时较场上一通鼓响，鲁先丰不及回答，立刻让小队的人蹲下，此时壕沟里面排满了人，已经不止这个小队，各个带队的军官都在大声招呼。
外面传来阵阵喝令声，接着就沉默下来，石门湖上的风穿过稻草人的阵列，零散的稻草和破烂衣衫发出呼呼的声音，壕沟中却异常安静，一群人面面相觑都不言语。
蓦然一声长音的唢呐，雷鸣般的炮声接连爆响，唐二栓耳中一阵轰鸣，壕沟外边噼啪乱响，断裂的竹竿从头顶飞过，被撕成碎片的草梗和布块四处飞舞。
唐二栓虽躲在壕沟中，仍心头狂跳，腿脚有种要自己离开此处冲动，唐二栓赶紧按照操典张开嘴，耳鼓的压力刚好受一点，外边又接连炮响，壕沟的沟壁上一阵轻微的震动，一股灰尘扑入壕中，旁边一个山地兵顿时咳嗽起来。
“才第二轮。”鲁先丰用手在鼻子前挥舞几下，干脆在壕沟中坐了下来，“至少要打二十轮。”
唐二栓惊讶的道，“打那么多，你怎地知道，也是武学教的？”
“我看到他们拉炮弹来的。”此时又一轮炮击，一蓬草梗落到鲁先丰头上，鲁先丰揉了一把脑袋，“武学所有军官都要学炮兵大略，现在每个千总部有一个炮兵把总，有单独的方旗，战时负责指挥千总部所有火炮，他会根据敌阵安排炮击顺序，哪一段打多少都是由他定，炮兵饷银比骑兵还高，庞大人对他们可是看重得紧。”
他话音未落，又一通炮响，这次却不是噼啪声，也没有听到炮弹落地的闷响，而是入雨点密集的般的噗噗声，飞落碎片的范围却更宽。
唐二栓偏头道，“这是啥炮弹？”
“不知道。”鲁先丰翻身起来，两腿微蜷仰头往前看去，只见四周草人支离破碎，那几列门板已经有数处残缺，面前残余的几块门板上，竟密布着弹孔。
……
“大人，此型霰弹共有六十枚七钱铁弹，弹重两斤十两，用药十五两，一百步内可杀伤无甲之敌，七十步可破棉甲，五十步可破重甲甲片。”
校阅台上，薄钰从身边随从手中接过一张呈文纸，恭敬的递到庞雨面前，“中间这四门炮，是按宿松战后大人新的章程所制小炮制型，铁弹霰弹均为二斤八两，用药十五两，炮管重三百二十五斤，用料铜九锡一，管长为空径之十八倍，比此前最后一批炮管减重四十三斤，车架减重七斤，其余外件加减相若，共计减重五十三斤，全重四百九十三斤，达到大人要求五百斤之内。”
“炮管重三百二十五斤是如何定下的？”
薄钰一时愣住，显然他对这个问题不熟悉，庞雨有点疑惑，但随即也反应过来，薄钰现在管整个工坊，有些细节就未必那么清楚了。
果然薄钰身后那个随从立刻上前半步，对着庞雨恭敬的道，“报大人知道，炮管重量为弹重之一百三十倍，是应大人所言，流寇没有火炮与我对射，弓箭射程远不及炮，小炮射程可再略减，以减重便于运送，小人从七十倍开始，每次加十倍，一直试到一百八十倍，最合大人意思的，便是一百三十倍，且不易炸膛，在炮管加三倍装药实测十次，验证其可用，管长照之前略减，射程同减二十步，已完成工坊和炮兵实测。”
庞雨抬头看了看那随从，此人年龄二十多岁，看起来很干练，面对庞雨时态度恭敬，但眼神并不闪避，大概应该是制炮的头目，庞雨对他的回答也颇为满意。此时较场上炮兵仍然在发射，频率已经降低，庞雨对炮兵操典很熟悉，这是持续射击的速度，大约每分钟两次，今日校阅既检查战备，也要检查工坊的产品。
工坊的总管仍是薄钰，主要分为甲仗、铳炮、纸坊、玻璃、车具五个分司，还有一个钢铁分司在筹划，目前庞雨最关注的是火炮。
他转头看着薄钰，“宿松大捷中铜炮居功至伟，其中就有薄先生的功劳，其要害不在于杀死多少人，而在于打破敌人的组织，也即是所说的夺敌之气，既要打杀其肉身，也要打杀其心志，同样杀一百人的作用和范围，弓箭就远不如火炮。所以火炮的用途不光是远程杀人，更是夺敌之气的关键，新的小炮制型更轻便，到达战场就越快，若是测试完成了，以后就生产此种制型，但公差一定要降到一分。”
薄钰抬头要说话，庞雨立刻伸手阻止，“眼下各分司的公差不小，甲仗稍大尚可用，铳炮空径公差大了，炮兵作战便大受影响，各司编列两门炮，每千总部再直属四门，亲兵司加倍，算上几处乡兵和卖给方军门的，就是上百门的数，本官不可能像红夷炮那般，单独给每门炮制弹，宿松战前赶着交炮，公差有两分有三分，本官也收了，但现在要量产出来便不同，为了简化后勤，所有炮弹只有一个形制，所有火炮都发射同一种炮弹。”
薄钰见庞雨态度坚决，只能把嘴边的话收了回去，但一分的公差对于目前的工坊来说十分艰巨，每个流程都必须十分周全才有可能达到。
“薄先生要相信咱们的工匠，凡是能提出改进公差方法的加一级饷，不管想什么法子，工坊应当在半年内将小铜炮和炮弹的公差达到一分。”
薄钰有点无奈，回头看了看自己那个随从，那随从也脸有忧色。
庞雨说罢又转向旁边陪同校阅的杨学诗，“霰弹即将装备各部，炮兵操典可有更订。”
杨学诗见庞雨看向自己，迟疑了一下道，“就是加了一条，敌入百步可用霰弹。”
“光写这个是不足的，操典之中最多见的便是敌入多少步，我们安庆营是天下强兵，列阵之后不要等别人来打，更要主动进攻，炮兵在战场上要运动，一百步至三百步用何种弹药打多少发铁弹，百步内打多少发霰弹，与步兵行进时线路，平原、丘陵、山地部署地方，上船下船，上射下射方法，炮兵虽在宿松大杀流贼，但远不能说完善，眼下武学若是都不完善，各部炮兵又上哪里去学。”
杨学诗听庞雨语气不佳，只得赶紧躬身道，“大人说的是，只是原本合格炮长便不足，眼下又增加许多火炮，新任炮长多不识字，发炮运炮尚能熟练，仅测距考较一项而言，能通过的炮长不足一半，这还是平地，山顶下射测距，只有一成合格，炮规远镜等诸器能熟练合用者不足十人，八门以上炮击指挥只有两人勉强可用，就连每日弹药损耗补足，也多是各司书手在报。”
庞雨只得摆摆手，“所以要开设这个武学，里面不光教用器，识字算数也必须要学，否则不许实任炮长。”
杨学诗应了一声，武学本身就缺乏教习，一些基础战技可以从各部调老兵来教，但涉及到指挥方面的就十分缺乏人才，骑兵科好不容易从陈如烈那里要来两个军官，骑马倒是很熟练，但就识得一两百个字，就靠经验教授，步兵军官问他们问题往往得不到准确回答，帮着完善教材的书手又全无军旅经历，常常词不达意，其他各科同样存在这类问题，最严重的可能就是炮科，因为以前根本就没这个兵种。
但庞雨也知道实情，明代文武对立，武人大多粗鄙不堪，民间识字率也不高，他这个草台班子的基本盘还是文盲，不是说开个武学就马上学会了，现在的问题是连教习都没有，他想想后站起身到薄钰面前。
“武学和军中都缺炮科可用之人，最要紧是识字算数又懂炮的人，工坊人才多，可着意培养一些，否则这火炮仍是难以物尽其用。”
薄钰身边那名随从突然微微躬身，“若庞大人准允，小人愿意入军中当炮兵。”