据李行和冯春来从村民那里了解到的,小河村南边的那几座小山上,长了很多桑树。村子里是有几户人家在养蚕织绸的。
所以这日,茂雪让李行带着彩衣和香柠去村长家里,看看能不能买些村民自己织的丝绸,价格又如何?
彩衣擅长针线,对各种面料一看便知优劣。所以让她和李行一起去。
香柠是侯府的家生子,从未见过乡下的村子是什么样子,好奇也想跟着去。后来曾嬷嬷也想去看看,于是就四人一起去了。
本来他们也可以直接问了村民,自己找到织布的人家去。但多少要给村长一点面子,说不得以后还要找村长办事呢!
茂雪在家里等着,结果四个人去了约一个时辰,只买了四匹绸子回来。一问才知道,村子里织布的人家拢共才两家。
彩衣和曾嬷嬷去两家都看了,都是织的原色的绸子,两家用的缫机不同,但织机是一样的。织出来的成品也差不多。
曾嬷嬷虽说并不擅长织绣,但她好歹在宫里待了好些年头,这些布料一眼就能知道好坏。
曾嬷嬷觉着两家的东西都差不多,就一家买了两匹回来让小姐先过目。若还要买,那两家都还有十几匹的存货。
茂雪点点头,看了看他们买回来的几匹绸子。不管是质地,还是光泽度上看,都是极好的料子,不比她之前在州衙看到的那几匹差。
问了价格知道才七百文一匹,茂雪惊住了。这样品质的丝绸,若是江南那边的货,至少要六两银子一匹。
李行赶紧解释,这是城里铺子跟村民收绸子的收货价。事实上,那些面料铺子卖出来大概是一两半一匹。
村里这两家人都算是实诚人,卖给他们也没说抬高价格,都是按照收货价给的。
茂雪则想着,一两半也便宜呀。她若能把这绸子运到京城,卖个三两不过分吧?这生意能做呀!但是现在村子里只有两家在织布,存量才十几匹,量不够呀。
茂雪想了想,对李行吩咐道:“李行,你明天去村子里把这两家的绸子都收过来。顺便把织布的人请过来,就说我听着这养蚕织绸挺有趣儿,想听着解解闷。让她们放心,不白让她们过来。”
李行则提议道:“小姐,让赵庄头两口子和我一起去吧!赵庄头他媳妇和村里的妇人熟!”
茂雪想想也是,李行一个大男人,让他去把村里的媳妇子、小姑娘带走,确实不方便。
村民都信任赵庄头,让他们两口子同去的确合适。于是便唤来赵庄头吩咐。
这两日,茂雪也了解到,赵庄头之所以对村民如此友善,皆是因为他本就是贫苦出身,很多时候对村民的难处都能感同身受,所以愿意对他们伸出援手。
赵庄头原本也是附近村子的人,据说卖身也是逼不得已。他八岁那年,祖父过世,父亲几兄弟就分了家。家里本来田地就少,他们这一房就只分得了三亩地。
赵庄头兄弟五个,还有一个妹妹,他排行老三。刚分家不久,一岁多的小弟就生病,爹娘花光了家里的银钱替小弟看病,还跟大伯、二伯家借了不少。但最后小弟还是没能救回来。
那一年气候不好,地里的收成减产严重。他们家早早的就喝上了粥,只为了节约粮食,能熬过去。
可偏偏那一年又是个寒冬。一家人冻得瑟瑟发抖,却没有多余的银钱置办棉衣棉被。
他们一家熬得苦就罢了,大伯、二伯因着把银钱都借给他们家了,也过得艰难。
大伯母和二伯母心疼自家孩子,在他爹娘面前念叨了好几次,怕几个年幼的堂弟、堂妹熬不过去。
正好宁县的一个富商的小儿子经常生病,他家老夫人就找了算命的来,据说是伺候的人八字不合。于是那富商就想在附近村子买几个八字与他儿子合的小男孩去伺候。
赵庄头他爹娘想着去了能有口饱饭吃,也能解了家里的燃眉之急。于是就带着他们兄弟四个都去了,也不偏心,人家选中谁就是谁了。结果,赵庄头就被选上了。
和赵庄头一起被卖进那富商家的小男孩还有好几个。说来也怪,他们去了后,那小少爷渐渐的身体就好起来了。赵庄头在小少爷跟前伺候了两年,还跟着念了书。
最后小少爷决定只留两个在身边做小厮,其他的就打发到别处去。赵庄头因为不擅长献媚拍马,不能讨那小少爷的欢心,就被打发到这庄子上来种地了。
这庄子上一呆就是十多年,他媳妇儿王氏,那时还是那富商一个姨娘的丫鬟。那姨娘也不得宠,在后院像个透明的。谁知那年生了一场病,就一命呜呼了。老夫人嫌弃她晦气,想着连伺候的人一并打发了。
正好那时王氏十八九岁,正是婚配的年纪。就想着将人嫁到庄子上去。
当时的庄头就提了快二十四还没成亲的赵庄头。老夫人当即拍板,就这样,赵庄头和王氏被凑成了一对儿。
两人在庄子上还算过得平稳,第二年,王氏还生了儿子。
又过了十年,富商将这个庄子送给了县里刚刚中举的举人老爷。赵庄头两口子就被连着庄子一起易主,成了举人老爷家的奴仆。
过了两年,原来的庄头因为仗着举人老爷的势,欺压附近的村民,被发卖了。又因为王氏讨了举人夫人的欢心,举人夫人就向自家老爷举荐了赵庄头。
举人老爷特别重视名声,而赵庄头因为出身的原因,一直对附近村民很友善。举人老爷就让赵庄头一直管着庄子。
直到举人老爷高中进士,要去外地做官了,才将这庄子卖给了茂雪她二嫂。
本来举人老爷夫妻两个对赵庄头两口子挺满意,想将他们也带走。不过,因为赵庄头的亲人都还在附近村子,也不愿意走,举人老爷就没强求。
茂雪不禁感叹,这些贫苦人家的日子过得可真是艰难。赵庄头一家还没遇上荒年,只不过是粮食减产,又有个病人,就要卖儿子。
虽然是三十多年前的事儿,现在老百姓的日子明显好了很多。但如果能有个其它的进项,也不至于如此。
听说赵庄头和家人是时常走动的,据王氏说,她生小儿子的时候,婆婆还来照顾了月子。
也不知道他原来的村子有没有人养蚕织绸的。若有,倒是可以让他去买几匹回来看看品质和价格。