李峰大营里，在李峰离开后，李儒与陈宫肩负起了保卫大营的职责，开始还是很平顺，可是第六天，李峰不在的消息还是被皇甫平打听到，先后派罗成远和皇甫臻前去挑战，结果被雄阔海击败，甚至两人联手都不是雄阔海的对手，双双落败，罗成远更是被雄阔海一棍击中后背，身负重伤。
见斗将不能胜，还损了一员，皇甫平改变策略，直接派出大军攻打，大军分成四队，轮番上阵，令李峰这边苦不堪言，士兵损失惨重，迫不得已，陈宫决定弃营，临走之前，还放火烧营，摆了皇甫平一道。
负责断后的高顺更是令皇甫平惊叹不已，高顺仅凭八百人就拖住了皇甫平两万追兵，最后在林冲、杨志的接应下，高顺率领剩余的数十人逃脱升天。
高远被杀、三万大军战败的消息传到双方，皇甫平担心后方有危险，只能撤退二十里，与后方粮草大营形成犄角之势，相互照应。
陈宫和李儒收拢士兵，清点完后，还有一万余人，但他们心知要战胜皇甫平，只能靠奇兵。
这天，李峰回来了，带着李傕及两千人回来大营，史文恭、郭汜及一千人留在平凉城。
“主公。”
“两位军师辛苦了。”李峰扶起二人，“这些天让二位费心了。”
“主公过奖，我等有罪，大营失守，请主公责罚。”
李峰刚坐下，李儒等人一同跪下请罪。
“都起来吧，这次就免了。”
“谢主公。”
“主公，皇甫平现在兵分两路，形成犄角，攻其一路，另一路必救，相互呼应，恐怕此战难胜。”陈宫摇头地说道，这些时间他与李儒一直探讨如何破局，但始终无法找到办法。
“何必想那么费劲，我们直接去杀皇甫平。”李逵大喊嚷嚷，他不喜欢陈宫和李儒那种行事，直肠子的李逵认为攻哪里都不行，那就别想那么多，直接杀去主帅大营。
“没错，皇甫平摆出犄角，但却将大军分开，何尝不是机会。”雄阔海也赞同李逵的说法。
其余如鲁智深、武松也站出来请战，对于他们来说，打仗不是你死就是我活，直接杀上去，赢了就大口喝酒吃肉，输了干脆鸟朝天，多杀几个够本。
“主公，铁牛说的也是办法，问题是需要哪位将军敢阻挡另一路。”
这时，高顺从众将中走出来。
“这任务请交给末将，末将一定拖住对方援军。”
“不，还是让我来，高将军伤势未愈，此次就交给我。”鞠义伸手拦住高顺，表情轻松，似乎不把三万人放在眼。
“你需要多少人马？需要谁协助？”李峰问鞠义。
“三千兵马，另外需要武松、鲁智深、秦明三人足矣。”
“好，我准许了。”李峰慎重地握着鞠义的手，“我给你五千人，只希望你能拖住半天就够了。”
“请主公放心，末将保证半天以内绝不令对方出现在主公眼里。”
“今晚让大伙放开肚子吃，明天我们在平凉城继续。”
“是。”
另一边，皇甫平紧锁眉头，看完手上的信后，思索片刻，对眼前的使者交代一些事。
“信上的内容，我已经知悉了，烦请使者回去复命，我会尽快解决凉州的问题，请使者转告丞相大人，请他再担当一下，多宽限几天，这里战事很快结束。”
“皇甫将军，近日朝堂上传来各种非议，王丞相虽然力排众议，压住议论，可是，陛下已经对丞相及老将军您不满，加上高太傅上奏告老将军您拥兵自重，故意延误战机，还叫上并州刺史及雍州刺史两位大人一同联名，请陛下收回您兵权，交由高刺史掌管。”使者低头一直说，当提到高远的名字，嘴角微微上扬，继续说，“没曾想高刺史已然战死，恐怕高太傅会更加发难。”
“老夫一生傥荡，对陛下忠心耿耿，更服侍两代君王。只怕是高世元这老贼想拥兵自重。”
“老将军慎言。”一旁的马义真连忙劝阻。
皇甫平抚了抚胡须，平复一下情绪，“你回去吧，老夫明天会尽起大军灭了李峰，只有李峰一除，剩下的事就好办了。”
“是。”
使者告退后，马义真立即上前，想劝说皇甫平不要太过着急。
但皇甫平摇了摇头，他何尝不想谨慎用兵，步步为营，本想多引李峰的大军前来，结果失策了，先是平凉城失败，放跑了方林，现在方林没有根据地，皇甫平更担心他会逃到别的州郡，然后是高远战死，这废物不仅前后折损了十万大军，还丢了三郡之地，更恼火的是西风关被回鹘人攻占。
一想到西风关，皇甫平还是非常感谢李峰，感谢他从回鹘人手里夺回西风关，切断了回鹘人入侵周朝国土的通道，相当于打断了回鹘人贪婪的手。
可惜李峰是反贼之身，不然皇甫平愿替他平反，并且举荐他入朝为将。
“不必再说了，如果朝上不想让老夫再带兵，老夫只能再尽最后一次绵薄之力。”
当今陛下依靠世家之力，力压众皇子，脱颖而出，登上皇位，朝政被世家把持，皇甫平与其他五位老臣是先皇留下辅佐新皇，可惜现在只剩他与王丞相二人，这次出征的主帅原本是由八大世家中挑选出来，但王丞相力排众议，举荐皇甫平出任，本想制止世家沾染军队，结果没想到这次任务没那么容易，皇甫平一手栽培的三位接班人如今一死一伤，高远又被杀，可怕高世元一定会把这事摘到自己头上。这一次或许会是他最后一次披甲，从此以后再也见不到塞外的草原。
“大人。”马义真见皇甫平迟迟没回过神，忍不住出声叫醒他。
皇甫平叫人喊皇甫臻过来，亲自交代他几句，命他现在回去，约好明天一同出兵夹击李峰，临行之前，皇甫平还特地叮嘱皇甫臻多加小心，不要鲁莽行事。