刘谌按马秉的说法，上书请求向剑阁运送粮草。只隔了一日，刘禅便同意了。
他走了也好。
凭着守成都一事，如今刘谌在成都城的声望可谓如日中天。而且他刚立功就被免，让他离开成都，也好平息一下人言。
大家彼此安好。
随行的运粮车走得慢，成都到剑阁的路途要耗费七八天。刘谌骑在马上，看着马秉身后跟着的十几人，全部短衣劲服，腰携短刃，不由笑道：
“都尉，你这是把家底儿都拿出来了啊！”
马秉知道他意有所指。大户人家养些门客，稀松平常。
“都是大汉子民，为国效力罢了，我猜大王应该能用得上。”
刘谌没接他的话，转而望向和自己记忆中相差近两千年的成都平原。
得益于南方独特的气候，农作物可以一年两熟。然而如今正值冬月（十一月），小麦刚刚种下，放眼望去，路边的田垄里罩着一片绿意。
昔日董仲舒向武帝上书，建议派人劝导关中农民多种宿麦。所谓宿麦，便是秋冬种下，过岁乃属的过冬小麦，正是刘谌眼前的这种。
天府之国，沃野千里，名不虚传。
成都平原冬季多雨，因此小麦种下之后不需要太过灌溉。一路上刘谌遇到不少农户，在田里不知道忙些什么。
但和那个东吴薛珝口中的“经其野，民有菜色”不同，刘谌眼前的这些农民，不能说特别壮实吧，怎么看也不像挨饿的样儿。
好像益州百姓的负担，不像史书里刘禅降表里说的那种，平均每八九个农民就要养一个官吏士兵那么重吧？
那关于蜀汉到底有多少人口，这一直是笔糊涂账。最为直接的证据，也就是刘禅降表里那句“户二十八万，男女口九十四万，带甲将士十万二千，吏四万人。”
看上去，一共就一百多万人对吧？
合理吗？
很直观的例子，公元263年蜀汉灭亡之时，三国绑起来加一块儿，有据可查的人口只有不到800万；司马炎统一的当年，也就是太康元年的280年，总人口却忽然上升到1616万。
特别是益州，人口直接翻着跟头，变成了九十一万户，四百三十四万口，翻了四倍多！
这才过了十七年！
合着在司马炎的英明领导之下，都是适婚适孕年龄的益州百姓才终于发现生活除了诗和远方，还有眼前的苟且，纷纷搂着老婆努力练习腰腹力量了是吧？
就算司马炎从北方迁了些人口补充到益州，那也不至于这么多啊？
其实，世家大族隐匿人口，一直是封建社会绕不开的一个话题，直到雍正帝推行了摊丁入亩，改革鞭法之后，统治者才真正搞清楚自己这个万民之父到底有多少孩子。
就像马秉身边，还养着几个门客一样。那些蜀中大族，还不知道藏了多少人在自己腰包里。
先让他们乐呵去吧，早晚扒光他们。
眼下刘谌至少弄清楚一件事，这些百姓虽然要背着徭税，但日子还过得去，不至于挨饿。
老百姓其实是一群很简单的人。他们很能忍，你只要让他们不饿肚子，他们就会活的很开心。
要是在给点儿盼头，他们就会更开心。
这个道理，那些世家大族自然是懂的。但他们也想让自己更开心，那就只能苦了老百姓。
刘谌有感而发，没头没脑地冒出一句：“地方豪强，实乃我大汉顽疾啊！”
要是在荆州，听到这句话，马秉绝对是不同意的。但如今是在益州，他没啥心理负担，人也就客观起来了。
“大王说的极是。”
刘谌这才反应过来，在马秉面前说这种话好像不太合适。微微咳嗽了一声，转而问道：
“到剑阁还要多远？”
“再走三天，应该就到了。”
轻轻嗯了一声，刘谌也就不再说话。
但愿此行，能得偿所愿。
……
剑阁关扼居大剑山，周围七十二峰如利剑耸立。当初诸葛亮见此地险要，依据山势，将原有栈道扩为剑阁道，立剑门，把守着这条由汉中入蜀的必经之路。
武侯几十年前的布置，就算身死，还能帮助大汉凭此关和钟会相持。
这也让姜维每次登临剑门关上，都会想起曾经那位手持羽扇，在五丈原佝偻着背的身影。
当年他看向魏军大营时的眼神，正如自己此时看向钟会大军的心境一样。
不甘心，不甘心啊！
初见武侯的飒爽少年，如今鬓角也开始泛起白霜。当初天水郡前初次被俘，还未和他见面的时候，姜维心中还是不服的。
可是见到武侯的那一刻，姜维心中，就只有一句话。
这句话在武侯去世之后支撑着他坚持北伐，如今又支撑着他保住益州最后的屏障。
士为知己者死。
他在日，对自己毫无保留，将平生所学倾囊相授。他死后，还能以这剑门险关，护佑自己，护佑蜀中万民。
仿佛是个轮回，自己和邓艾，就是武侯和司马懿的翻版。两个人在祁山，在陇西，打了许多年交道，仿佛命中注定的克星一般，就是跨不过去。
当听说邓艾已经从阴平小路入蜀，姜维属实心如死灰。他太了解邓艾了，知道这个人的厉害之处。
只是钟会尚在关前，姜维就算有心，也无力回援。只能昼夜不停，打探成都的消息。
当听说陛下派诸葛瞻去抵抗邓艾时，姜维就感觉大事不好。待在武侯身边这么久，自然听到过他对自己儿子的判断。
“聪慧可爱，嫌其早成，恐不为重器耳。”
后续的发展果然如此。消息一天天传来，姜维上关口的次数也越来越多。
没有一条是好消息。
就在七天前，最坏的消息传来，邓艾已经发兵成都，益州危在旦夕。
接到此报的当晚，姜维又是一个人登上关口，就站在那里，站了整整一夜。
此时的姜维再次登上这剑门关，眼神空洞一如那夜。
他不知道该怎么办了。
先生，能不能再教我一次？
学生尽力了啊！
“大将军！”
一声叫喊，把姜维的神识拉回。他往下看去，又是一名派往成都的斥候。
不会吧？姜维早已有了预感，心底一沉。
等下了关，姜维这才发现斥候脸上不似前几日那些人统一的一张苦脸，而是满眼喜色。
“成都无虞！北地王亲率禁军，守城多日，等来了右将军！二人合力，尽破魏军三万，连同那邓艾也死了！”
什么！
姜维闻言先是一愣，在原地呆了半晌。
终于，姜维仰天大笑：
“哈哈哈，真的吗？”
他一把搂过这名斥候摇了好几下，连珠炮似的问了三四句“是真的吗”。
在得到了斥候肯定的答复之后，姜维再也控制不住。大笑过后，一下子蹲在地上，掩面痛哭起来。
天不亡汉祚，天终不弃汉！
斥候不敢打扰，只能站在一旁，看着这位大汉的大将军肆意宣泄着情绪。
苦啊！
若当初陛下听从自己的建议，让张翼和廖化守住阳安关和阴平桥头，魏军进展不可能如此迅速。
而阳安关失，那个蒋舒，可谓罪愆最深。
傅佥以五千人守阳安关，钟会打了很久都没打下。只要守住，以自己敛兵聚谷的战略构想，未尝不能疲敝魏军，进而尽驱来犯之敌。
可蒋舒借口出战，直接投降，这才给了钟会可乘之机。
姜维痛哭一阵，心情终于平复了下来。既然成都无事，那接下来陛下应该会安排如何收复汉中了吧？
“成都可有援军往剑阁这儿来？”
“回大将军，我回来的时候，成都还没有派出援军。”
什么意思，阎宇不是到了吗？
“右将军解了成都围后，说是为了防止东吴趁机背盟，又赶往永安了。禁军也没有调动的迹象。”
姜维很熟悉，这味道对了。
刘禅最大的弱点，就是短视。眼下成都既然安然无恙，就丝毫不考虑汉中之危。
想来，一定是那些人又鼓吹了些什么。
制衡制衡，都什么时候了，人都快没了，还拿什么制衡？
不过北地王既然能守得下成都，自然是能看到这层厉害关系的。他也是刚立功，就不想想办法吗？
“那北地王呢？”
斥候想了想成都城内的传言，小心翼翼地开口道：“听说，北地王只是代行都护，战事一了，就被陛下免了职。”
姜维听完这话，用力锤向身旁的城砖，爆了句粗口。
老天爷你睁眼睛就睁一半儿是吧，瞌睡就那么大？
算了，成都既然已经安全，自己就专心应付眼前的钟会吧。其他的事，自己也管不了。
“你也辛苦了，先回去歇息吧。”
今天的消息喜忧参半。总的来说，也算是不幸中的万幸了。姜维强打起精神，也转身向自己的军帐走去。
一入帐，姜维却发现这军帐里多了两个人。
“大将军，别来无恙。”
姜维听这声音有些耳熟，循声望去，竟然是马秉。
看着笑容和煦的马老头，姜维顿感亲切。自景耀五年成都一别，已经快两年没见过他了。
等到看清正中站的那个年轻人时，姜维神色一凛，随即深鞠一礼：
“罪将姜维，见过北地王！”