埃里城。
冥星最大的世俗权力机构，联会理事会总部。
地下300米。
最高机密实验室。
联合理事会会长迪亚兹栖身于巨大的玻璃容器内，全身青筋暴起，面目狰狞。
“还是不行吗，杰拉德！！！”
他愤怒地喊道，声音在宏伟的地下宫殿回响。
“是的。”
身穿白色实验服，手拿金属管的中年男子一脚踢开身旁奄奄一息的职业者，“老伙计，还是差了点。”
“我想职业者的基因是难以复制的，又或许，是我们的方法有问题。”
联合理事会对职业者基因的研究已秘密持续了30年，每年发生的少量职业者失踪事件，正是他们的手笔。
联合理事会预想用20年实现突破，现在看来，情况比他们想象中更困难。
用职业者基因培育出的器官可以适应普通人的身体，但无论如何都催生不出可持续的灵力。
迪亚兹在随从的搀扶下晃悠悠地走出实验仓。
他身体严重脱水，整个人气喘吁吁。
“老伙计，真不知道问题出在哪。”
“哥谭市那边也不行吗？”
此时杰拉德已换上蓝色风衣。
“先吃饭，边吃边说。”
仆人们送完餐后便纷纷撤走，偌大的宫殿只剩下迪亚兹和杰拉德两人。
杰拉德精准而优雅地切下一块牛排。
“哥谭市那边的混合体实验也失败了，接受器官移植的士兵没能变成职业者，都成了怪物。”
迪亚兹端着红酒杯的手抖了抖，“全都成了怪物？”
“混合体的职业者基因成分再小，移植后宿体也有保留人类形态的可能吧。”
“没有。”杰拉德将牛肉吞下，“全都成了怪物，好在混合体的等级不高，处于可控制的范围，没有引起什么混乱。”
“这样。”迪亚兹看了看杯中的人影，“你说，问题会出在哪？”
杰拉德擦了擦手，然后从背包中取出一份文件。
“这是兰德大学斯蒂芬教授的统计报告。”
“7年间，他秘密向9000名职业者发放了问卷。”
“我们对返回的问卷内容进行了深入分析，最终得出了一种结论。”
“灵力是心灵力量，职业者的性格虽然各有不同，但有一点却大体相同。”
“那就是他们对权力都没有过分的追求。”
迪亚兹放下刀叉，十指交叉托着下巴。
“统计会有疏漏吧，这个结论并不可靠。”
杰拉德笑了笑，说。
“老伙计，我给你讲个简单的故事，这个故事我们很小的时候就从书上看到过。”
“天赋异禀、实力超群的勇者历经千辛万苦，终于斩杀了恶龙，为王国的民众带来了安定的生活。”
“但没过多久，勇者自己也变成了恶龙，而且比原来的恶龙更残暴、更贪婪、更狡猾。”
迪亚兹端起酒杯，“这故事我当然听说过，但这与我们今天谈论的职业者灵力有什么关系？”
“别急。”杰拉德把椅子推到一边，“你有没有想过，勇者最后为什么会变成恶龙呢？”
“是因为武力吗？”
“我想不是，因为勇者从一开始，就拥有和恶龙同等、甚至更强的力量，那时候他怎么没变成恶龙呢？”
迪亚兹沉默了。
杰拉德继续说。
“因为权力，他在斩杀恶龙后获得了民众的信仰和爱戴，这份信仰和爱戴让他获得了权力，而权力腐蚀了他的本心。”
“这是童话故事，杰拉德。”
迪亚兹打断了他的话，“童话故事怎么能当真呢？”
杰拉德微笑道：“那么老伙计，你在融合那些器官以获取灵力的时候，脑海中想到了什么画面？”
迪亚兹再次沉默，半晌才开口道：“我看到了我加冕称王，而你将成为帝国的摄政。”
“对了。”像是意料之中，杰拉德接着问：“那你加入联合理事会的初心是什么， 或者说，我们加入联合理事会的初心是什么？”
迪亚兹仰起头，他们年少时为了救人族于水火，怀抱一腔热血加入联合理事会。
他们穿越遍布怪物的山谷，给职业者运输补给，好几次都是死里逃生。
后来他晋升为哥谭市的市长，人生好像就被改变了。
“对，正如你想的那样。”杰拉德的话将他从回忆里拉了出来。
“权力和灵力的区别在于，出发点。”
“冥星每个顶尖职业者，在他成为职业者之初，都想过未来要达到的高度。”
“因为修行是有规律的，需要保持变强的初心一步一步走，只要变强的初心不改，然后照此而努力就可以了。”
“而在冥星，几乎每个身处高位的权力者，初心都是纯净的，只是被后来被权力所腐蚀。”
“这种改变，造成了混乱。”
“我们是混乱的，因此也可以说是保留了人类形态的怪物。”
“混乱的我们，想要拥有灵力，只能舍弃人类本身的形态。”
迪亚兹咀嚼着牛肉，那独特的清香刺激着他的味蕾。
“你这么说也不对，冥星能称为世家的家族，没有一万家也有五千家了，他们没有权力吗？”
杰拉德给他倒了一杯酒。
“你应该比谁都清楚，他们的权力和我们谈论的权力，不是一个概念。”
“权力的本质，是指从多大范围、多深程度控制智慧生物的身心。”
“权力，代表着排他和垄断。”
“从横向看，单个世家最多控制半个城市，这已经是极限了，范围太窄。”
“从纵向看，他们对民众的身心控制有限。”
“最根本的是。”杰拉德顿了顿，“他们对权力的态度与我们不同。”
“他们不信仰权力本身、不会享受追寻权力过程中的乐趣、也不懂如何得到权力的青睐。”
“所以他们虽然有灵力，但在我们眼里，依旧是鼠目寸光。”
宫殿幽暗的灯光照亮了杰拉德的右脸，而他的左脸依旧在黑暗中。
“我们是冥星的当权者。”
“一半是神。”
“一半是魔。”
“对我们来说，职业者和怪物没什么区别。”
“未来，由我们改写。”
他身后的深渊，数千米长的龙骨好似正在沉睡。
龙骨下，无数本应被销毁的致命武器透着寒气。
与这些武器相伴的，还有数百具职业者的尸骨。
他们保持着手持武器的姿态，像是有什么夙愿未了。
............