618年冬天，在江都宫进行第一次大朝会的时候，远在彭城的孟景大营当中迎来了几位客人。说是彭城大营，其实距离彭城还有好几百里，毕竟彭城已经深入瓦岗军腹地，不可能真的让江都朝廷随意占领，此时的大营当中，主帅孟景正在跟副将烤火，其实隋唐时期的气候已经比我们今天要温暖许多，但是由于取暖条件的限制，如今的彭城还是有点冷的。
“将军，现在江都这边由于皇帝陛下的励精图治，出现了许多不曾有过的玩意儿，兵部的军粮负责人元敏元大人发明了个叫火锅的东西，最适合在冬天吃了，不如我们中午就吃这个吧。”
孟景闻听此言也是心动，火锅这个东西冬天吃来确实过瘾，而且现在正值隆冬，也没什么军事行动，行动不如行动，吩咐道“好，去把几位副将都叫来，虽然说现在的军粮比之前好吃了不知道多少，但是天天吃军粮也确实有点烦躁了，中午咱们就在大帐吃火锅。还有，给其他将士也准备些，不要辜负了将士们辛苦，今天中午全营一起吃火锅。”
“末将领命。”守卫说着都要出去传达命令。
“等等，注意大营的防备不可松懈，火锅这个东西可以吃很久，让各位将士轮班去吃。”
“是。”守卫转身出去。
就在孟景等待的片刻，营帐外突然一阵嘈杂声起，不一会儿传令兵进来报道“启禀将军，情报司的人已经把裴将军等人接回来了。”
闻听此言，孟景大喜，太好了，现在朝廷就是确认，有了裴仁基父子、罗士信、秦琼等人的襄助，朝廷真的是如虎添翼啊，也不敢怠慢说到：“速度把几位将军领进来，不，我亲自去迎接。”说罢自己起身出了大帐。
要说这孟景为啥对这几个投降将军如此礼遇，一方面有皇帝陛下的命令，另一方面就是孟景之前来组建这个彭城大营之前也是一直在杨广身边被不靠谱系统潜移默化的改造着，虽然现在自己镇守一方，但是也绝不会小瞧天下豪杰，更不用说这几位都是之前隋军当中远超自己的猛将。
人未到，笑声先到。“哈哈哈哈，各位将军，好久不见啊。”
帐外的裴仁基等人听到一阵爽朗的笑声传来，看向来人，连忙拱手应道“不敢不敢，我等现在已不是将军了，孟将军有礼了。”
“只是暂时的，现如今陛下励精图治，整个江淮江南蒸蒸日上远超天下其他地方，陛下对你们的回归可是非常期待啊，相信各位一路走来风餐露宿，赶紧到大帐来暖和暖和。然后中午再尝尝元敏元大人发明的火锅，想必你们还没吃过吧，冬天吃这个可是相当应景。”
一听有吃的，罗士信就眼前一亮：“有吃的，这一路走来真的是风餐露宿，只顾着逃命了。”
“哈哈哈，罗将军果然快人快语，来来来随我入账边吃边谈。”
说完话，孟景便带着一行几人进到了大帐之中。除了裴仁基父子、罗士信、秦琼四人以外，还多了两个文士模样的人物，孟景悄悄看了一下，待一会儿入账之后详谈，看来这几个人这一趟路途故事很多啊。
待到众人落座完毕，孟津看着面前的二人问道“裴将军，不知此二位是？”
裴仁基这才想起来身边还多了两人，于是拱手到：“是裴某疏忽了，这一路走来的故事真的是一天一夜也说不完啊，原本我们逃出大营的时候很顺利，一直到上船之后都非常顺利，谁知道上了船之后就开始意外频发。”
原来，在他们逃出大营之后，顺利上了一艘前往江都的情报司的小船。起初，一切都很顺利，然而，当船行至江心时，突然遇到了一场猛烈的暴风雨，船只瞬间失去了控制，船员们拼命地想要稳住船身，但风浪实在抬大，船只最终还是翻了个底朝天。
幸运的是，裴仁基等人在船翻之前及时跳入江中，依靠木板等漂浮物勉强保住了性命。在江中漂流了一夜之后，他们被一艘过往的渔船救起。等到再次上岸的时候已经过去了十多天了，通过一路打探，发现瓦岗军已经派人严查前往南方的可疑人物，这个时候再继续向南就很难走了，毕竟这个时候的江都朝廷刚稳定局面，对于北面的势力范围还只在钟离一带，于是几人决定先往东走，到了海上乘船往钟离，这个时候彭城大营还没立起来。众人也都是武将出身，思考完毕也不拖沓，直接前往东北方向的琅琊郡。
过了月余，几人来到了琅琊郡，情报司的人也终于联系到了自己的人员，由于之前情报司一直把重点放在江都周边的李密杜伏威身上，所以对于山东境内的布局不是很大，几人跟随情报司的人一起商议一番，决定加入前往江都港口的商队，这时候的江都货物已经火遍全国，各种新事物特别是隋盐那可都是抢手货。于是几人扮成护卫模样，加入了一支商队当中。
这支商队的领队叫做王滚，之前也是老实巴交的农民，最后没了田地只能投身行伍，隋末大乱兜兜转转跟着的队伍都散了，恰在此时江都的皇帝来了个一百八十度大转弯，各种富国强兵的政策频出，而且对于百姓商人的重视程度可以说前所未有，于是王滚就决定拉起一支队伍帮忙运输货物，山东到江都别看一片坦途，但是中间势力可不少，大大小小的贼匪也有好几拨，经过一年多的发展，王滚这支商队也成了山东为数不多的打通这条商道的队伍之一。
王滚的商队一般都会先去东海郡上船，然后一路由海上经过淮水往西，到达钟离丹阳一带，交易补分货物字后再由丹阳到达江都港交易隋盐等一应的新鲜事物。
一般这条路上出事的情况很少，遇到贼匪的时候也大多实在东海郡上船之后，结果这一次恰恰在琅琊郡前往东海郡的时候遇到了贼匪，这一波贼匪不是别人，还是我们的老熟人-跑得贼快的李子通！