千里之遥，步履蹒跚。
淳术通过玉琼关一路向南而行，历经数月的昼夜交替，终于抵达了武都城。也是自那日后，数十年第一次重回武都城。
入城后，发现城中现如今已然萧条不少，淳术记忆里当年的繁华已然一去不复返。依靠着当年的记忆，淳术手持木枝作拐直奔西南角而去。
入城到玄崖阁的距离并不算远，常人行走约半个时辰即可抵达，淳术用时整整一个时辰。抵达了玄崖阁南门后，淳术注视着玄崖阁厚重的阁门眼中饱含热泪。
“还是跟当年一模一样，这么久了都没变过，也不知道那个老东西死了没。”
淳术撞撞跌跌走上前去扣响阁门。片刻后，一侧偏门从里面被打开，少女探出脑袋向外查看何人叩门，发现只有一名衣衫褴褛的老者孑然一身立于阁外，少女询问道：“老先生？请问您有什么事情吗？”
看着陌生的面孔以及老者这一身打扮，这让少女心中不免警惕。
“老东……小姑娘，请问一下，冯纯在里面吗？”
淳术脱口而出老东两个字后察觉不太合适，立即改口直呼其名。
“冯纯？你是说冯阁老是吧，他已经许久不在这里了。”
“许久不在这里了……”
淳术听到少女所言，喃喃自语，眼神充满落寞。没想到连老东西都不在了，自己成了孤家寡人了。也罢，生死皆有命数，一切皆是定数啊！淳术面如死灰，一边叹息，一边转身准备离去。还未走两步，突然听到身后少女传来声音说：“冯阁老已经不住在这里了，你若有事要寻，可去镇国侯府，阁老在那边居住。”
此话一下子将心情跌落谷底的淳术转悲为喜，听见冯纯那个老东西还活着，顿时眉开眼笑。询问少女镇国侯府的位置后便直奔镇国侯府而去。
“老东西还活着！老东西还活着！”
淳术此刻心情无比激动，就连脚下的步伐都加快些许。浑身泥泞不堪、衣衫褴褛但脸上露出洋溢的笑容，身旁不明所以的百姓还以为淳术得了失心疯。
淳术按照少女所指引的方向一路前行，穿过几条街道拐了几道巷口后驻足在一处府邸门口，淳术抬头望去，见府邸悬挂的牌匾写有‘镇国侯府’四字。
“看样子，老东西住在这里面。”
长时间的长途跋涉历经千辛万苦，终于要在这里与冯纯相见。淳术心中满怀期待，二人分别已有二十多年未见，不知道老东西还认不认得自己。淳术扔掉木枝整理一下自己破烂不堪、满是泥泞的衣物，随后上前小心翼翼得询问道：“小伙子，请问一下，冯纯可在里面？”
自前阵子发生恶劣的事情后，李玉便十分重视府中家仆的修养德性，为此特别请人训练调教，至此镇国侯府内不论家仆、护院还是侍女、丫鬟，全部都是彬彬有礼不以貌取人。
镇国侯府外四名护院手持棍棒站在门口一脸严肃的警惕着，护院身材又是魁梧让人望而生畏。突然有一名老者上前询问其冯纯是否在府内，四名护院目光齐聚并未驱赶反而认真询问其意。淳术自称乃是其冯纯故友，又从怀中掏出一张较为干净的叠成正方形的宣纸交予护院拜托其转交冯纯，说后者一看便知。四人得知眼前的老者认识帝师，自然不敢怠慢，其中一人接过纸条后转身入府寻找帝师禀报此事。
李玉领兵驰援至今已有数月，虽然前线捷报不断，可不知为何冯纯总是心中隐隐不安，总感觉有事要发生。冯纯此刻正在书房内闭目养神，突然窗外传来护院禀报称是自己的一位故友来寻，还持有纸条让其转交说自己一看便知。接过纸条后缓缓打开，里面只有八个字。
北楚之地，三殿之第。
字数虽少但却让冯纯陷入思索之中。自己上一次去北楚还是杨思楚出生的时候，都过去十几年了，北楚怎么会有自己的故友？北楚之地，三殿……三殿之第？莫非是他！冯纯拍案而起走出书房大步流星的径直跑向府外。看到府外那熟悉而又陌生的背影，脑海中尘封二十年的记忆顷刻间涌上头颅。
淳术年老体衰感到有些累了，正盘坐在石梯上静静等待，突然听见身后传来杂乱的脚步声，扭头看去，二人四目相对。
“老东西！”
“老家伙！”
二人异口同声道：“你还没死呢！”
这种打招呼让周围众人惊掉下巴！众人自然知晓冯纯乃武国帝师，但是不知道称呼帝师为老东西的老者究竟何人。
淳术大喜过望，艰难起身想要与冯纯相拥，但这么久的时间、这么远的路程身体早已透支，淳术有心无力，随后便感觉到有人在搀扶自己起身，淳术看去乃是冯纯。二人紧紧相拥，片刻后冯纯嗅到淳术身上散发的恶臭味这才看到淳术的这一身打扮，心中好奇的询问道：“老家伙，你怎么会如此落魄？”淳术惭愧道：“一言难尽，一言难尽啊！哎！”
冯纯握着淳术的手臂向府内请去，并且安排家仆准备干净的衣物和酒菜。二人满怀笑容走入大堂。淳术自知身体肮脏不愿落座，但冯纯不以为然，直接拉住淳术的手臂将其按在了副椅入座。
冯纯说：“老家伙，你我二人有二三十年没见了吧。”
淳术捋了捋胡须，算了算日子说：“有二十七年没见了。”
故友久别重逢有着说不完的话，正当二人言谈叙旧时，家仆禀告称酒菜已然备好可随时享用。
淳术身无分文，一路上饮露食果，早就是饥肠辘辘、骨瘦如柴。二人从大堂交谈移位变为饭桌上交谈。淳术看到满桌的美味佳肴也不多让便大快朵颐吃了起来，吃食中，冯纯询问淳术为何来此。话说到此，淳术也不再进食，擦净嘴边和手上的油渍便开口说：“还记得蒲城发生的爆炸吗？那日我在府中正在思索计策，突然……”冯纯一旁沉默不语，静静聆听着淳术口说的事情。听淳术提起铁牧，冯纯想起几十年前自己与铁牧有过一面之缘。铁牧此人性格豪爽、武艺超群，但是武长智短；而淳术却是恰恰相反，谋略自己不相上下，二人在一起珠联璧合互相成就。又听淳术提起铁牧被人设计杀死后，心中也是感慨，淳术也因此沦落。事情说完，淳术已是泪流满面、泣不成声。
冯纯说：“老家伙，自有天意注定人力不可改变。即日起你便在府中安心住下，一切事物有我安排。”
淳术自老母和铁牧死后无路可去，所以才想着去武都城投靠冯纯。
淳术擦了擦泪水点了点头，冯纯忽然想到什么开口说：“老家伙，我可不是让你白住这里的，你得帮我一个忙。”
听到还有条件，淳术心中也是一沉。不过自己现在身无金银、手无兵权、脚无寸土，根本就是一个无用之人。还未等冯纯说出条件时，屋外走来一名美艳女子，穿着宽松的衣服双手抚摸着小腹，女子的出现打断了冯纯的话。冯纯拍了拍淳术的肩膀，眼神示意淳术向后看。
淳术正准备听冯纯所说的条件到底是什么时，突然感觉到冯纯拍打自己的肩膀还给予眼神示意向后看，淳术不明所以扭头向后看去，与那名美艳女子四目相对。片刻后，淳术的瞳孔猛然放大脱口而出道：“公……公主！”