史思明攻占常山，又领兵攻打各郡县。各郡县唐军守不住，多地又被叛军占了去。
朔方节度使郭子仪，刚刚收复云中郡，攻克马邑，打开东陉关，出关讨伐叛贼。
唐朝廷见他能打，命他攻占洛阳。
郭子仪给李隆基写了奏章，推荐部下兵马使李光弼，说他是将帅之才，可以独当一面。
李隆基下诏任李光弼为河东节度使。郭子仪分兵一万人，当做李光弼属下军队。
李光弼领兵出井陉，进攻常山。常山被史思明攻占后，留下部将安思义领兵驻守。
安思义得知李光弼领官兵前来，召集团练兵三千人，及部下番胡兵士，登上城墙防御。
李光弼令人把劝降信绑在箭杆上，射上城墙劝降。
团练兵得了劝降信，几十人一哄而上，摁住并押着安思义，送到李光弼面前。
李光弼问安思义：
“你自知应该死么？”
安思义听了不说话。
李光弼又说：
“你久经战事，懂得军事。你看我这次出兵，能打败史思明么？
你为我盘算一下， 我应该怎么做？你的计策如果可行，我就不杀你。”
安思义说：
“李将军您远道而来，士兵疲累不堪，突然遇到强敌，不一定抵挡得住。
不如领兵进城守卫，得了胜仗再主动进攻他们。
我觉得胡人骑兵虽然来势凶猛，但不能持久。
他们一旦进展失利，士气沮丧失望，那时才可以和他们对阵作战，不用担心打不赢了。”
李光弼听了特别高兴，亲手解开捆绑在安思义身上的绳子。命令一万唐军将士进驻常州城。安思义又对李光弼说：
“史思明现在在饶阳，离这里不过二百里，这边被您攻占，早有士兵给他送过信去了，我估计他必定前来夺城。
李将军您应当迅速做准备，别等他领兵到城下才仓惶应对。”
李光弼把军中弓箭射手两千人，分成两个弓箭手大队。一千人上城墙，一千人在城下待命。
然后李光弼和将士们穿好铠甲，磨亮刀剑兵器等待敌人。
天黑了，轮流值班守城。有守城的，有睡觉休息的。到了规定时辰，睡觉的醒来，跑着去换班，被换下来的赶紧入睡休息。
天还没亮，听见城外远处有战鼓号角声，鼓号声由远而近，继而听见喊杀声震天动地。
原来是史思明领着精锐骑兵两万人，已经赶到常山城下。
李光弼派步兵五千人，打开东城门出战。叛贼气势锐利，怎么打也打不退。
李光弼站在城墙观察战斗态势，他把手一挥，城墙上的司鼓兵，立即奋力敲鼓，鼓声一响，城上的弓箭手就千箭齐发，城墙下叛兵被射死一大片。
叛兵稍作退却，李光弼又命令城下待命的弓箭手分成四队，从东门跑步出城，朝着敌阵接连放箭。
天空中飞驰的箭矢像发生蝗灾时遮天蔽日的蝗虫一样密集。
城上城下都是弓箭队，史思明军队虽然凶悍，这时也开始惊慌，收兵退去。
不久，史思明派兵截断常山运粮道。郭子仪领兵增援李光弼，和李光弼联合打击截断粮道的史思明叛军。叛军大败溃逃，史思明领兵逃往赵郡。
郭子仪、李光弼领兵追追到赵郡，史思明部队在赵郡又守不住，往博陵逃去。
博陵城墙厚实牢固，护城河很深。史思明领兵坚守，郭子仪和李光弼怎么也打不下来，收兵退回。
这时叛贼将领蔡希德领兵援助史思明，范阳叛军将领牛廷玠，也领一万人赶来援助史思明。
史思明来了精神，领兵杀出博陵城，追击唐军。
郭子仪刚到恒阳，领兵藏在堡垒里不出来交战。史思明领兵围困了半月，兵士很困倦，领兵退去。
没有想到郭子仪、李光弼，突然各领属下军队一左一右杀了过来，叛军左右受敌，抵挡不住，纷纷逃散。
唐军大杀一阵，斩杀叛军四万人，活捉一千人。
史思明被流箭射中，从战马上掉了下来，摔掉了头盔，鞋也跑掉了一只，披散着头发，光着一只脚，慌乱中逃脱，随败兵退守博陵。
唐军声威大振，河北十几个郡，都杀了叛军守将，请求投降归唐。
平原太守颜真卿，已任河北巡察使，进军魏郡，击败伪魏郡太守袁知泰叛军。
平卢叛军将领刘客奴，给颜真卿写信,表示愿意攻下范阳给自己赎罪。
颜真卿派判官贾载，领人给他送去士兵衣服和军粮。
为了让刘客奴信任，颜真卿把自己十岁儿子颜颇送到刘客奴那里当人质。
颜真卿请命朝廷，特授刘客奴为平卢节度使。
安禄山得知各处接连兵败和丢失城地，很是惊惶。他召入高尚、严庄，骂他们说：
“你们这帮蠢货，当初是你们劝我造反，以为计划周全，兴兵必胜。
如今前面被潼关挡住，进兵进不动。我们的大后方，都被他们占了去，退也退不回去。
你们还敢说考虑万全么？”
高尚、严庄两人，回答不上来，惭愧地退出，好几天远远瞄见安禄山，绕路躲着走不敢见他。
这时田乾真从潼关退回，对安禄山说：
“自古帝王创业过程都有胜负输赢，哪有节节胜利，一口气做成的？
高尚、严庄都是我们的佐命元勋，一旦受到严厉指责，各位将领谁不心寒懈怠？
到时候进退两难，那才是真正失策呢。”
安禄山领悟过来，又召见高尚、严庄，弄了一桌子酒菜款待他俩，同他们和好。
安禄山命令崔乾祐从陕州进兵，派孙孝哲、安神威随后跟进。
潼关元帅哥舒翰，两次打退叛军，副节度使王思礼秘密对哥舒翰说：
“安禄山造反， 是以请求杀杨国忠为名义，若您留三万人守在潼关，自率精锐回长安，入朝请求除掉杨国忠这个奸臣，安禄山就失去造反的借口了。”
哥舒翰听了摇摇头说：
“如果照你说的去做，那就是哥舒翰也造了反，不只是安禄山造反了。”
户部郎中安思顺，与安禄山同族同宗，以前曾提醒李隆基说：
“安禄山必定反叛。”
所以安禄山如今真的反了，李隆基没有把他牵连治罪。
哥舒翰和安思顺有矛盾，假造了叛军写给安思顺的一封信，派人送给李隆基。
信中内容是叛军约定安思顺做为内应。
李隆基看了又怕又怒，下令赐死安思顺。
杨国忠想营救安思顺，没想出办法来。又得知王思礼密劝哥舒翰，回长安挟迫皇帝除掉他杨国忠，心里越发害怕。
杨国忠于是再招募兵士一万人，驻扎在长安灞河岸边。
让亲信杜乾运当这一万人的首领。
名义上说是抵御叛军，实际防范哥舒翰入朝发动兵变。
哥舒翰知道了杨国忠的意图，上表请求把杨国忠新招的一万人划归潼关，并假称让杜乾运前来议事，把杜乾运以谋反通敌罪斩首示众。