打猎完毕，李隆基返回临时行宫，便和姚元之纵谈天下事。
姚元之知道李隆基雄才大略，有心治理好国家，便把古今治国之道，畅快淋漓地跟他谈论。
李隆基听了好长时间，几乎姚元之说的每句话，他都点头称是，听得入神忘了疲倦。
等姚元之说完，李隆基说：
“朕每早知你是治国之才，你可以当宰相帮助我治理国家。”
姚元之说：
“现在我不敢接受任命。”
李隆基问：
“这是什么原因？”
姚元之跪地回答：
“臣向陛下请求十件事，陛下未必答应，因些不敢接受任命。”
李隆基说：
“你姑且说说看。”
姚元之说：
“一、要仁政，不要酷刑。
二、几十年内不要打仗。
三、不准宫内太监过问政事。
四、不准后妃皇亲掌控大权，不准外戚干预朝政。
五、执法要从近臣开始，不能包庇纵容他们。
六，废除苛捐杂税。
七、停造寺庙，节省花销。
八、善待臣子。
九、鼓励臣子批评天子朝政过失。
十、裁撤多余官员。”
李隆基听他说完这十件事，开心愉快地说：
“这十件事，朕都能照你说的做到，你不要顾虑”。
姚元之听了磕头拜谢。
第二天，李隆基授任姚元之为兵部尚书，同中书门下三品。
消息传出，宫内群臣和宫外百姓都额手称庆说：
“皇帝这回选对人了。”
只有中书令张说，平时和姚元之性格不和，暗中指使御史大夫赵彥昭对李隆基说：
“姚元之不应担任宰相。”
李隆基不采纳。
张说又派殿中监姜皎去对李隆基说：
“陛下打算选一个人去担任河东总管，如果苦于找不到满意的文武全才，我如今总算想到一个合适的人了。”
李隆基说：
“你推荐的这个人是谁？”
姜皎说：
“姚元之去最合适。”
李隆基生气地说：
“这是张说的小心思，你当我看不出来？你怎么能拿这样的话来糊弄朕？”
姜皎听了吓得惶恐谢罪。
李隆基启程回到长安皇宫，群臣联名上书,请求李隆基建立尊号，称为“开元神武皇帝。”
并且请求改变官吏名称，改仆射为宰相，中书省改称紫微省，门下省改成黄门省，侍中改称“监”。雍州政称京兆府，洛州改称河南府。
长史改称尹，司马改称为少尹。
李隆基即命姚元之为紫微令。
姚元之避开“开元”尊号，又恢复原名叫姚崇。
姚崇即担任宰相,选用贤能官员，罢黜奸臣，裁撤光领工资不干事的闲官。
姚崇每遇事做了决定，再奏明李隆基，李隆基无不批准。朝政焕然一新。
这时张说急坏了。他害怕姚崇报复他，将来保不住官位，因此心里有鬼，一天到晚惶惶不可终日。
张说暗想王公大臣中，只有岐王李隆范佐命有功，深得李隆基赏识。
李隆范尚文好学，张说借着自己的文才，与李隆范联络，托他庇护。
张说退朝后及休班的空余时间，动不动就乘坐马车赶到岐王府宅谈天说地，谈论诗词文章。
姚崇知道后，暗想：找到排挤张说的机会了。
有一天，姚崇和李隆基在偏殿随便聊天，姚崇走路时一只脚一跛一拐的，看上去有些瘸。
李隆基问：
“你的脚有毛病么？怎么弄得这样了？”
姚崇说：
“我的病不在脚上，有病在心里。”
李隆基见他话里有话，便对身变传从说：
“你们暂且退下，我同姚宰相有话说。”
李隆基问姚崇：
“出了什么事情么？”
姚崇说：
“岐王是陛下您最喜爱的弟弟，张说身为朝廷重臣，经常乘车出入岐王家。
我不知他有什么意图，如果岐王被他煽动鼓惑，张说制造出灾祸可是不同寻常。
这种情况，使我忧虑成病了。我浑身不得劲，连脚都瘸了。”
李隆基吃惊地说：
“有这样的事情么？朕不能不查究。”
这天傍晚，即有诏旨颁布，秘密吩咐御史中丞，审查张说有无违法犯罪行为。
张说压根不知道皇上已安排人查他了，还安心地坐在自己家中，嘴里哼着小曲。
忽然门吏进来，递给张说一张求见名帖。（相当于今天的个人名片）
张说一看名贴，是贾全虚求见，心里又气又烦：
“他来见我干什么？不见！”
门吏说：
“他说有紧急事，关系您全家安危，特来求见一回。”
张说说：“让他进来吧。”
贾全虚入见张说，两人相对而坐，不免感慨万千。
张说为什么心里有疙瘩不想再见到贾全虚呢？
原来张说四十岁时纳了一个十七岁爱妾宁醒花，宁醒花聪明美丽。
尽管张说和她年龄相差很大,但因张说是宰相,写诗词作文章当朝第一，又因为张说疼爱她，宁醒花很满意。
张说有一个老朋友的儿子叫贾全虚，到京城长安来赶考，特来登门拜访张说，想探听一些考试门路。
离考试时间还很长，张说见贾全虚精明多才，便把他暂时留在相府中当记室（记事记账秘书）。
也是张说脑海里缺根弦，这就引狼入室了。
日子一长，贾全虚跟张府的人混得熟了。
宁醒花听说贾全虚是张顺老朋友的儿子，渐渐不再避嫌，同她有说有笑地渐渐熟悉起来。
宁醒花文才不错，张说让她掌管相府中文牍书简等事。
贾全虚从担任文秘记室，同宁醒花常有接触。
张说位极人臣，满腹经纶，但毕竟是四十岁多的半老老头，他妻妾成群，宁醒花时常孤枕独眠。
宁醒花见贾全虚英俊潇洒，风度翩翩，便产生了“恨不相逢未嫁时”的感慨。
只要有机会碰面，宁醒花便用言语旁敲侧击去挑逗贾全虚。
贾全虚是文才风流少年，也贪爱美色。
他俩逐渐开始你写一封相思信，我回一首情爱诗。从隐约暗示当大胆直白。
贾全虚写信试探宁醒花，写道：
“张公贵为宰相，算是金屋藏娇。你们郎才女貌，称心如意，你应该特别幸福！”
宁醒花回信说：
“当年红拂女不爱苍老多病的权臣杨素，跟青年才俊李靖私奔。如今处境相似，我怎么会幸福呢？”
她又在信中写了一首诗，表达幽怨和求爱心切：
桃红柳绿思如烟，
幽恨独坐小庭前，
沉沉良夜谁共语，
最是难眠五更天。
唐朝有朝臣在夜晚轮流值班制度，有一天，轮到张说在宫庭值班，整晚不回家。
这个夜晚就成了宁醒花和贾全虚私下幽会的好时机。
宁醒花太阳没落山就吃了晚饭，满怀期待地盼望夜晚来临。
夜幕降临，她悄悄走出卧室，去西厢房和她心目中的如意郎君相会。
贾全虚正坐在蜡烛灯光下看书，书斋门半闭半开。他忽然看见一天不见就思念的宁醒花飘然而至。
他喜出望外地对宁醒花说：“这是真的么？好像在梦里遇见你。”
他惊喜交集地拉着宁醒花的手进入内室，两人情不自禁地拥抱在一起。
两人拉手进入床帷之内，宽衣解带，云雨缠绵，极尽人间风流，暂时了却几个月来爱而不得的相思之苦。
贾全虚对宁醒花说：
“咱俩如何才能天长地久地相守？”
宁醒花说：
“唯一的办法，就是效仿汉朝卓文君、司马相如私奔，以及隋朝红拂女和李靖远逃他乡。”
两人商量己毕，收拾些金银细软，第二天天亮前从后门逃走了。
张说值班回来，家人报不见了宁醒花和贾全虚。
郎才女貌两个小年轻同时失踪，张说认定二人必是通奸出逃。
立即报知官府，红衣捕吏迅速出动，骑快马四处搜捕。
宁醒花和贾全虚徒步外逃，两条腿的人不如四条腿的马跑得快，他俩经不起巡捕快马追赶，都被抓捕回来，交给张说处置。
张说对他俩大骂：
“我哪里对不起你们了？一对狗男女！
你们对得起谁？无耻！无义！我一定处死你们！”
宁醒花不感到羞耻，神色坦然地说：
“请相公暂息雷霆之怒，容妾进言。
隋朝时候，红拂女本是杨素宠爱的婢女,但杨素认为她和李靖是年龄相当的才子佳人，任其远走高飞。
现在相公您是德高望重的贤明宰相，却不能容忍醒花私奔么？
请相公切莫以一小妾而损千秋美名。”
贾全虚也毫不惶恐，朗声说道：
“爱美恋色，人之常情，即被抓住，大丈夫死而无憾。
只是明公为一女子，竟要杀死少年才俊，难道明公永远显贵,没有需要人帮助的时候么？”
张说这时气消了，对贾全虚说：
“你不该偷我爱妾，现在木已成舟，都怪我自己大意失防。
我就把醒花，赠给你当妻子吧！你必须好好待她！我放你们走吧。”
他们离去时，张说还赠送丰厚嫁礼。
贾全虚带着宁醒花离开张说相府，又找到他父亲的另一个好朋友，托他通过宫廷内侍谋得一个差使，在内宫机要处当了一名录事。
从此大臣密奏，皇上决定，他往往后比别人先知道。
当他得知李隆基派人查张说的事以后，下了班立即前来报知张说。
张说听了不知所措，连说：
“事已至此，怎么办？”
贾全虚说：
“我蒙受张宰相您的大恩，特来报答。不敢不替恩公想办法。
只请恩公不惜重宝，交给我，我去代为打通关节，必然重罪轻判。”
不知贾全虚私下找的谁，送礼给了谁，这些史书上查不着记载。
此后查究张说之事就此搁置，张说只被贬为相州刺史。